周舟沉迷听书时，郑则在樵歌沟。
“郑老板，您、您真是太客气了……”
阿勇村长这一年多来管理村子已经锻炼出一张说话顺溜的嘴皮子，可一对上郑老板就变结巴。
村民挑刺胡闹不服气、偷奸耍滑不干活，他都有法子找破口骂上去管人，可面对郑老板，阿勇村长束手无策。
谁能拒绝一个真诚讲信誉的人？
“哇，是肉！”
“哪里哪里？哦，生的肉。”
“这个味道我认得，是酒！”
阿勇村长将黏在骡车周围的小孩挥开：“玩去玩去，一边玩儿去，大人说话。”
郑老板来村里，最开心莫过于这群小孩子，熟悉的骡车刚出现在土地庙，小孩们就和雨后春笋一样纷纷冒头，叽叽喳喳围到身边。
“卖了笋干村民也有钱收，郑老板，你这样，你这样真是太客气了。”
“箩筐拿来，”见村里小孩将人喊来后，郑则将骡车上的东西装进去：“之前说好的，前几天下雨没来成，你们还没吃大锅饭吧？“
阿勇村长摇头：“还没吃，樵歌沟也下雨。”
今年制笋数量多，连着干了三个月才堪堪供出契约定好的斤数，十分辛苦……郑老板私下是有和他说过，收完笋会送酒肉来村里请大草棚干活的村民吃饭。
没想到真的送来了。
“肉不多，酒够喝，蔬菜你们自己看着办，你安排，酒罐子得帮我收好，过段时间我来运走。”
这话一听，阿勇村长就知道他不会留下来吃大锅饭。
“收下吧，”郑则抓了一把路边的草擦手，劝道：“我也不是白白给，就当是我对你做村长的支持，你管好村民，我安心收笋干。”
他修了路，签了契约，独独一家在村里收笋干，可本质上是一个外来商贩，想要管理督促村民每年春天挖笋、制笋，最快速有效的办法是通过村长。
阿勇才当上一年村长，他年轻难服众，他需要自己的帮助，修路是帮助、组织村民吃饭庆祝收到的食材酒水是帮助、借助笋干契约背后的官府威慑是帮助……
两人相互需要，互惠互利。
肉酒的钱相较于几千斤笋干的利润来说不算什么，吃小亏赚大钱，郑则心里清楚。
阿勇村长“哎”感叹无言，沉默几瞬后拍拍郑老板，再次真情表白：“跟你干有肉吃，郑老板你放心，我一定好好管理村民，明年多制些笋干，今年集体干活没经验……”
“你真是个大好人啊，我一定不会辜负、”
“得得得，知道了，”说起来没完了，郑则稳稳抱起两坛酒催促道：“搬肉吧，我一会儿还有事。”
阿勇嘴巴闲不住，不表白了，改问：“舟哥儿好吗？若是他想再来樵歌沟玩，祠堂旁边的小屋还收拾出来给你们住。”
说到夫郎郑则表情舒缓了些，耐心道：“他在家很好，之前住这里也开心，之后恐怕没空了。”
之后要陪胖娃娃。
先前夫夫俩在祠堂住了大半个月，房费没花钱，粥粥当晚知道后笑眯眯露出一口白牙，抱住他美得直乐：“省钱就是捡钱啦！”
郑则回忆不禁露出笑容，真的，特别可爱，财迷小样儿也可爱。
今晨送自己出门，小表情不情不愿的，又装大方忍着不愿说，正好爹娘说要带他出门买东西，脸上才露出点笑意。
不知蔫巴小宝回家了没？
知道郑老板来了，村民们都赶来村长家询问：“……郑老板，酸笋汁水我家也有，你还收吗？”
“我家也有，我家也会编竹器，箩筐竹篮竹椅竹床，还收不？”
郑则买走竹床和酸笋汁，村民是知道的，平日得了空就来村长探问，今天终于把人盼来了。
“竹床不收了。”
“酸笋汁水呢？”
樵歌沟村民刚收到笋干钱没多久，本该轻松欢乐，但常年穷怕了，一年到头只有三个月有大进项，总想找点别的活儿挣点钱。
“酸笋汁收，只要黑酸笋的酸汁，一次要的量不多大家还得等一等。”
村民也不失落，一家一家轮着收，能来收就好，得了话慢慢散去。
郑则朝角落的小身影招手：“家里有大人在吗？”
一个冬天没捂白，初夏又开始晒黑的顺子高兴点头：“小爷爷在！爹娘去干活了，”他知道郑老板想问什么，主动道，“谢谢你郑老板，阿娘说家里的黑酸笋汁水不多了，酸辣笋她给周舟哥留了一罐，我这就去给你拿！”
郑则笑了笑，掏出铜板往他手心放，顺子灵活一挣跑开了，酸辣笋爹娘交代不收钱。
两张竹床和酸笋汁，他家挣了点呢！
好不容易从村长家离开，郑则快步埋头走了一段，他回头看了一眼，发现白发苍苍的老村长和小豆丁雨娃竟慢吞吞追在身后。
还朝他招手。
哎，阿勇村长拿他没办法，他拿老村长没办法。郑则叹了口气折返，劝道：“您回去吧，我还有事，今日就不留下吃饭了。”
“雨娃，牵你阿爷回家。”郑则对挨在他腿边的小孩说道。
阿勇村长不远不近跟在身后，他知道留不住郑老板，爹和儿子或许能，叉腰嘿嘿笑着，也不开口阻拦，一脸乐得看热闹。
老村长把拿了一路的两个馒头塞到郑则手里：“办事啊，哎，带着吃吧！下次要留下吃饭啊。”
他紧紧拉住郑则，手劲儿很大，絮絮叨叨说了感谢的话，最后认真叮嘱道：“下次留下吃饭啊。”
“我老人家，和你吃不了几顿饭啦。”
老人的眼神让他想起外祖，郑则心中触动，点头说好。
驾骡车从缓坡慢慢下来，郑则抬头看天色，都出门了，多少也得收点货回家，干脆往圪节村跑一趟。
圪节村，那个山涧小溪一样夹在两山之间的村子，不知今年如何了？
进村时他往山上望了一眼，山道蜿蜒，在竹叶遮拦中隐隐约约，层层盘高。
地形艰难，村民乐观。
骡子停在坡道最缓的拐弯处，此处较为宽敞，道路一旁竹根下堆着修出成块形状的石头，几位老人在此闲聊，小孩聚集玩耍。
“这位后生，你来是收什么啊？”老人见来了面生的年轻后生，不由起身围到骡车边上看，可惜车上只有空箩筐。
郑则绑好牵绳说：“老人家，我是收笋干的，你家有笋干卖吗？”
“有啊，有啊。”
“噢，我以为是来卖东西。”一位阿奶看了两眼，坐回去了。
小孩们小心翼翼打量眼前的大高个，交头接耳嘀嘀咕咕，不敢凑过来，在樵歌沟受孩子欢迎的郑老板……落差有点大。
他摸摸口袋，糖没了。
算了，和老人小孩交流实在困难，郑则将箩筐搬到地上往前走了一段路，朝山道大声吆喝：“收！笋！干——”
“收笋干喽，六文一斤，收笋干——”
有个小孩突然说：“我家有笋干，我喊我爹挑笋干来卖。”郑则回身看，小孩七八岁的样子，一身轻薄的布衣裤，露出的小胳膊上有几个红红的蚊子包。
别个小孩拉住他，偷瞥小声道：“憨娃，憨娃，咱不认识他……”
憨娃？
郑则记忆力极佳，去年他和粥粥一起来过圪节村，当时有位耳背老人身边跟着个小孩，就叫“憨娃”。
他走近两步，弯腰撑着大腿问：“憨娃，你阿爷呢？”
憨娃愣愣看着他。
几个小孩没想到大高个会突然问话，也愣住了，挤成一团靠在一起观察他。
“哇啊——”憨娃眼睛眼睛续泪，嘴巴一瘪，猝不及防嚎哭出声。
啊？这，郑则僵在原地。
他慌忙翻出老村长给的馒头递给小孩：“不哭不哭……吃馒头，我不问了。”
“孩子咋啦，咋哭了？”
不远处闲聊的老人走过来问。
“去年我见过憨娃和他阿爷，刚刚问、”还没解释完，憨娃不知为何又呜哇一声，泪珠滴答，哭声响亮伤心，郑则瞬间哽住。
有小孩抢着回答：“这个人问憨娃的阿爷呢？憨娃就哭了！”
几位老人听后神情怜悯，拍拍憨娃安慰，那位阿奶好心道：“不怪你，憨娃阿爷没了，孩子想阿爷呢，唉。”
“人老啦，老掉喽……”
山道陆续有村民挑着扁担下来，尚未走近就先听到哭声，脚步不由加快，远远就问：“孩子咋了，谁在哭？”
又喊自家孩子的名儿确认。
人越来越多，初夏的天不算热，郑则却汗水连连，可怜他一斤笋干都没收到，光忙着解释了……此时格外想念说话好听又会哄人的粥粥。
憨娃的阿爹是位笑纹明显的中年汉子，他赶来后，抱着抽泣的儿子哄了一会儿，哭声终于停了。
他对郑则歉然道：“憨娃和他阿爷最亲，从小是他阿爷照顾长大，老人家走后孩子没能适应，想起来一次哭一次。”
“这位老板，耽搁你了对不住啊。”
不哭就成，郑则终于松口气，说没事，“身上没糖，吃个馒头吧，拿着。”他将馒头递给小孩。憨娃眼睛泪痕未干，接过了。
干活，收货！
郑则拍拍手，朝歇脚的村民喊道：“收清明前短节笋干，六文一斤，现称现付——”