“砰！”
“再怎么说，这也太不切实际了！”
总统府爱丽舍宫正在召开部长会议。
由于议题的特殊性，战争部长双臂交叉，坚决反对，态度强硬地表示绝无可能。
德尔卡塞露出一副早料到他会如此的表情，点了点头。
即便如此，他还是问道：
“为什么呢？”
“这还用问！光是法国陆军的征兵，就得花一个多月的时间。就算假设能完成训练，并部署到东部边境，一个月无论如何都不够。”
“那三个月呢？”
“三个月也不行！我们必须尽可能争取更多时间。就算争取到半年时间，局势都还很悬，一个月的话，这简直就是想在战争中故意失败而做出的举动！”
呼……
德尔卡塞叹了口气。
他瞥了一眼总统，只见总统双臂抱胸，闭着眼睛陷入沉思。
看样子总统是想听完会议内容再做判断。
德尔卡塞心里也明白。
这确实是个不切实际的想法。
即便不听战争部长说，他也清楚这几乎不可能实现。
毕竟当下连法国首都防卫司令部的征兵工作都还没全部完成。
按照战争部长的说法，要完成法国东部和西部的征兵，半年时间都紧张。
要是再算上训练时间，那就更不知道要多久了。
“但是战争部长先生，您忽略了一些要点。”
“忽略？”
“是的。”
德尔卡塞缓缓站起身来。
“如果只考虑基本步枪和机关枪的训练，或许不需要那么久。”
“……什么？”
“没错，虽然听起来很不切实际，但就是只让士兵学会使用枪支，然后就送上战场。”
“这跟直接送他们去送死有什么区别！”
战争部长涨红了脸。
即便他是个激进的、秉持着“冲啊杀啊”精神，采用进攻性战斗理念的军人出身，但这跟自杀没什么两样吧。
不过，冷静下来想想线列战斗的场景，一旦战争爆发，情况或许会有所不同。
德尔卡塞眯起了眼睛。
“真的完全不可能吗？”
“……”
战争部长的态度稍微缓和了一些。
德尔卡塞见状，点了点头。
“近期发生的战争中，有参考价值的是美西战争和布尔战争。这两场战争呈现出相似的态势，那就是机关枪的广泛应用。”
德尔卡塞也并非毫无考虑。
他也知道，没有经过正规训练就把士兵送上战场，无异于让他们去送死。
但机关枪的出现，或许能让情况有所缓和。
“想想美西战争中，在古巴发生的关塔那摩战役，就可以清楚地看到，在未来战争中机关枪变得多么重要。”
德尔卡塞回忆起那场战斗。
西班牙军队凭借机关枪和齐射，把美军打得落花流水，却能将自身伤亡控制在最低限度。
这是一场极为经典的战斗，机关枪让西班牙军队完全占据了上风。
既然有这样的实际战例，战争部长也只能露出不满的表情，没有再多说什么。
“相比士兵的训练程度，武器的性能变得更加重要。所以，训练时间可以进一步缩短。”
德尔卡塞还有其他依据。
这与当下法国的特殊性有关。
“而且，就像我们在德雷福斯事件中所看到的，当下法国的政治路线因极端爱国主义而紧密团结在一起。”
说白了，就是有些失去理智。
“冲啊杀啊”这种疯狂的精神，能在第一次世界大战初期一直延续，原因就在于此。
法国的年轻人并不逃避战争，反而渴望战争。
他们渴望为国家奉献，充满了爱国情怀。
在法国爱国主义情绪极度高涨的当下，没有法国人会拒绝战争。
“在对法国的热爱达到极致的现在，虽然排斥犹太人的思潮值得警惕，但人们对战争并没有抵触情绪。民众会积极投身到战争中去。”
“有道理。”
总统说道。
毕竟，没有谁比总统更了解当下法国的社会氛围了。
正是他出面，才勉强平息了德雷福斯事件。
埃米尔·卢贝总统的行事风格，与当下的法国如出一辙。
所以，总统对德尔卡塞的话表示认同。
“没有哪个年轻人会逃避战争。”
总统似乎接受了德尔卡塞的观点，他抱紧了双臂。
“但一个月还是不行。”
“果然。”
德尔卡塞苦笑了一下。
他一开始就没指望这个提议能被接受。
提出宣战的说法，只是想让大家明白当下局势有多紧迫，算是一种吸引注意力的策略。
德尔卡塞放弃了方案A，拿出了方案b。
“总统先生，请您仔细想想。”
“仔细想什么？”
“普法战争。”
“……！！！”
几位部长惊讶地一下子站了起来。
就连总统也瞪大了眼睛，猛地转头看向德尔卡塞。
战争部长额头上青筋暴起，一副恨不得当场把德尔卡塞生吞活剥的架势。
很好。
德尔卡塞想要的就是这种效果。
“法国面临的外交困境，德国限制的逐渐解除，与俄罗斯的谈判，两线作战的隐患，无论从哪个角度看，都与普法战争极为相似，而且很明显，德国渴望战争。”
“……按照你说的，要是法国真的宣战，那就完全是一场新的普法战争了。”
总统嘲讽地说道。
毕竟当年拿破仑三世宣战，结果法国还是被德国击败并投降。
“不，不是这样的。”
德尔卡塞表情严肃起来。
“现在的情况比那时更严峻。当时法国并不缺乏自然资源，国内局势也不像这次‘五一’示威那样紧张。”
德尔卡塞继续说道。
他想说的是，法国正面临着比普法战争更糟糕的局面。
“拿破仑三世的宣战，也可以看作是出于他个人的自尊心和政治生涯的考量。当时的法国并不像现在这样，被战争逼到绝境。”
“……”
“法国正面临着前所未有的危机。照这样下去，法国的失败已成定局。”
战争部长忍不住插了一句。
“法国陆军与德国陆军相比，并不逊色。”
“那指的是正规军。但德国整个帝国就是一支军队，是一部战争机器。普法战争初期，‘宣战’的法国陆军出动20万人进攻时，普鲁士军队却动员了将近40万人。”
“……该死！”
战争部长气得揪自己的头发。
他想来想去，也找不到解决办法。
从目前的形势来看，这就是一场第二次普法战争。
实在是太相似了。
德国的侵略意图已经昭然若揭。
照这样下去，法国似乎只能被德国彻底践踏。
“即便如此……”
战争部长长叹一口气。
“即便如此，一个月还是不行啊。”
“为什么呢？”
“德尔卡塞部长，您曾担任过殖民地部长，应该很清楚。如果按照您说的宣战并发动进攻，法国陆军为了夺回阿尔萨斯 - 洛林，必须发动先发制人的打击。”
阿尔萨斯 - 洛林。
实际上，这里是德国工业基地的聚集地，是战争物资的生产中心，而且煤炭和钢铁资源集中，拥有绝佳的工业环境。
如果能奇袭并从德国手中夺回此地，或许能暂时占据优势。
“但很可能马上就会在敌人的阵地中陷入包围，甚至连夺回都做不到。
几十万、上百万的陆军可能会白白牺牲。”
这话没错。
德尔卡塞也点了点头。
“确实如此。”
“所以，作为战争部长，我将始终坚持反对立场。绝对不能宣战。”
说实话，德尔卡塞原本以为战争部长会高喊着“冲啊杀啊”，不顾一切地支持宣战。
但他的反应却出乎预料。
不过，德尔卡塞也并非真心想提议立刻宣战。
“您了解法国目前的状况吗？”
说实话，一个月内宣战确实超出了可行范围。
他承认这一点。
德尔卡塞只是想让会议室里那些没有危机感的部长们明白，法国现在已经到了生死存亡的边缘。
这算是一种警醒。
“法国剩余的资源只够维持三个月。一旦消耗完这三个月的资源，法国陆军就将在自然资源匮乏的情况下作战。”
“可以通过财政购买啊。”
“法国支付银行已经垄断了资源供应网络。恐怕从下周开始，自然资源的价格就会全面暴涨。”
“……什么？”
“砰！”
战争部长猛地拍了下桌子，仿佛要把桌子拍碎。
“不，这说的是什么鬼话！现在的价格已经比成本高出三倍多，简直是疯了，还要‘暴涨’？那我们怎么用军费来确保物资供应？！”
“所以我才明知这是不切实际的想法，却还是提议一个月内宣战。”
德尔卡塞像在强调一样，低下了头。
“法国只剩下三个月时间。就算假设财政崩溃，最多也只能撑半年。”
战争部长惊恐地跌坐在椅子上。
法国欺骗美国的代价，以改变法国命运的方式降临了。
直到这时，部长们才真正意识到现实的残酷，脸色变得惨白。
会议室里弥漫着令人压抑的沉默。
“那防御战呢？”
内政部长开口说道。
在沉重的气氛中，会议室里的人都把注意力集中到了这位新发言者身上。
内政部长表情严肃地捋了捋胡须。
形势对法国太不利了。
“防御战？”
“我考虑了法国的铁路环境。虽然与德国相比，我们法国的铁路环境还有很大差距……但反过来，我们也有德国没有的优势。”
铁路环境。
一个新的观点出现了。
内政部长的发言吸引了众人的目光。
“就是首都集中化。”
欧洲的首都地区。
法兰西岛的巴黎，形成了堪称欧洲之都的庞大都市圈。
由于法国的首都集中化政策，巴黎规模不断扩大，结果导致整个法国都围绕着巴黎运转。
铁路环境？
以巴黎为中心，铁路像蜘蛛网一样向四周延伸。
以巴黎为中心呈放射状分布，除巴黎外，若想通过铁路在其他地区间移动，就必须经过巴黎，形成了一种循环路径。
“这种放射状的铁路环境，在普法战争中甚至导致了法国的战败，堪称最糟糕的铁路环境。
这完全是为巴黎服务的铁路环境，而且自普法战争后，也没有得到彻底整改。”
法国内政部也清楚这一点。
毫无解决方案的法国铁路环境，自普法战争后，以首都集中化的铁路建设速度，依然没有得到根本性改变。
但时间不等人。
法国的铁路环境无法与德国相比，而且首都集中化的铁路问题也没有得到解决。
但从另一个角度看。
以巴黎为中心的铁路环境，使得部队“异常”容易在巴黎集结。
“一个月内，将法国陆军运送到巴黎近郊是可行的。”
“继续说。”
总统表现出了兴趣。
内政部长有些兴奋地点了点头。
“好。”
德尔卡塞紧紧握住了拳头。
他想要的就是这种局面。
不断强调法国正处于危机之中，部长们就会团结起来。
德尔卡塞抛出一个月内宣战这个极端的说法，以此来威胁众人，促使他们团结一心。
当外部出现敌人时，分裂的内部就会凝聚起来。
不知为何，他有一种预感，事情或许会朝着好的方向发展。