“杜兄？”
中年人面带笑容:“多年不见，你怎么来了？”
可杜修却显得有些不太自然。
“周兄……”
他面容僵硬。
又恍然反应过来。
拱手行礼道：“学生杜修，拜见县爷！”
昔日的同窗。
如今却成了自己的父母官。
这种落差感……
岂不叫人唏嘘？
可这位周县令却表现的很热情。
“哎呀！杜兄这是作甚？”
“你我乃同窗，又何须这些虚礼？多年未见，想不到杜兄风采依然！走，随我一同入府！”
他强行挽住杜修的胳膊。
二人并肩而入。
门外传来衙差们的赞许。
“咱县爷真是平易近人啊！”
“可说不是？就算是同窗，可自古官民有别呢！县爷能如此屈尊降贵，可见其心慈仁善！”
“……”
程安不禁摇头笑笑。
顾晓月跟在他身旁。
小声问道：“你笑什么？”
“笑我看走了眼。”
“走眼？”
顾晓柔好奇道：“你是说这个周县令？可我觉得他挺好呀，不仅说话和气，还重情义，难得呢！”
“难得？”
程安轻笑了一下。
低声道：“他刚才明明可以扶住先生，却只是假意伸了伸手。等先生拜完，又热情的像兄弟……”
这就是前恭后倨。
可见此人不是个磊落的。
……
来到后堂。
“周大人。”
杜修有些不自在的清了清嗓子。
起身拱手道：“这是杜某的学生，名叫程安！今日若非他机敏聪慧，我等恐怕难逃此劫……”
听了杀手的事情。
周县令也有些惊讶。
“他？”
“这孩子几岁了？”
“拜见县爷。”
程安不卑不亢上前。
躬身行礼道：“学生程安，今年八岁了。”
“八岁的孩子便能勇擒贼寇了？”
周县令眸光闪了一下。
又忽的笑道：“好，这就叫名师出高徒！能教出这么出色的学生，可见杜兄这些年并未荒废。”
“周兄谬赞了。”
杜衡笑着摆手。
“不过说来也遗憾……”
周县令长叹一声。
语气有些遗憾道：“若非杜兄当年拒绝了范公的招揽，想必如今的成就，定要在我之上啊！”
“前几日本官赴尧州述职，范公还提起你了呢。言语中尽是怀念啊！”
话是好话。
可程安却从中听出了几分嘲讽的味道。
他恍然想起程大海……
难不成先生和尧州府尹之间真有什么恩怨？
“多谢范府尹惦念。”
杜修脸色有些难看。
愤怒中透着不甘：“不过人各有志，杜某如今身于乡野，日子虽寡淡了些，倒也乐得清闲。”
“那倒也是……”
周县令笑容深邃，又淡笑道：“不过杜兄就真没后悔过？”
“当年你若不那么呆板，如今又何至于屈居在那小小的清水镇里，做个无名无份的教书先生？”
从刚才的假客气。
再到此刻的贴脸嘲讽……
程安隐隐猜出了几分端倪。
看来先生和这位县令同窗之间，恐怕没有面上这么简单，听口气，甚至还有些陈年旧怨。
几番话下来。
简直就是句句直戳杜修的肺管子。
“卖主求荣吗？”
直率的杜修忍无可忍。
接着面色凝重道：“范惜淳卖国求荣，竟想要割让三分之一的边境线来讨好梁国！这样的人，杜某岂敢追随？”
“你……”
周县令脸色一冷。
可不等他开口。
“周兄！”
杜修起身道：“道不同、不相为谋！杜某这些年虽也曾心有不甘，可若再让我选一次……结局依旧！”
周县令脸色愈冷。
而一旁的程安，则听得心里直咯噔。
那可是县太爷啊！
若对方一旦翻脸……
外面那些衙差顷刻间就会冲进来。
将他们弄进大牢！
甚至都不需要罪名。
我说你有罪，你就是有罪！
在平谷县这一亩三分地上，县太爷就是绝对的土皇帝，别说一个教书先生，就算是同等级的官员来了，也要客气三分。
可许是有什么忌惮。
周县令最终还是没选择动手。
……
走出县衙。
杜修恍然回头。
用一种期盼，甚至是渴求的目光。
看着程安道：“要争气！若真能考中童生，也算是给为师……”
话没说完。
程安却了然于心。
“先生放心！”
他仰头看着杜修。
认真道：“学生定会为您出了这口气！”
“你……”
杜修微微动容。
又笑着摇摇头：“罢了，你好好考就是，成与不成都不要有负担！你还年轻，大不了明年再考就是。”
“学生记住了。”
程安乖巧点头。
却听杜修仰头叹了口气：“读书人逃不过‘功名利禄’，这本无错！可生而为人，也要有所为、有所不为啊！”
这话像是说给程安听的。
可又像是自我宽慰。
程安抬起头。
目光纯真：“先生说的对！学生虽然年纪小，可也知道‘家国比天大’，卖国求荣之辈，就算得了再多的好处，也照样为人所为不耻！”
这是真心话。
无论前世还是现在……
卖国都是可耻的！
或许这个国家在你看来有诸多不好，又或许大势当前你无力回天，但无论怎样，这些都不能成为卖国的理由。
而这也是周县令仇视杜修的原因。
尧州府尹范惜淳卖国求荣，可偏偏这世上趋炎附势之辈繁多，为了功名利禄，哪还顾得上什么大义？
于是杜修就成了另类。
他公然撕开了某些人的遮羞布。
那些追求名利的趋炎附势之辈岂能罢休？
“说的好！”
杜修恍然笑了。
眸中带着几分动容道：“我杜修的弟子，就该如此！前程固然重要，但家国大义，同样缺一不可！”
“没错！”
顾晓柔也跟着认真点头。
她抬眸瞥了眼程安。
心中那抹懵懂的感觉逐渐强烈。
……
翌日。
杜修先是带着两姐妹祭奠了亡母，回来便拉着程安去了府院。
考童生不同于考秀才。
秀才三年一考。
考不上就要再等三年。
而童生属于科举入门级考试，俗称院试，每年都能考，而且不论年纪。
所以每年院试的人数也是最多的。
虽说平谷县地处偏远，可在‘以文为尊’的大周朝，渴望科举的学子们，却如过江之鲫……
府院前大排长龙。
等轮到程安时都已经晌午了。
负责登记名册的小吏仰头打了个哈欠。
不耐烦的问了一句。
“名字、籍贯！”
“程安，清水镇河西村人士，今年八岁。”
拿出村里给的户册文书。
“哦……？”
小吏的哈欠戛然而止。
然后极不舒服的张张嘴，有些惊讶的瞟了眼程安。
“真来了？”
“什么？”
程安茫然。
“没什么！”
小吏当即变了脸色，冷道：“小小年纪，毛长齐了没，就来敢考试？走走走，这是你胡闹的地方吗？”