来客是两位陌生人。一位是穿着剪裁合体西装、气质精干的中年男子，另一位则像是助理模样，提着公文包，安静地跟在身后。中年男子见到林天，脸上露出恰到好处的微笑，递上一张名片。
“林天先生您好，冒昧打扰。鄙姓周，周明轩，是‘辰耀集团’的项目发展部总监。”他的目光快速扫过林天，带着职业性的审视，但态度很是客气。
林天心中微微一动，“辰耀集团”？正是之前试图干预画展的那个赞助商。陆羽老师打过招呼后，他们不是已经偃旗息鼓，甚至还增加了赞助吗？现在这位总监亲自登门，是何用意？
他没有表露太多情绪，将客人请进客厅。“周总监，请问有何贵干？”
周明轩坐下，姿态从容，目光却不经意间掠过客厅的布置。林天的家简洁雅致，几盆长势喜人的兰花点缀其间，空气中有淡淡的安神香气，平和宁谧，看不出什么特别，但又隐隐透着一股说不清道不明的韵味。
“林先生，首先，请允许我代表集团，为之前画展筹备过程中我们工作人员一些欠考虑的做法，表示诚挚的歉意。”周明轩开门见山，态度诚恳，“是我们管理不善，差点影响了画展的公平性和艺术性，多亏林先生及时提醒。”
“周总监言重了，事情已经过去，结果很好。”林天平静回应，等着对方的下文。
周明轩笑了笑，话锋一转：“林先生快人快语，那我也不绕弯子了。我们集团董事长，对文化艺术事业一向非常支持，听闻了画展上的小插曲，也对林先生维护艺术纯粹性的态度很是欣赏。更重要的是，董事长他……对香道颇有研究，偶然机会，接触到了您之前通过陆羽老师流转出去的那一小批‘静心凝神’的线香，惊为天人。”
林天眼神微凝。他之前为了测试那些基于奕星知识调制的安神香效果，确实通过陆羽老师的关系，以“某隐士高人所制”的名义，匿名流出了极小的一部分，只在极小的圈子里流通，没想到竟然引起了辰耀集团董事长的注意。
周明轩继续道：“董事长说，那香不仅气息清雅醇正，更有一种独特的宁神效果，是他从未体验过的。他遍寻名家之作，也未能找到能与之媲美的。所以，特意派我前来，是想问问林先生，是否还有此香，或者……能否引荐一下制香的那位高人？董事长愿以重金求购，或者，进行更深度的合作。”
林天心中了然。果然还是因为“资源”而来。沈老的庇护挡住了恶意的觊觎，却挡不住这种基于“欣赏”和“需求”的主动接触。而且，对方姿态放得很低，是以合作请求的姿态出现。
“周总监，恐怕要让贵董事长失望了。”林天缓缓摇头，语气带着恰到好处的遗憾，“那批线香，确实是一位隐世的长者所制，他性情淡泊，不喜交际，制作全凭心情，数量极其有限。我手中也仅有那一点，已然全部转给了陆老师那边，并无留存。至于引荐……那位长者有严令，不许外人打扰，我也无法违背他的意愿。”
这套说辞，是他和陆羽老师早就商量好的，用于解释那些非常规之物的来源，最大程度保护奕星的秘密。
周明轩眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快掩饰过去。他显然不是那么容易被打发的。“理解，理解，高人总是有些脾性的。”他笑了笑，目光再次扫过客厅，这次，停留在了阳台那几盆兰花花葶上初绽的、色泽如玉、形态优雅的花苞上，鼻翼微微翕动，似乎又闻到了那若有若无的、与线香同源却更加鲜活生动的清幽之气。
“林先生这几盆兰花，养得真是极好。”周明轩由衷赞道，“这品相，这香气，恐怕专业的兰圃也难寻。看来林先生不仅交友广阔，自身也是雅趣之人，深谙养生之道啊。”
林天心中警醒，知道对方观察力敏锐，从细节中看出了不寻常。他淡然一笑：“周总监过奖了，只是闲暇时的一点爱好，随便养养而已。”
“林先生过谦了。”周明轩身体微微前倾，压低了声音，语气更加郑重，“实不相瞒，我们董事长近年来身体抱恙，虽无大碍，但总是精神不济，睡眠不佳。寻医问药效果甚微。自从用了那线香，情况竟有好转，所以才如此心心念念。董事长常说，能滋养身心、提升生命品质的东西，才是真正的无价之宝。若林先生将来还能有幸从那位长者处获得任何类似之物，无论是香品、茶叶，或是其他……还请务必优先考虑我们辰耀集团。价格，绝对不是问题。甚至，林先生若有什么个人或事业上的需求，辰耀集团也愿意鼎力支持。”
这番话，几乎是将合作的橄榄枝和丰厚的条件摆在了明面上。姿态放得极低，只求一个未来的可能性。
林天沉吟片刻。彻底拒绝一个能量不弱的集团，尤其是对方以如此“求购”而非“强取”的姿态出现，并非明智之举。沈老的庇护是底牌，但不能凡事都依赖底牌。适当建立一些属于自己的、明面上的资源网络，也是必要的。
“周总监的意思，我明白了。”林天最终开口道，“那位长者的东西，可遇不可求。我只能答应，若日后我还能有幸得到什么，并且长者允许流转，我会通过陆老师，告知贵集团一声。至于能否成交，以何种方式，届时再议。如何？”
他没有把话说死，留下了余地，也强调了东西的稀缺性和不确定性，更将陆羽老师作为了中间的缓冲。
周明轩脸上露出满意的神色。能得到这个承诺，已经算是此行不虚。他深知，到了某个层次，有些资源不是有钱就能买到的，需要的是机缘和渠道。林天，显然就是那个关键的渠道之一。
“足够了！多谢林先生！”周明轩站起身，郑重地与林天握手，“那就不多打扰了。期待您的好消息。”
送走周明轩，林天站在窗边，看着楼下那辆低调的黑色轿车驶离。他轻轻吐出一口气。辰耀集团的接触，像是一面镜子，映照出他目前的处境——暂时安全，但因其掌握的资源，注定无法完全隐匿于尘埃。会有越来越多像周明轩，甚至比周明轩更敏锐、更有能量的人，通过各种蛛丝马迹找上门来。
这不再是陈经理那种赤裸裸的威胁，而是另一种形式的“关注”和“需求”。处理得好，可以转化为助力；处理不好，也可能引来新的麻烦。
“哥哥，刚才的叔叔是来买你的花花吗？”小玥儿不知何时跑到他身边，仰着小脸问。
林天失笑，揉了揉妹妹的头发：“不是买花花，是来谈事情的。”
“哦。”小玥儿似懂非懂，注意力很快被窗外飞过的蝴蝶吸引，“哥哥你看，蝴蝶！好漂亮！”
看着妹妹无忧无虑的样子，林天眼神更加坚定。他需要更强大的力量，不仅仅是借来的庇护，更是自身构筑的壁垒。奕星的知识是基石，但如何运用这些知识，在不暴露核心秘密的前提下，逐步建立属于自己的、明暗交织的防护网和资源体系，是他接下来必须面对的课题。
他回到书房，再次沉浸于奕星那浩瀚的知识光团中。这一次，他不再仅仅满足于理解和尝试简单的应用，他开始有目的地搜寻那些关于“生物信息素”、“环境能量场微调”、“基础材料性能优化”等更偏向于实用和底层基础的知识。他意识到，或许不需要每次都拿出“星涧云萝”或“龙血髓”那样的惊世之物，一些效果显着但原理尚可被现有科学勉强解释（或归因于“独特工艺”、“稀有材料”）的“高端产品”，更能让他在这个现实世界中稳健地立足，并积累真正的实力。
日子一天天过去。林天依旧保持着规律的生活，接送小玥儿，研究奕星知识，偶尔与陆羽老师品茶论道，交流一些“那个圈子”的动向。他通过陆羽，极其谨慎地、少量地流出了一些改良版的安神香和两盆精心培育的、具有极佳净化空气和安神效果的兰花，换来的并非直接金钱，而是一些看似普通却蕴含深意的人情和便利，比如为小玥儿争取到了进入一所注重素质教育、极难进入的私立小学的资格，或者在他需要某些稀有研究材料时，能通过特殊渠道快速获得。
这些点点滴滴的积累，如同细密的丝线，开始在他周围编织一张无形却切实存在的网络。
他不再是那个只能依靠沈老威慑、被动应对的年轻人，他开始有了自己微弱却持续生长的根系。
这天，林天接到陆羽老师的电话，语气有些凝重。
“林天，有个情况。之前纠缠你的那个‘全球文化遗产保护基金会’，就是陈经理那个，他们背后的资本似乎发生了些变动，有新的势力介入。而且，他们并没有完全放弃对‘龙血金丝楠’以及相关线索的调查，只是方式更加隐蔽，转向了学术合作、资助研究等更温和的途径。苏老那边，最近就接到了他们以高校合作名义发出的邀请，条件开得很优厚。”
林天眼神一凛。果然，如同预料的那样，麻烦不会轻易消失，只会改头换面。
“苏老的意思呢？”
“苏老是个纯粹的学者，但对这些商业机构的弯弯绕绕也很警惕。他暂时以研究繁忙为由婉拒了，但也担心对方持续纠缠，或者通过其他途径施压。”
陆羽顿了顿，“另外，我收到风声，基金会的新负责人，对东方神秘文化，尤其是那些传说中有特殊功效的植物、矿物非常感兴趣。我担心，他们迟早会顺着一些蛛丝马迹，再次摸到你这里。虽然沈老的威慑力仍在，但明枪易躲，暗箭难防。”
“我明白了，谢谢陆老师提醒。”林天沉声道。看来，暂时的平静之下，暗流依旧在涌动。
他需要加快步伐了。
挂断电话，林天走到阳台，看着远处城市的轮廓线。
夕阳西下，给天空染上瑰丽的色彩。他感觉到，一场新的、或许更加复杂的风雨，正在酝酿之中。