京都。
朱雀大街上，马蹄声传出去很远。
苏云勒住汗血宝马时，正阳门的朱漆大门正缓缓闭合。
三百西厂缇骑分列两侧，绣春刀在月光下泛着冷冽的光。
“厂公，这是何意？”
苏云翻身下马，明帝令在腰间叮当作响。
赵无极望着城头如林的枪戟，蟒纹斗篷被夜风吹得猎猎作响.
“公主遇刺，陛下已封锁九门。”
城楼上突然亮起一排孔明灯，魏公公佝偻的身影出现在雉堞间，手中拂尘扫过琉璃宫灯。“苏公子请回吧，陛下有令，今夜任何人不得入宫。”
苏云望着栖凤阁方向若隐若现的灯火，掌心骤然攥紧。
他很清楚，他有明帝令，皇宫中的任何人都拦不住他。
魏公公就是专门为此而来。
他眉头紧皱，脑海中浮现一张娇俏的脸。
明珠被皇后罚的那一幕犹在眼前，此刻若有刺客趁乱而入。
“魏公公！”
他扬手掷出并蒂莲香囊。
“劳烦转交公主，就说......”
“苏公子还是快些离开吧。”
魏公公接住香囊时，袖口滑落半截明黄缎带。
“陛下正在养心殿审讯刺客，公主安好。”
这句话如定海神针，苏云紧绷的肩膀终于松懈。
他翻身上马时，瞥见城楼下蜷缩着几具焦黑尸体。
正是白日在青云山见过的南蛮装束。
回唐府的路上，苏云反复摩挲明帝令的纹路。
香囊被魏公公收走，他忽然意识到，这或许是周明帝在暗示他置身事外。
“婉儿，加强唐府守备……”
他压低声音。
“另外，让韩明把文斗的所有相关案牍搬到书房。”
婉儿点点头。
“我这就去找。”
“唐府安危不用担心。”
“齐镇恶此刻定在宫中，但王庄守在唐家。”
一炷香后。
苏云回到唐府。
唐府灯火通明，唐明正在指挥家丁加固院墙。
见到苏云归来，他小跑着迎上来。
“公子，城南云来阁的老掌柜们送来账册，还有......”
“先去书房。”
苏云解开外袍，露出内衬的软甲。
这软甲是之前李安定给他的，据说花了三十万两白银。
刀枪不入，水火不侵。
“三日后就是文斗，我要重新规划商路改良策。”
书房里，韩明已经铺开丈许长的羊皮地图，上面密密麻麻标注着大周十三州的粮道、盐路和驿站。
苏云的指尖划过青州漕运路线，忽然停在一处空白处。
那里本该是唐家旧码头。
“明叔，唐家在青州还有多少产业？”
唐明打开紫檀木匣，取出泛黄的地契。
“回公子，这是那些脱离唐家的商贾归还回来的。”
“现在看，我们在青州有三处茶山、两处盐场，还有......”
“把这些都抵押给沈扬。”
苏云突然打断他。
“用京奉商会的名义，在青州建三处粮仓。”
其实他完全不用抵押。
一句话，沈扬必定会乖乖帮他办事。
毕竟，那纯粮高度白酒，这人还惦记着。
但那毕竟不是长久之计。
沈扬有一句话说的对。
在商言商，莫谈感情。
唐明和韩明面面相觑，韩明忍不住开口。
“公子，文斗比的是诗词歌赋，这商路改良......”
“周明帝要的是既能镇住大梁使团，又能惠及百姓的治国良策。”
苏云蘸着茶水在地图上画圈。
“诗词只是表象，真正的较量在民生。”
“更何况……”
苏云一阵冷笑。
对于周明帝，他不过是奉命行事，对方让他做什么就做什么。
他对南蛮族，本来没什么特殊的想法。
立场不同罢了。
但是。
京都那几十位无辜百姓。
更关键的是。
他们的所作所为，已经严重威胁到了他心上人的安全。
那就不用客气了。
“区区南蛮而已。”
“江洋贼寇，尚知祸不及家人。”
“这些巫蛊，竟残害如此多百姓。”
听闻此言，韩明和唐明对视一眼，一脸叹服。
婉儿美眸也闪着光。
眼前那道挺拔身影，越发迷人。
可接下来的一句话，让他们都神情怪异。
“惹了本公子的明珠，就别怪本公子不客气。”
……
……
这才是你的真实想法吧？
婉儿银牙暗咬，韩明二人默不作声。
苏云也不在乎他们的表现。
他忽然想起周明帝说过的三朝恩怨，笔尖重重落在青云山的位置。
唐家的秘密像块烧红的烙铁，此刻正贴在他的心口。
“没事的话，去做吧。”
“本公子要挑灯夜读。”
“是！”
韩明二人匆匆离开，婉儿一言不发，走出门中，守在门前。
苏云有些奇怪。
这冷艳侍女，现在已经不抗拒他的亲亲抱抱。
每当他提笔之时，也乐得在一旁研墨添香。
今天这是怎么了。
他并未在意，拿起一旁案牍，细细查看。
之前他已经了解过大梁使团首脑钱一山，和大梁文圣梁丙易。
但这段时间，遭遇这么多事。
他忽然觉得，这文斗，只是走一个形式罢了。
所以，知己知彼，才能百战不殆。
子时三刻，更夫敲响梆子。
苏云揉着酸痛的脖颈起身，窗外忽然传来细微的鸟鸣。
是唐门暗哨的警示。
“公子，有客来访。”
婉儿掀开帘子，眼中闪过罕见的诧异。
书房外站着位身着青衫的老者，鹤发童颜，腰间玉佩刻着“周”字。
苏云微微一愣，这人正是当朝太师周宣，他的恩师。
也是他目前在这个世界上，最净重的人。
“老师，你怎么来了？”
苏云大礼参拜，心里却直犯嘀咕。
周宣本就极少出宫，城中别苑，压根也没住过几天。
此刻深夜来访，必有要事。
周宣拂袖免去虚礼，目光落在案头的《京都商路改良策》上。
“云儿可知，对于三日后的文斗，对付这大梁使团，为师曾是如何告诫你的？”
苏云当然没忘。
“以进为退。”
周宣点点头。
“诗会之上，你做的不错。”
“但是还不够。”
烛光下，周宣苍老的脸，显得格外慈祥。
他微笑着看着苏云，眼神和蔼。
那模样，就像是谆谆教导晚辈的老爷爷。
苏云心中暖暖。
“请老师指点。”