黑暗，浓稠得如同化不开的墨汁，吞噬了山林，吞噬了焦土，吞噬了那巨大的、如同大地伤疤般的毁灭坑洞。只有坑洞边缘残余的能量乱流，偶尔迸发出微弱、混沌的闪光，如同垂死巨兽最后的喘息，短暂地撕裂黑暗，映照出坑壁狰狞的轮廓和空气中飘散的冰晶尘埃。
三道身影，静静地躺在焦土与残林的交界处，浸泡在冰冷刺骨的夜露与血腥气中。
苏逸尘再次陷入了深度昏迷，气息比之前更加微弱，胸口的焦黑伤口在黑暗里仿佛蠕动的阴影，丝丝缕缕的黑色气息渗出得更加明显，带着一种不祥的侵蚀感。
林清雪依旧昏迷，眉心的冰地太极印记在黑暗中散发着极其微弱的、稳定的冰蓝星芒，如同风中残烛，却顽强不灭。她体内的冰火平衡在月璃离去后似乎彻底稳固下来，不再剧烈波动，但那份平衡的“脆弱”感并未消失，反而更像是一层薄冰覆盖在汹涌的暗河之上。
楚凌霄的呼吸微弱得几乎停滞，身体残破，伤势触目惊心。但眉心和心口那两点守护的温热，在绝对的黑暗中，如同两颗微弱的星辰，执着地散发着内蕴的生机与坚韧。月璃留下的“火种”，在寒夜中无声地燃烧着。
死寂。
只有夜风吹过焦枯树枝的呜咽，以及远处坑洞深处传来的、仿佛大地痛楚呻吟般的低沉嗡鸣。
时间在黑暗中缓慢流逝。
东方天际，一抹极其微弱、几乎难以察觉的鱼肚白，悄然晕染开来。黎明将至。
就在这黑暗与黎明交替的混沌时刻——
“嗖！嗖嗖！”
数道破空之声，由远及近，撕裂了山林的寂静！速度快如疾风！
几道身穿孤云峰内门弟子服饰的身影，如同惊弓之鸟，小心翼翼地降落在距离巨大坑洞百丈之外的一处相对完好的山脊上。他们人人脸色凝重，气息不稳，显然是被那冲天的毁灭光柱和恐怖的能量波动惊动，冒险前来探查。
为首一人，赫然是执法堂的精英弟子，赵乾。他面色冷峻，眼神锐利如鹰，手中紧握着一柄青光流转的长剑，警惕地扫视着下方那散发着恐怖余威的巨大坑洞和周围一片狼藉的焦土。
“老天……这……这是什么东西弄出来的？” 一名年轻弟子看着下方那深不见底、边缘还蒸腾着混乱能量的巨坑，声音带着难以抑制的颤抖。仅仅是站在百丈之外，那股残留的毁灭气息就让他灵魂战栗。
“能量属性极其混杂……有狂暴的毁灭，有极致的冰寒……还有一种……难以言喻的腐朽……” 另一名感知敏锐的弟子脸色苍白，额头渗出冷汗，“这绝不是妖兽或者普通魔修能弄出来的动静！难道是……天罚？”
赵乾没有说话，他目光死死盯着坑洞边缘。突然，他瞳孔一缩！
“那边！焦土边缘！有人！” 他低喝一声，身形瞬间化作一道青影，朝着林清雪三人躺倒的方向激射而去！其余弟子一惊，连忙跟上。
数道身影落在狼藉的林地上。
当看清地上三人的惨状时，所有弟子都倒吸了一口冷气！
“是……是苏师兄！林师姐！还有……楚大师兄？！” 年轻弟子失声惊呼，声音充满了难以置信的惊恐。
苏逸尘浑身浴血，胸口焦黑的伤口狰狞可怖，气息奄奄。
林清雪面色苍白如纸，昏迷不醒，但眉心的印记却透着诡异。
最触目惊心的是楚凌霄！那几乎不成人形的躯体，深可见骨的伤口，凝固的暗红血迹……若非那微弱到极点的气息和眉宇间依稀的轮廓，几乎无法辨认！
“大师兄……怎么会……” 有弟子声音哽咽，难以置信地看着曾经孤云峰顶天立地的首席弟子，如今如同破败的玩偶般躺在这里。
赵乾蹲下身，手指迅速搭上楚凌霄的手腕，一缕精纯的灵力探入。他的眉头瞬间拧成了死结！经脉寸断！骨骼尽碎！五脏六腑移位！这伤势……神仙难救！但……他眉心的那点温热，心口那微弱却坚韧的跳动……又是怎么回事？这绝不是重伤濒死之人该有的状态！倒像是……有什么东西强行吊住了他最后一口气？一股极其精纯、带着古老守护意志的……力量残余？
他又看向林清雪，当感知到她体内那冰火交织、诡异平衡却深不可测的力量波动时，眼中闪过一丝骇然和深深的忌惮！这是什么力量？如此驳杂狂暴，却又被强行约束在一起？还有她眉心的印记……似乎与之前不同了？
最后，他的目光落在苏逸尘身上，当触及他胸口那不断渗出黑色气息的焦黑伤口时，赵乾的脸色彻底变了！那黑色气息……带着一种令他灵魂都感到厌恶和恐惧的……侵蚀与腐朽！与坑洞中残留的某种气息……同源？！
“赵师兄！现在怎么办？” 年轻弟子焦急地问道，“大师兄他……还有救吗？苏师兄和林师姐也……”
赵乾猛地站起身，眼神锐利地扫过众人，声音带着不容置疑的冷厉：“此地凶险万分！残留能量诡异！立刻发最高级求援剑讯！禀告峰主和各位长老！楚师兄伤势过重，情况诡异，苏师兄伤势蹊跷，林师妹状态不明，必须立刻带回峰内救治！快！”
一名弟子立刻从怀中掏出一枚刻画着云纹的玉符，毫不犹豫地捏碎！
“嗡——！”
一道凝练的青色剑光冲天而起，带着尖锐的呼啸，瞬间刺破黎明前的黑暗，朝着孤云峰的方向激射而去！剑光之中，蕴含着此地坐标、三人重伤濒死的紧急讯息！
“其他人，警戒四周！小心残留能量和可能潜伏的敌人！” 赵乾低喝，自己则再次蹲下，小心翼翼地检查楚凌霄的伤势，试图用灵力暂时护住他心脉。但当他灵力触及楚凌霄心口那点温热时，一股温和却异常坚韧的力量竟将他的灵力隐隐排斥在外！赵乾心中惊疑更甚！
就在这时——
“沙沙……”这声音如同冬日里寒风吹过枯枝，发出的轻微脆响，又似深夜中幽灵踱步于雪地，所发出的诡异声响。这声音虽轻，却在寂静的环境中显得格外清晰，仿佛能穿透人的耳膜，直抵灵魂深处。
所有弟子都像被一股无形的力量定住了一般，身体瞬间僵硬，汗毛如触电般根根竖起。他们的手不自觉地握住剑柄，心跳急速加快，仿佛下一秒就要跳出嗓子眼。
时间似乎在这一刻凝固，众人的目光都不约而同地集中在声音传来的方向——那个坑洞。坑洞边缘，那片被月璃的绝对零度领域冻结的区域，此刻宛如一片银白的世界，厚厚的冰霜覆盖其上，宛如一层冰冷的铠甲。
就在这片冰霜的阴影中，一个身影正缓缓地浮现出来。他的步伐轻盈而稳健，仿佛完全不受这极寒环境的影响。每一步都踩在冰霜上，发出“沙沙”的声响，却又似乎没有在冰面上留下任何痕迹。
那人身形有些佝偻，穿着孤云峰最低阶杂役弟子的灰色布袍，袍子上沾满了泥污和冰晶。他低着头，头发花白凌乱，遮住了大半面容，手中拄着一根焦黑的木棍，脚步蹒跚，仿佛随时会跌倒。
“谁？！” 赵乾厉声喝道，长剑直指来人！他心中警铃大作！一个杂役弟子，怎么可能在这种毁灭性的能量残留区域存活？还从坑洞里爬出来？
那“杂役弟子”似乎被赵乾的喝声吓了一跳，身体猛地一抖，拄着木棍的手都有些不稳。他缓缓抬起头，露出一张布满皱纹、沾满污垢、充满了惊恐和茫然的脸。
“仙……仙长饶命！” 他声音沙哑干涩，带着浓重的恐惧和劫后余生的颤抖，“小……小的是山下王家村的……王老栓……昨夜……昨夜山崩地裂……小的……小的在附近砍柴……被……被震晕了过去……醒来……就……就在这里了……这……这是哪里啊？好……好可怕……” 他语无伦次地说着，浑浊的老眼中满是泪水，身体抖如筛糠。
王家村？砍柴的？被震晕？
赵乾眉头紧锁，锐利的目光如同刀子般在老者身上扫视。气息微弱，杂乱，确实是毫无修为的凡人。手脚粗糙，布满老茧和细小的伤口，符合樵夫特征。神情惊恐茫然，不似作伪。
难道真是被波及的倒霉凡人？
“赵师兄，他……” 有弟子看着老者凄惨可怜的样子，有些不忍。
赵乾心中的疑惑并没有因为王老栓的离开而消散，但目前最紧迫的任务是保护好那三位身受重伤的核心弟子。他面色冷峻地说道：“此地非常危险，我们不能再耽搁了，立刻离开这里！朝着太阳升起的方向前进，绝对不要停下脚步！”
说完，赵乾挥了挥手，示意王老栓赶快离开。王老栓如蒙大赦一般，连连道谢：“谢……谢仙长！谢仙长！”然后，他拄着木棍，一瘸一拐、踉踉跄跄地朝着东方走去，那是太阳升起的方向，也是背离孤云峰的方向。王老栓的身影很快就消失在了黎明前的薄雾和残林中，仿佛被这片神秘的山林吞噬了一般。
赵乾凝视着王老栓消失的方向，眉头依旧紧紧皱起，心中的疑虑越来越深。他不禁暗想：这真的只是一个巧合吗？一个毫无修为的凡人，在那种足以毁灭核心区域的力量冲击下，竟然只是被震晕而已？而且，他还恰巧在这个时候苏醒过来？这一切似乎都太过于凑巧了，让人不得不心生怀疑。
然而，赵乾一时之间也想不出其中的缘由，只觉得有一些地方不对劲，但又无法确切地指出问题所在。正当他陷入沉思的时候，突然听到一名弟子的惊呼声：“赵师兄！快看大师兄！”
赵乾猛地回头！
只见躺在地上的楚凌霄，身体突然极其轻微地抽搐了一下！紧接着，他眉心那点守护的温热光芒，猛地……亮了一瞬！虽然微弱，却比之前任何一次都要清晰！光芒之中，似乎有一道极其模糊、残缺的烙印虚影一闪而逝！
与此同时，他心口位置也传来强烈的共鸣！
一股微弱却无比精纯、带着古老守护意志的暖流，如同沉睡的岩浆被引动，瞬间从他心口涌出，沿着残破的经脉，极其缓慢地、却异常坚定地……流淌向全身各处！
尽管那恐怖的伤势已经到了无法修复的程度，但这股暖流却像是拥有某种神奇的魔力一般，所过之处，那些原本深可见骨、不断渗血的伤口，其流血的速度竟然开始以肉眼可见的速度减缓了下来！
更令人惊讶的是，一些原本细小的创口边缘，竟然开始凝结出极其微弱的暗金色血痂！这暗金色的血痂虽然看起来很不起眼，但却给人一种异常坚韧的感觉，仿佛是由某种神秘的力量所凝结而成。
这一切都让人感到难以置信，这绝对不是人力所能做到的，更不可能是回光返照！
赵乾和所有弟子都惊呆了！看着楚凌霄身上发生的这违背常理的一幕！
“轰——！”
就在这时，数道强横无比的气息如同流星般从天而降！强大的威压瞬间笼罩了整片区域！
孤云峰主云鹤真人，以及数位气息沉凝的长老，面色凝重地出现在众人面前！他们的目光第一时间扫过地上惨烈的三人，当看到楚凌霄身上那正在发生的奇异变化时，即便是云鹤真人古井无波的眼眸深处，也骤然掀起了惊涛骇浪！
他的目光，死死地锁定了楚凌霄眉心和心口那两点微弱却坚韧的光芒，以及那光芒中蕴含的、让他灵魂都感到熟悉而悸动的……古老烙印气息！
“守护……薪火……？！” 云鹤真人低沉的声音，带着难以掩饰的震惊与……一丝难以言喻的复杂，在黎明的微光中响起。
他的视线猛地转向那巨大的、散发着毁灭与冰寒气息的坑洞，又扫过昏迷的林清雪和苏逸尘，最后，定格在楚凌霄身上那缓慢凝结的暗金色血痂上。
孤峰暗涌，在这一刻，随着峰主的降临和楚凌霄身上显现的“薪火”异象，骤然变得汹涌澎湃！