考试采用封闭式，大学宦厉沧均亲率学衙一众官员全程监督，到了后期更是亲自把控全局。
半个多月时光如白驹过隙，第一场秋雨裹挟着凉意倾盆而下。
府城衙署内，刑部左侍郎刁文俊手臂沉稳，落下最后一子。
“将军！”
赵勋苦笑着认输：“不下了，连着输了三次。”
下的是象棋，这玩意儿早在战国时期便已初现雏形，当时叫六博棋，历经岁月变迁、不断演化，才逐渐趋近于现代的象棋模样。
刁文俊惬意地伸了个懒腰，从京中一路跟随而来的刑部属官，见状快步走进，手脚麻利地收拾起棋盘，又为二人沏上热气腾腾的香茗。
赵勋目光微微扫向倒退着出门的刑部官员，心中不禁泛起一丝感慨。
这位至今还叫不上名字的刑部主事，在京城之中，于六部，于刑部体系内，不过是个微不足道的从七品小官。
在京城官场，官员若不带个“郎”字，确实是没什么话语权，人微言轻。
六部员外郎都算不得高官，郎中也只是勉强够得上中层，唯有到了左右侍郎这个级别，才算是朝堂之上举足轻重的重臣。
可就是这位从七品的主事，只要一离开刁文俊身边，踏出了府衙，任何地方官员见了，都得恭恭敬敬地上前行礼，客客气气地对待，这已然与品级关联不大，只因为他是京官，是六部九寺的京官，身上仿佛就带着一层无形的光环。
刁文俊抬眼望向屋外如注的大雨，开口问道：“快放榜了吧？”
“嗯，午时放榜，此刻各家书楼、书院的学子们都已经陆续入城了。”
童子试昨日已圆满收官，但考生们并未立刻离去，还需再次仔细核实所有人的信息，确保万无一失，杜绝任何舞弊现象。
阅卷工作由各城学官负责推进，学衙大学官亲自统筹主持。童子试毕竟不比府试、会试那般规模浩大、流程繁杂，一众学衙官员加加班，不出意外一日一夜就能搞定，最终再由大学官与礼部派来的主事仔细审核、敲定结果即可。
起初，赵勋心里还有些隐隐担忧，可随着时间一天天过去，他反倒愈发淡定从容。白天静下心来读读书，汲取知识养分；夜晚与陈玉娇共度良宵，畅谈人生理想；闲暇之余，就来找刁文俊下下棋，交流心得，日子过得充实又飞快。
说起刁文俊这位刑部左侍郎，着实是个妙人。原府城知府李忠言一家子犯下的那些罪行，已然铁证如山，定成铁案，连同管家及一众管事，全都被押解至京城受审。表面上看，刁文俊的差事已然完结，可无奈李忠言身为知府，牵涉甚广，方云师也跟着暴雷，他只得继续坐镇府城，等待朝廷商议妥当新任知府人选，并顺利走马上任后，方能离开。
身为刑部左侍郎，刁文俊这段时间却干起了剿匪的活儿。
他带领兵备府和部分折冲府的兵马，四次出城剿匪，斩杀了多少山匪难以计数，总之抓了上百号人，如今地牢早已人满为患。
按刁文俊自己的说法，在京城待得太久，好些年都没见过血腥场面了，好不容易有机会离京，自然要好好过把瘾。
这话乍一听，和个变态连环杀人魔似的，可实际上，百姓们对他满是夸赞。
也正是因为刁文俊大力剿匪，赵勋才惊觉琼南道的群山之中，山匪竟如此之多，简直多如牛毛。
赵勋打心底里喜欢刁文俊，觉得他人品好，没架子，踏实肯干，最关键的是性格豪爽，二人谈得来，脾性相投。刁文俊同样对赵勋青睐有加，实际上，他偏爱那些“不走寻常路”的读书人。
刁文俊为官半生，长期在京城担任要职，见过形形色色的读书人。
在他眼中，这些读书人可大致分为三类：第一类，是只会死读书，满口空谈，毫无实际用处的废物。
第二类，是世家子弟，读书只为谋取官职，进而反哺家族，将家族利益置于首位。
第三类，则是读书读得迂腐至极，脑子僵化，有点像陈远山那般的“书呆子”。
这三类人中，第三类较为少见，第二类占一小部分，而第一类则占了半数之多。
刁文俊认为，国朝给予读书人的待遇实在过高，高到让所谓的“读书人”逐渐演变成一种畸形的存在，这种畸形已然对朝廷，乃至整个国朝的发展产生了不良影响。
在赵勋面前，刁文俊毫不避讳地表达对这类读书人的“鄙夷”。
也正因如此，刁文俊格外欣赏赵勋，欣赏他不迂腐，坚守本心，更欣赏他敢于打破常规、大胆行事的作风。
“赵公子，你如今虽已加入亲军，假以时日到了京城，总归还是要去六部九寺任职的，不如来我刑部如何？”这已然不是刁文俊第一次向赵勋抛出橄榄枝了。
这位刑部左侍郎心里清楚，只要赵勋和马岩能成功扳倒姜敬祖，向宫中证明自身能力，别说赵勋出身商贾，就算是土匪出身，宫中也定会想尽办法，为他在六部九寺谋得一官半职。
值得一提的是，无论是吴达通、马岩，还是陈玉娇，都觉得赵勋要扳倒姜敬祖，难度极大，近乎不可能。
唯独刁文俊坚信，只要赵勋留在琼南道，搞定姜敬祖不过是时间早晚的问题。不得不说，到底是京官，站位高，看得远。
正如赵勋之前对吴达通所言，宫中要对付姜敬祖，不存在东风与西风谁压倒谁的模糊局面。姜敬祖在琼南道就算再威风八面、呼风唤雨，他也绝无可能造反推翻大景朝自己称帝。如此一来，为宫中除掉姜敬祖的重任，必定会落在赵勋和马岩肩上，这件事几乎是板上钉钉、毋庸置疑的。
“等过了会试再说吧。”赵勋依旧如往常一般，没有把话说得太满，“大人也知道，学生如今已入亲军营，日后过了会试，具体会被安排到哪个衙署任职，恐怕也由不得我做主。”
“倒也是这个理。”刁文俊微微一笑，并未放在心上，毕竟赵勋可是天子心腹，到时候他去要人便是。
刁文俊望着赵勋，话锋突然一转：“如今这乡试已然结束，赵公子当初断言姜敬祖定会现身，可直至如今都毫无消息，莫不是……”
“事在人为。”赵勋耸了耸肩，神色轻松，“这个办法行不通，咱们再想别的办法便是。”
刁文俊满脸赞赏之色，这正是他欣赏赵勋的地方，不轻易气馁，不怕承认失败，一条计策不成，马上另起炉灶，再谋良策。
或许老天爷当真眷顾赵勋，正聊到这儿，这段时间一直在各处兵备府、折冲府四处散布“谣言”的马岩，火急火燎地冲了进来，兴奋得不行。
“来了，真的来了！”马岩冲进屋内，看向赵勋，满脸都是佩服，“兄弟，果如你所料，姜敬祖那狗东西真从南边关回来了，已经进城了，还带着郭都尉！”
刁文俊瞬间双眼放光：“果然来了！”
赵勋长舒一口气，这王八蛋，总算上钩了。