江临风在江南古镇的青石巷，经营着一家“古韵斋”古董修复铺子。其实明面上是一家古董店。暗地里却是这世上为数不多的道士。这古镇到处弥漫着潮湿的气息，街边是青砖黛瓦的老房子，看起来满是岁月的痕迹。
一天，他像往常一样在城隍庙的古董摊淘货。在一个堆满杂物的角落，一把断成两截、刻着饕餮纹的青铜魔笛吸引了他。魔笛锈迹斑斑，可那神秘的纹路好像有种特别的吸引力。摊主说这是明代宫廷旧物，因为年代太久远，又没人会修，一直卖不出去。江临风心里一动，花很少的钱把它带回了铺子。
回到店里，江临风迫不及待地开始修复魔笛。他点燃紫铜焊枪，刚把焊枪碰到魔笛的断口，奇怪的事就发生了。幽蓝的火焰猛地蹿高，周围的空气像是被什么挤压，发出刺耳的声音。紧接着，整条街的路灯“砰砰”几声接连炸开，玻璃碴子乱飞，四周一下子变得漆黑。
就在第一滴焊锡滴到魔笛上时，一声清脆的颤音从江临风指尖传了出来。这声音一响起，巷口那棵千年老槐树像是被风吹了，树枝乱晃。更怪的是，老槐树那些枯黄的枝丫上，突然开出一朵朵惨白的花，还散出一股淡淡的、有点腐朽的味道。江临风吓了一跳，往后退的时候，后腰不小心撞到了青砖墙上。没想到，这墙像活了一样，往两边滑开，露出一条往下的石阶。
一股寒气从地下涌上来，江临风忍不住打了个哆嗦。他小心地顺着石阶往下走，每一步都走得很慢。走到台阶尽头，他看到一口巨大的水晶棺材。棺材盖上趴着一个穿紫衣服的男人，脸已经成了白骨，可眉眼还能看清楚，一头乌黑的长发披在肩上，手里握着半截朱砂笔。更吓人的是，他胸口插着一把银剑，剑身上刻着“阴差陆判”四个古老的篆字。
江临风捡起掉在旁边的判官笔，刚碰到笔，笔尖就渗出暗红色的液体，像血一样。这时，棺材里的男人慢慢抬起头，两个空洞的眼窝里，突然燃起两团绿色的火焰，那火焰阴森森的，让人心里直发毛。“第二百三十七个。”男人发出沙哑的声音，就像砂纸磨着棺材板，在这安静的地下传得很远，“你来得比我想得早了二十三年。”
话刚说完，周围的世界就开始变形。江临风惊恐地看着，自己的影子在砖墙上分成了好多，有的穿着现代的衣服，有的穿着清朝的长衫，最远处的那个居然穿着明朝的官服。就在这时，街角卖藕粉的阿婆突然尖叫一声，变成了一团血雾，她手里的瓷碗也在半空碎成了粉末，可奇怪的是，碗里的汤汁竟然又流回了巷口的石臼里。
“小心！”江临风来不及细想，赶紧甩出腰间的五帝钱。这五帝钱是他师父留给他的，据说经过多年祭炼，能辟邪驱鬼。只见五帝钱在半空中“哗啦”一下散开，变成一片金色的光雨，每一枚铜钱都闪着淡淡的金光，在黑暗里形成一道保护的光罩。可陆判的手指一下子就穿过了这道光罩，朝着江临风的喉咙戳了过来。江临风赶紧一闪身，好不容易躲开了这要命的一击。
就在这危险的时候，江临风想起师父临死前说的话：“陆判的执念最深，除非能让他亲自写下往生咒……”突然，魔笛在他袖子里剧烈地抖动起来，之前修补的裂缝中射出刺眼的金光。江临风心里一动，扯掉缠在魔笛上的红绳，魔笛上立刻出现了更多难懂的符号。他深吸一口气，把魔笛放到嘴边，吹了起来。
这一吹，整条巷子的砖石缝里都冒出黑水，变成一个个扭动的符咒，就像有生命一样，在空气中不停地变来变去。魔笛的声音特别响亮，震得人耳朵发麻。陆判脸上的笑容一下子僵住了，他胸口的银剑突然转了个方向，刺向自己的心口。“噗”的一声，鲜血喷了出来，在半空中散开成一片血雾。江临风这才发现，剑柄上刻着“崇祯十七年”几个字，原来，这根本不是什么阴差，而是被冤枉自杀的明朝翰林！
“原来是这样……”江临风明白了，他咬了一下舌尖，用自己的血在判官笔上画了一道敕令。这敕令是道家很厉害的法术，用血当引子，能让符咒的威力更强。魔笛的声音和判官笔上的朱砂一起飞旋起来，巷子中间的青石板突然塌了下去，露出一个深不见底的血色旋涡。旋涡里传来一阵又一阵鬼哭狼嚎的声音，好像有无数冤魂在挣扎。陆判的尸体在血雾里化成了灰，那些飘散的魂魄一碰到魔笛的声音，就发出凄惨的叫声。
这时，暴雨“哗哗”地下了起来，豆大的雨点砸在地上，溅起一片片水花。江临风站在漩涡边上，看着自己变得有点透明的右手，刚才和陆判打斗的时候，一小片阴气钻进了他的经脉。魔笛在他手里越来越烫，他突然明白了这把魔笛真正的用处：不是用来降妖除魔，而是奏响人间最悲伤的离别曲，送那些没法超生的冤魂去该去的地方。
当最后一缕魂魄被吸进旋涡里，江临风吹出了最后一段曲子。“咔嚓”一声，魔笛碎成了七瓣，掉在地上。青石巷慢慢恢复了平静，只有老槐树又多了一圈年轮。江临风正摸着口袋里剩下的半截判官笔，突然听到有人说：“小道士，该交班了。”
他转头一看，巷口站着一个穿藏青色制服的警察，警车的蓝灯一闪一闪，照亮了墙上的抓痕——哪是什么符咒，分明是现代的喷漆涂鸦。江临风心里一惊，疑惑地看着警察。警察走上前，抬起胳膊，江临风这才发现他制服上的徽章有点特别，好像在暗示着有个专门处理灵异事件的神秘部门。