蓝星总统府内，夜色如浓墨般笼罩大地。秦臻站在窗前，手中的机械之心残片散发出幽冷的微光，映在他沉思的脸上。
近日来，这块碎片的共振愈发频繁，像脉搏般跳动，扰得他心绪难以平静。苏菲尔站在一旁，语气凝重：“碎片反应越来越强，战争已经逼近了。”
她在心里想：“他盯着碎片，眉头紧锁，肯定又在盘算什么大事。蓝星这边信号跳得不安分，我得守好，别拖他后腿。”
秦臻沉默片刻，眼底闪过一丝决然：“机械帝国与噬魂者的战火已经点燃，烈星舰队不能坐视。我以焱魂将军的身份前往机械之都，与他们商议合作，噬魂者是我们的共同敌人。”
他在心里推测：“机械帝国三颗碎片，噬魂者四颗，我手里一颗，这场仗因碎片而起。机械帝国重启元宇宙，噬魂者图谋永恒灵魂，蓝星夹在中间太被动。与机械帝国联手是险棋，但能压住噬魂者，我得试试。”
他默运“因果幻颜术”，面容微微调整，化作蛮颚帝国护国将军焱魂的刚毅模样，气息如烈焰般炽热，彻底掩去蓝星人的痕迹，将碎片藏入袖中。
他在心里盘算：“机械帝国冷酷无情，不能让他们看出破绽。焱魂将军的身份是掩护，我得借他们的力打噬魂者。”
烈星舰队驻地，蛮铁·烈焱已在指挥舰内待命。见到秦臻，他抱拳问：“将军，舰队整装待发，您为何要去机械帝国？”
他在心里嘀咕：“将军这趟跑得急，机械帝国那帮冷冰冰的家伙可不好打交道。咱们烈星舰队跟他们合作，能讨到便宜吗？”
他只知秦臻是焱魂将军——蛮颚帝国封号最高的战将，传言曾一人平定禁域叛乱，战功无人能及。
秦臻手握“裂魂战矛”，语气沉稳：“噬魂者威胁蛮颚与机械帝国，合作能共抗此敌，确保双方立足。”
他在心里补充：“蛮铁忠诚但直肠子，不能让他知道蓝星的事。机械帝国科技强横，烈星舰队加上他们的矩阵湮灭炮，能压住噬魂者。”
蛮铁点头，没再追问，暗想：“将军说得有理，噬魂者那帮怪东西确实是个祸害。跟机械帝国联手，咱也能捞点好处。”
秦臻暗松一口气，下令：“锁定机械之都，全速前往。”
舰队跃迁，星空如水波般扭曲，机械帝国核心区映入视野。
机械之都坐落在“零星系”主星“零核星”上。这颗星球直径1.5万公里，表面覆盖冷银色的合金，纵横交错的管道喷吐着白汽，像活物的脉络般跳动。
这是机械帝国42个恒星系的枢纽，5个核心恒星系之一，另有20个工业区源源不断供应资源，17个边疆区布满防御前哨。
舰队降落，舱门开启，机械族人映入眼帘——300亿族人中的一小部分，半机械的身躯嵌着微型齿轮，皮肤上闪烁着电路纹路，双目如扫描仪般幽蓝，动作精准得像运转的钟表。
迎接的卫兵队长上前，声音带着金属颤音：“焱魂将军，欢迎莅临42系疆域。指挥官已备好议事厅。”
他在心里琢磨：“蛮颚的焱魂将军名声不小，可咱们机械帝国从不吃亏，他得拿出点真东西。”
秦臻颔首，随卫兵穿过悬浮步道。沿途，巨型机械昼夜轰鸣，空气中弥漫着油润与电焦的刺鼻气息，20个工业恒星系的科技底蕴扑面而来。
他在心里分析：“机械之都效率惊人，42个恒星系互联，零网监控全局。跟他们合作，能借力打力，但得防着被算计。”
议事厅位于机械之都核心，一座巍峨宫殿拔地而起，高3000米，通体由液态金属铸成，墙面如水银般流动，镶嵌的发光节点宛如银河系的星辰。
这是“零网”的枢纽，零核在此能俯瞰全局。殿内，高层环坐，气息冷硬如冰。
左侧，战略总师卡尔维起身，瘦高的身形如竹竿，双臂化为触手状计算器，嗓音尖锐如齿轮碰撞：“我是卡尔维，矩阵湮灭炮的设计者。焱魂将军此来，有何要事？”
他在心里推演：“蛮颚派人来，肯定有求于我们。烈星舰队虽强，但跟42系比还差一截，他得拿出点诚意。”
右侧，舰队统领塔隆接话，壮硕的身躯轰鸣如引擎：“我是塔隆，统领5000艘主力舰。蛮颚若有诚意，拿出点真本事。”
他在心里嘀咕：“焱魂将军名头响，可战场上不看名声。烈星舰队要是拖后腿，我可不答应。”
秦臻目光扫过全场，最终落在主位——机械帝国首领“零核”。零核身形高大，半身覆盖流动的金属，头部嵌着幽蓝核心，散发星系级的威压。
他未起身，声音低沉如电路运转：“焱魂将军，蛮颚派你来，意欲何为？42系疆域忙于碎片战争，无暇旁顾。”
他在心里判断：“蛮颚突然示好，肯定有图谋。噬魂者是麻烦，可烈星舰队能帮多少忙？”
秦臻直视零核，语气平稳却带着压迫：“噬魂者是蛮颚与机械帝国的共同敌人，其灵魂蠹虫侵蚀银河系，威胁42系疆域与蛮颚根基。蛮颚帝国愿率烈星舰队与你们合作，荡平此患。”
他在心里推测：“零核冷酷多疑，我得抓住噬魂者的威胁点。机械帝国重启元宇宙，碎片是核心，他们不会轻易放手。合作是敲门砖，我得借机摸清他们的底。”
零核冷笑，核心光芒微闪：“噬魂者确是毒瘤，妄图以永恒颠覆秩序。我们300亿族人欲重启元宇宙，蛮颚能带来什么？”
他在心里盘算：“焱魂说得漂亮，可蛮颚的实力有限。烈星舰队若能助战，倒能省点力气。”
卡尔维触手敲击桌面，清脆的叮声响起：“噬魂者前哨站藏碎片线索，我们5000主力舰反击失利，死星之战迫在眉睫。”
他在心里分析：“矩阵湮灭炮虽强，但噬魂者的灵魂波太诡异。蛮颚若能分担压力，我能腾出手优化武器。”
塔隆哼道：“2万辅助舰、10亿无人机群已就位，蛮颚若助战，噬魂者不堪一击！”
他在心里想：“烈星舰队火力不错，跟咱们配合能打个漂亮仗。可碎片归属，得看谁出力多。”
秦臻心中微动，暗想：“机械帝国42个恒星系的军事力量果然恐怖，零网互联效率无人能及。噬魂者四颗碎片，他们三颗，这场仗是机会。”
他不动声色说：“烈星舰队可出战，与矩阵湮灭炮配合，扫平死星。噬魂者若灭，碎片归属可再议。”
他在心里推演：“死星是噬魂者的据点，碎片可能藏在那儿。机械帝国想抢，我得插一脚，蓝星不能落人后。”
零核挥手打断，语气冰冷：“合作可行，但蛮颚须全力以赴。三日后，42系舰队开战死星，烈星舰队随行。”
他在心里坚定：“焱魂说得动听，可机械帝国不能吃亏。烈星舰队出力越多，咱们越占主动。”
秦臻点头：“既为共同敌人，烈星舰队必不退缩，合作细节待定。”
他在心里琢磨：“零核同意了，但野心不小。死星一战，我得盯着碎片，别让他们独吞。”
零核未再多言，挥手示意：“焱魂将军既来，观我军备也好。议事已毕。”
秦臻告退，步出宫殿，握紧战矛，暗想：“机械帝国野心滔天，噬魂者是更大威胁，合作是险棋，但我必须走下去。死星有碎片，我得抢在他们前头。”