正当我和刘墉要退出太和殿的时候，一个太监来到我们跟前，说道：“二位刘大人留步，皇上找你们二人有事儿说。”
我和刘墉听后先是一愣，然后便跟随着这名太监来到了养心殿。见到嘉庆，我们纳头下拜。嘉庆赶紧让人将我们搀扶起来，并赐座说道：“朕请二位前来，是想问问你们。我那妹妹固伦和孝公主，已经来找过朕多次了，让朕开脱和珅。朝堂之上朕不好明着表态，但看着固伦和孝公主的样子，朕实在于心不忍。今儿个就是想问问你们二位，这和珅朕该如何处置，才能既安抚天下，又能让朕的妹妹释怀。”
“陛下！和珅不死，天下不安。故此和珅必死，才能安抚百官，还天下一个公平！”我首先开口回答道。
“嗯！刘安说得对！和珅不死，天下难安。‘和珅’必须死，不过人嘛……”刘墉接着我的话说了一半就不说了。
我听后感觉很懵圈，和珅必须死，难道和珅死了，人还能活着不成？我年已七十七岁，还没见过谁死了人还能活着的，真是奇了怪了。
嘉庆其实和我一样，也不明白。但是，他身为皇帝，即便不明白也没有发问，只是说道：“好！刘爱卿，这事儿就交给你们二位了！有你们二位处理，朕就高枕无忧了！”
刘墉说道：“陛下放心，臣等绝不辜负陛下之信任！”于是我们二人辞别嘉庆，离开了皇宫。
出了皇宫，我和刘墉并马而行，一路沉默不语。直到快到我府宅时，我终于忍不住开口：“刘兄，你方才那话，着实让人费解，‘和珅’必须死，人却又能活着，这究竟是何意啊？”
刘墉微微一笑，勒住缰绳，看向我道：“刘安呐，这和珅罪行累累，死是必然，可皇上顾念固伦和孝公主，我们总得想个折中的法子。”他眼中闪过一丝狡黠，“我寻思着，找个身形、面容与和珅有几分相似之人，让他顶罪赴死，对外宣称和珅已伏法，如此既能安抚天下，又能给公主一个交代。”
我听后，眉头紧皱，心中暗暗思量，这法子虽说巧妙，可一旦泄露，那便是欺君之罪，满门抄斩的大罪啊。我犹豫着说：“三哥，此计虽妙，可风险太大，万一走漏风声……”
刘墉摆摆手，打断我：“我自然知晓其中利害，所以人选得极为谨慎，此事还需从长计议。咱们的管家张堃，心思缜密，让他先去暗中寻访合适之人，咱们再做定夺。”
回到刘府，我仍心乱如麻，在庭院中来回踱步。这事儿一旦应允，便如踏上了一条不归路，稍有差池，便是万劫不复。可若是不帮皇上解决这个难题，又恐失了圣心。
几日后的一个夜晚，刘墉派人来邀我去他书房一叙。到了刘府，刘墉一脸神秘地将我引入密室，只见密室中站着一个男子，身形竟真与和珅有十分相似，若二人站在一起，很难分辨谁真谁假。刘墉介绍道：“这是我幕僚寻来的，名叫邹全，本是个落魄的戏子，如今又患上了不治之症，家中妻儿老小还需继续生活下去，他表示愿意以此来换一笔银子安抚家小，也好安心离开人世。而他因善于模仿，倒是能解我们燃眉之急。”
我说道：“如果这事儿要是走漏风声，那么你我可是要担当责任的呀，三哥！”
邹全一听我的话，扑通一声跪下，说道：“二位大人，小人愿为大人效力，若能借此给我的家人留下一笔银子，让小人的家小将来衣食无忧，摆脱这困苦日子，小人早死是死，晚死也是死，小人已经不在乎这早晚的事了！”
我看着邹全，心中五味杂陈，问道：“你可知此事一旦败露，你不但白死，而且一文钱恐怕也拿不到？”邹全咬咬牙，坚定地点点头说道：“小人愿意一试！”说完，邹全急速地咳嗽了起来。此事商议已定，接下来便是安排“和珅伏法”的细节。
嘉庆四年正月十八这天，嘉庆按照廷议，赐给和珅三尺白绫，由刘墉前去执行。刘墉来到死囚牢，对狱卒说道：“听着，今日是和珅和大人的死期，尔等小心伺候着，不得有误！先去给和大人烧点热水，让和大人洗洗干净，我与和大人聊聊天。让和大人酒足饭饱之后上路！”
那些狱卒赶紧点头哈腰回复道：“得嘞！小的们这就去办，您老请好吧！”狱卒看守们赶紧准备东西去了。
刘墉走到单独关押和珅的牢房，看到和珅说道：“和珅！和大人！老夫来看看你，给你弄了点吃的，也不知道你喜不喜欢，只是‘和珅’吃了这顿，‘和珅’就不能在这个世上了！”
和珅听后，内心咯噔一下，他知道这是让他吃的断头饭，带着哭腔说道：“我不吃！我不吃！你这个老东西，时时想着要让我死！我还不想死！”
刘墉看着和珅的狼狈样，心想，如此没有骨气之人，真不知道是怎么混到如今这般地位的，于是说道：“不想死也得死，这是皇上的旨意。不过，你先把这个吃下去，到死的时候就不会害怕和恐惧了！”
刘墉从怀中掏出一个小锦盒，打开后里面是一颗红色小药丸。和珅看到药丸，一下子退到了牢房的墙角，拒绝服用。刘墉也不惯着和珅，随后命狱卒和看守摁住和珅，给他灌了下去。
等热水烧好之后，又命人给他洗了个澡，换上干净的衣服，摆上刘墉带来的吃食。和珅一看，竟然是山东大饼、几根大葱、一碗大酱。和珅开始还不吃，等尝了之后，便开始大口大口地吃了起来，吃得还特别香，嘴里不停地说道：“好吃！好吃！怎么以前就没有吃过这么好吃的东西呢！”
接下来，他们俩就开始聊起了天儿。刘墉看着和珅狼吞虎咽的样子，不禁感慨：“和大人，你还记得当年在江南，你不过十几岁，饿得不行，讨了些吃食，结果吃坏了肚子，差点丢了性命吗？”
和珅嘴里塞着大饼，愣了一下，缓缓咽下，眼中浮现出回忆的神色：“怎么不记得，那时候我真是走投无路，腹痛如绞，以为自己要命丧异乡了。当时若不是您老和刘安大人出手相救，我早就不在人世了。”
刘墉端起茶杯，轻抿一口：“是啊，当时看你可怜，就把你带在了身边。后来带你回了京城，想着给你寻条出路。”
和珅放下手中的食物，苦笑道：“我一直都记着这份恩情。到了京城后，我努力读书，钻研学问，有幸得到了乾隆爷的赏识。那时候，我一心想着要出人头地，为朝廷效力，哪想到会走到今天这一步。”
刘墉微微皱眉，看着和珅：“你本有大好前程，乾隆爷那般看重你，委以重任，可你为何就不能坚守本心，非要大肆敛财，弄得民怨沸腾呢？”
和珅长叹一声：“刘大人，身处官场，身不由己啊。一开始，我也只是想小有所成，想做一名清官、好官。可后来，权力和财富就像漩涡，一旦陷进去，就难以自拔。看到那么多人都在捞钱，有那么多人给我送钱，我……我难以忍耐呀！”
刘墉神色严肃：“这不是借口，为官者当以百姓为重，你却为了一己私欲，搜刮民脂民膏，如今落得这个下场，怨不得别人。”
和珅沉默片刻，又拿起一块饼，咬了一口边嚼边说：“我知道自己罪孽深重。只是想起这些年的经历，从一个落魄乞儿到权倾朝野，再到如今阶下囚，真是一场大梦啊。”
刘墉摇摇头：“梦也好，现实也罢，你都该为自己的所作所为付出代价。想当年，我一心栽培你，盼着你能成为国之栋梁，真没想到……”
和珅眼眶泛红：“刘大人，刘叔父！我对不住您的期望。可我也是一步步被欲望蒙蔽了双眼，越陷越深。如今后悔，也晚了。”
刘墉看着和珅，心中五味杂陈：“事已至此，多说无益。你安心上路吧，也算是给天下百姓一个交代。”
和珅惨然一笑：“刘大人，到了地府，若有机会，我一定重新做人，不再被欲望左右。只是刘大人，学生还有疑惑，就是你是如何掌握我和珅一点一滴的？我的任何事情，你怎么就知道得那么清楚呢？”
“呵呵！这不是你应该知道的事情，老夫无可奉告。”二人正聊着，狱卒前来说道：“刘大人，纪晓岚前来探望和珅，是否让他进来？”
刘墉微微点头说道：“让他进来吧！我们三人曾经是要好的朋友，纪晓岚与和珅关系一直不错，就让他来送和珅一程吧，以免留下遗憾！”
不一会，纪晓岚就来到了关押和珅的死囚牢。纪晓岚带来了不少的酒和菜肴，并且还赏了那些狱卒及看守们一桌酒菜。和珅见纪晓岚带来了酒，高兴地立马就想喝，但是被刘墉拦住了，就这样三人便因为和珅喝酒的事儿，吵了起来。
纪晓岚满脸不悦，瞪着刘墉说道：“刘墉，刘大人。都到这时候了，你还拦着不让和珅喝口酒？人生最后一程，让他喝个痛快又何妨？”
刘墉一脸严肃，不为所动：“纪晓岚，你怎会不明白，和珅罪孽深重，如今是要行刑之人。饮酒误事，万一出了岔子，你我如何向皇上交代？”
和珅也在一旁哀求道：“纪大人，您就帮我求求情吧，我这心里害怕得很，就想借这酒壮壮胆。”
纪晓岚看向刘墉，语气中带着一丝强硬：“刘墉，皇上赐和珅三尺白绫，让他自行了断，又没说不让他喝酒。你这阻拦，岂不是过于苛刻？”
刘墉眉头紧皱，目光坚定地说道：“纪大人，并非我苛刻。和珅一生算计，心思缜密，谁能保证他喝酒后不会有什么意外之举？若是他借机逃脱或者做出对朝廷不利之事，我们担待不起。”
纪晓岚冷笑一声：“逃脱？这死囚牢守卫森严，他能逃到哪里去？再说了，和珅如今已是穷途末路，他还能翻出什么花样来？”
和珅哭丧着脸：“纪大人呐，我都这样了，哪还有心思逃跑。我只是想醉之后，忘了这死亡恐惧，也好安心上路。”
刘墉依旧摇头：“不行！这不是儿戏，我身为监斩之人，不能有丝毫疏忽。若和珅真喝了酒，情绪失控，冲撞了皇上威严，这罪责谁来担？”
纪晓岚双手抱胸，气得直跺脚：“你这刘墉，平日里就刻板守旧，如今更是不通情理。和珅都快死了，喝点酒能有多大事？”
刘墉正色道：“纪晓岚，国法如山，我等身为朝廷命官，更应以身作则。今日若因一时心软坏了规矩，坏我大事，日后如何服众？”
和珅见两人争执不下，无奈地瘫坐在地上：“罢了罢了，看来我和珅连这最后的心愿都难以实现。好了！好了！一个是我曾经的救命恩人，一个是我的忘年之交。你们二位就不要吵了。唉！想起来我在朝堂之上，有多少人围着我阿谀奉承。如今深陷这死囚牢，将死之时，只有你们二人前来看我，而且还有一个监斩官！罢了！罢了！”
然后和珅向刘墉要过嘉庆赐的三尺白绫，搭在了牢房的房梁之上，向刘墉、纪晓岚说道：“我好恨我自己，为何就落到这步田地？二位大人，和珅去也！”
说罢，将白绫挽了个扣，站在凳子上，脑袋往里一钻，脚下把凳子一踢，扑腾了几下就不动了。
刘墉此时高喊道：“和珅……，一命归西喽……！”
停了一小会，刘墉叫来仵作，验看和珅是否已经死了。仵作让人把和珅卸下来之后，经过仔细验看，确定和珅已死无误，便在死亡文书上签字画押，在旁边的见证人也都签字画押，就连纪晓岚也签了字画了押，证明和珅已死。
和珅死亡手续结束，刘墉便让人通知和珅的家人前来收尸。作为故交，我也在收尸的人当中。我赶紧带着和家的人进到死囚牢，用一块木板将和珅抬出了大牢。十格格与丰绅殷德满身素缟跟在后面，一路哭哭啼啼回到了丰绅殷德的住宅。
如今的和府，已经被封了。为了给固伦和孝公主一个舒适的居住环境，嘉庆给丰绅殷德另外购置了一所比较大的宅院。我们只好把和珅的尸体抬到了这里的后堂。而此时原来和府的佣人已经全部遣散，丰绅殷德与公主除了公主下嫁时带的贴身侍女之外，再没有其他佣人。
我只好留在丰绅殷德的住宅里，帮着他们料理和珅的后事。当夜深人静的时候，我便悄悄地把和珅的遗体挪到了一间小房子里。叫来了代替和珅的邹全，邹全来后换上和珅的衣服，躺在了早已经准备好的棺材里，拿出一颗黑色药丸服了下去后，悄然熟睡过去。
我赶紧从怀中取出一颗绿色药丸，掰开和珅的嘴，给他塞了进去。大约一个时辰之后，和珅慢慢醒了过来，看到我说道：“刘安！我这是到了阴曹地府了吗？”
我赶紧捂住他的嘴，在他耳边小声说道：“嘘……别说话！你没有死，是我三哥救了你！我这就安排你离开这里！”于是我给他换上邹全的衣服，给他带上刘墉准备好的假面具，把他带到了京城郊外的一座破院子里，交给了等在那里、在前几章出现过的江湖人士、刘墉的忠实朋友萧逸……