飞机降落在伦敦卢顿机场的私人航站楼。
夜色已经笼罩了这座古老的城市。
一列由三辆黑色路虎揽胜组成的车队，早已在停机坪上静静等候。车身上没有任何标识，但车窗是深色的防弹玻璃，车牌是只有英国军情五处最高级别行动单位才会使用的特殊序列。
为首的那辆车旁，站着一个熟悉的身影。
安妮公主。
她今天穿着一身利落的深蓝色骑装，长发在脑后束成一个简单的马尾。没有佩戴任何珠宝，脸上也几乎没有化妆，但那份与生俱来的王室贵气，在机场探照灯的映照下，反而更显清冷与卓然。
看到叶远和唐宛如走下舷梯，她快步迎了上来。
“叶先生，唐小姐。”她的声音里带着一丝不易察失的急切。
“东西带来了吗？”叶远没有多余的寒暄，直入主题。
“带来了。”安妮公主点了点头，侧身让开了位置。
两名穿着灰色制服，神情肃穆的工作人员，抬着一个用铅衬里包裹的沉重金属箱，从后面的车上走了下来。
箱子被小心翼翼地放在地上。
安妮公主亲自上前，输入了一长串复杂的密码，然后进行了虹膜和指纹双重验证。
“咔哒”一声，箱子被打开。
里面没有缓冲泡沫，只有一块看起来平平无奇的，黑黢黢的石头。
它大约半米长，呈不规则的椭圆形，表面粗糙，布满了岁月的痕迹。看起来就像是随便从哪个河滩上捡回来的一样。
这就是那块“压舱石”。
那个所谓的，连接三维物质世界和高维信息场的“路由器”。
“从昨天开始，‘命运之石’的衰减速度突然加快了三倍。”安妮公主的声音里充满了忧虑，“王室的占星顾问团预测，如果再不想办法，不出一个月，共振衰减就会达到不可逆的临界点。”
“到时候，整个君主体系的‘象征性法理’，都会开始崩塌。”
叶远没有理会她的焦虑。
他的目光，只是静静地落在那块黑色的石头上。
他能“看”到，那块石头内部，并非实体。而是一个由无数光点构成的，复杂到无法用任何三维语言描述的，超几何结构。
它正在以一种极高的频率，向外散播着混乱、错误、充满矛盾的乱码信息。
就像一个感染了无数病毒，已经彻底失控的中央服务器。
“我知道了。”叶远淡淡地说道。
他弯下腰，没有任何防护措施，直接将手伸进了铅箱，握住了那块石头。
那一瞬间，安妮公主和她身边的所有安保人员，都不由自主地向后退了一步。
他们所有人都接到了最高级别的警告，这块石头是极度危险的污染源，任何生物体在没有防护的情况下接触它，都会在几秒钟内发生不可知的可怕异变。
然而，什么都没有发生。
叶远就像是拿起一块普通的鹅卵石一样，轻松地将那块至少有五十公斤重的“压舱石”提了起来。
那块石头在他手中，仿佛瞬间失去了所有的“魔性”，变得温顺而安静。
“唐宛如，把那个‘垃圾桶’带上。”叶远对身后的唐宛如说。
“是。”
唐宛如心领神会，转身回到飞机上，将那个装着都灵裹尸布的钛合金箱子提了出来。
“叶先生，我们现在去哪里？”安妮公主问道。
“我的实验室。”
……
叶远的实验室，并不在伦敦市区任何一栋高科技大楼里。
而是在伦敦西郊，一片占地广阔的私人庄园深处。
这片庄园同样属于唐家，但比骑士桥的那套顶层公寓更加私密。高大的围墙和茂密的树林，将这里与外界完全隔绝。
当车队穿过层层安保，抵达庄园中心的一栋现代主义风格的玻璃建筑时，即便是见惯了王室顶级设施的安妮公主，也感到了由衷的震撼。
这栋建筑从外面看，像一个巨大的艺术馆。
但走进去之后，才发现别有洞天。
这里没有多余的房间和装饰。整个空间，就是一个挑高超过二十米的，巨大的环形大厅。
大厅的中央，是一个下沉式的圆形操作平台。平台的四周，环绕着一圈圈复杂的、不知名的精密仪器。那些仪器表面闪烁着柔和的蓝色光晕，无数的数据流在透明的屏幕上安静地流淌。
整个空间的墙壁、天花板和地板，都由一种纯白色的、无缝拼接的未知材料构成。那种白色，纯净到不真实，仿佛能吸收一切光线和声音。
站在这里，感觉不到丝毫的压抑，反而有一种置身于神殿般的静谧与庄严。
这里，不像是一个属于人间的实验室。
更像是一个，神明用来观察和修改世界底层代码的工作间。
“把东西放到平台中央。”叶远吩咐道。
工作人员小心翼翼地将“压舱石”和那个钛合金箱子，都放在了圆形操作平台的正中心。
“你们可以走了。”叶远对安妮公主说。
“叶先生，”安妮公主犹豫了一下，还是开口问道，“手术……需要多长时间？成功率……”
“这不是手术。”叶远纠正道，“这是杀毒。”
“至于时间，”他看了一眼墙壁上那个只显示着一串不断跳动数字的原子钟，“大概需要三个小时。”
“成功率？”叶远转过头，看了她一眼。
那一眼，很平静。
但安妮公主却感觉自己的心脏像是被一只无形的手攥了一下。
她忽然觉得自己问了一个无比愚蠢的问题。
在神的面前，讨论“成功率”这个词，本身就是一种亵渎。
“我明白了。”安妮公主深深地鞠了一躬，“我们在外面等候您的消息。期间，整个庄园的安防将提升至最高级别，任何人都无法打扰您。”
说完，她便带着所有手下，恭敬地退出了这间“神殿”。
巨大的白色合金门，无声地合拢。
整个大厅里，只剩下了叶远和唐宛如两个人。
以及，那个即将开始的，足以改变整个西方世界命运的“杀毒程序”。
唐宛如看着叶远的背影，她没有问自己能做什么，只是安静地站在一旁。