小雅与父母都从事教育工作，与文化站联系紧密，所以报名参赛这种事儿，对她来说就如同探囊取物般轻而易举。约好晚上见面时，我一眼瞧见桌上那份几乎填好的比赛报名表，只差关键信息与签名，心中满是惊讶与感动。要不是跟小雅父母有约定，我真想当场将她紧紧揽入怀中，倾诉我满心的疼爱与感激。
我俩并肩坐在公园长椅上，我心里有些忐忑，犹豫再三还是开了口：“小雅，我这提前准备的报名信息表，会不会不太合规啊？”
小雅轻声回应，语气轻柔却透着坚定：“官网上信息都是公开透明的，咱们不过是手脚麻利些，快人一步罢了，怎么能算违规呢。要不这样，你填好的表格我晚些再上交，省得你心里有顾虑。”
我满心心疼，忍不住说道：“可收集这些资料得费多大功夫啊，过往好几年的信息都全乎了，你肯定花了不少时间。”
小雅微微扬起下巴有些得意，眼中闪烁着自豪的光芒：“只要你能在比赛中拿下第一名，就是给我最好的回馈。到时候，我在爸妈面前也能挺直腰杆，骄傲地对他们说，瞧，我挑的人就是这么优秀！”
望着那份详尽的资料，我心里清楚得很，这场比赛，我要是拿不到冠军，辜负的可不止小雅一人，悉心教导我的诸位师傅，还有我自己学艺以来一路摸爬滚打走过的艰辛历程，都不容我有半分懈怠。那一刻，心底涌起一股莫名的自信，我握紧拳头，语气笃定：“小雅，这第一名，我拿定了！”
“大山，我信你。”小雅轻轻将头靠在我的肩上，那一刻，时光仿佛都静止了，整个世界只剩下彼此陪伴的温暖。
旁人若是听到我们这番对话，没准儿会觉得我俩有些“狂妄”，一个敢打包票，一个敢深信不疑。可我们心里都明白，“自己选的路，跪着也要走完”，为了梦想，为了彼此的期待，必须全力以赴。
小雅仍不忘叮嘱我：“大山，我相信你的能力，可千万不能骄傲。你才刚开始钻研粤菜，别人在本地参赛，占着主场优势呢，要是遇到难题，多问问我伯伯，他经验丰富，说不定能帮上大忙。”
我半开玩笑地应道：“我心里有数，接下来肯定拼命学。你给的复习资料那么全，理论知识这块我在学校就学得扎实，实操方面多向师傅们请教，实在不行还有厨师长呢，总不能拿着高射炮打蚊子，把这‘大材’给浪费了。”
这话逗得小雅咯咯直笑，看着她开心的模样，我在心底暗暗发誓：小雅，这辈子我定要让你每天都如这般快乐无忧。
自那之后，上班时，我全身心沉浸在粤菜的知识海洋里，稍有闲暇，便一头扎进理论资料的复习中。原本比赛涉及的理论内容不算多，可小雅愣是凭借一股执着劲儿，把近几年的相关资料都整理得妥妥当当。换做从前，我或许只会盯着考试范围死记硬背，如今，有了小雅的付出在前，我怎敢有一丝辜负。况且，深入学习后我发现，这些知识对我研习粤菜益处极大，不仅涵盖高级厨师必备要点，甚至还涉及技师考核的关键内容。
下班后，小雅也像换了人似的，不再像往常那样频繁来找我，她正为幼儿教师高级职称全力冲刺，我们就像两个在赛道上飞驰的赛车手，较着劲，看谁能先冲过终点，拿下高级职称。
上班时，厨师长路过，瞧见我利用零碎时间学习或是练习参赛的规定菜品，总会默默投来赞许的目光，而后悄然离去。他心里明白，这些对我而言，虽有挑战，但都在我能力可及的范围之内。
午后，暖烘烘的阳光透过窗户，洒在空荡的厨房地面上，泛起一片片金黄。同事们都下班休息去了，我却还在厨房，对着那道“虫草花珍馐盅”愁眉不展。这道菜食材丰富得如同一场小型的食材博览会，鲜活的九节虾、鲜嫩的清远鸡、滋补的虫草花、弹滑的白蕉海鲈鱼肉、翠绿的西兰花，还有竹荪、枸杞、瑶柱等食材相互映衬，增光添彩。可制作工序繁杂得像一团乱麻，让人头疼不已。
我正手忙脚乱地处理食材，九节虾去壳、挑线、腌制这一套流程下来，差不多得花 5 分钟，与此同时，还得兼顾给清远鸡块焯水 1 分钟，再迅速捞出沥干。接着，白蕉海鲈鱼肉片冲洗去腥 5 分钟，和剩余鱼肉剁成鱼糜，加调料搅拌上劲，这一步最为耗时，得 7 分钟，之后挤成鱼圆下锅煮至浮起，又需要 3 分钟。
此时，我已忙得焦头烂额，额头上豆大的汗珠滚落，嘴里不停嘟囔着：“这可咋整，时间咋就控制不好呢？”一抬头，发现厨师长不知何时悄无声息地站在了身后。
厨师长双手抱胸，目光在我的操作台上快速扫了一圈，微微皱起眉头，神色严肃地开口：“大山，我看你这道菜工序安排得够复杂，食材也没少下本儿，可这时间管理实在是乱套了。你这样到比赛的时候，不超时才怪，评委可不会等你慢慢磨蹭。”
我一听，心里“咯噔”一下，面露焦急，赶忙问道：“厨师长，那您说咋办？我这时间本来就紧，再改动的话，怕来不及啊。”
厨师长抬手拍了拍我的肩膀，沉稳地说道：“别慌，有办法。这道菜要想又快又好，关键在优化流程、巧用时间。我给你支两招，你听好了……
第一招，处理鸡肉时参照手撕鸡的做法，熟撕。先把鸡肉白煮，煮的时候用中火，注意控制火候和时间，大概 30 分钟，煮到鸡肉刚熟透，拿筷子一插，轻松进去还不见血水，这时候的鸡肉质地软嫩，方便后续操作。捞出来等冷却到不烫手，戴上手套顺着纹理把鸡肉撕成丝，粗细尽量均匀，要是遇上大块的，先分割再撕丝。
这白煮的鸡汤可别倒了，拿滤网仔细过滤两遍，杂质去掉，这可是精华，后面做菜的时候按需取用，要是觉得汤浓稀不合适，还可以加少许清水调节。采用熟撕的好处可多了，一方面，熟撕比生撕快很多，能帮你省下大把时间，比赛的时候，每一秒都珍贵；另一方面，鸡肉丝和其他食材一起炖煮时，能充分吸收之前白煮融入鸡汤的鲜味，再加上自身的韧性和嫩滑口感，跟鱼圆的软糯、虾仁的弹牙、蔬菜的爽口搭配在一起，整道菜的风味和口感立马提升一个档次，评委保准眼前一亮。