“虎豹骑士在前，青州老兵在后。”
曹仁、张辽、徐晃引斥候当先，骑兵急速紧随。
马蹄踏破尘烟，如惊雷滚地，转眼便卷起漫天黄雾。
宁武关距离晋阳直线距离不过三百里，但其道蜿蜒曲折，总体路程逾六百里。
六百里的路程，若极速行军两三日便可抵达。
而两夏侯的青州步卒，则还要晚个一日。
很快，曹仁三将经斥候引路，抵达无名村落。
而此时，张合在村民的悉心照料下，已稍稍恢复气力。
他正端着半碗疙瘩汤，细细的吸溜。
黝黑淳朴的老汉凝神看着他。
“汉军来了，咱们是不是就不受胡人欺负了？”
“嗯……”
张合咬牙应承一声。
他明白，眼前的百姓把他们当成了护佑一方的救命福星。
但领兵的残酷，远非这些百姓所能理解。
真到粮尽之时，该抢还得抢，该屠还得屠。
甚至为了保持战斗力，可以辅以人肉干。
哪怕劫掠的是自己的家乡。
无粮必起兵乱与叛变，这塌天的后果，谁也承担不起。
可从内心深处而言，张合何尝不想护住这些善良的乡亲？
他宁愿自己战死沙场，也不愿挥刀对着无辜百姓。
可自己不愿，那同袍战友呢？
偏在这时，有村民来报：“西边山谷有骑兵来了……”
张合心中一凛，期待之余，竟有些担忧。
这村子里尚有粮食与牛羊，而远在边塞，会不会被同袍一遭劫去。
张合忙问：“他们所立谁家将旗？”
“俺们不识得字。”
“乃是何色将旗？”
“乃是绛红色将旗。”
“什么？”张合心中一苦。
红色将旗是刘备的旗帜，象征着延续汉室火德。
可若是刘备的军队，又怎么会在这个时候去营救丞相？
但心底深处，又暗自为这村百姓庆幸。
因为刘备的军队，宁可吃饿死的同袍，也不会去劫掠百姓。
【说到这，有人可能说我，会不会把刘备写的太伟光正。
他毕竟也劫掠过别人。
我要解释一下：
史书确实有这样一句话：先主自有兵千余人，及幽州乌桓杂胡骑，又略得饥民数千人。
但注意：他不是抢了这些饥民的东西，而是收编这些饥民为自己的部队。
也有人说，刘备攻打益州时，劫掠益州百姓才能生存。
否则，为啥害怕刘璋坚壁清野？
但史书白纸黑字写着郑度献言：左将军县军袭我，兵不满万，士众未附，野谷是资，军无辎重。
注意：野谷是资，才是当时刘备军粮食的主要来源。
在东汉末年，群魔乱舞的时代，还靠这种方式维持军需可能很多人都无法理解。
但这就是不同。
至于劫掠成都，史书原文这样记载：取蜀城中金银分赐将士，还其谷帛。
非要将这和曹公“所过多所残戮”这一类划成等号，确实不太恰当。
作者今天看了一个大V公众号。
观点是：因关羽索要杜氏之前，曹操正屠彭城，而刘备正在曹操麾下，所以刘备军很可能是曹操麾下屠彭城的主力。你细品。】
……很快，有斥候引曹仁、张辽、徐晃而入。
乃与张合相见。
张合目瞪口呆，方知这举着南汉旗帜的部队，竟都是自己的同袍。
而曹仁得徐晃确认，眼前人就是张合后，他第一句话就是：“儁乂，丞相可安在否？”
张合抓着曹仁的手，泪水在眼眶中打转：“若胡军未能攻破晋阳，则丞相安在，倘若晋阳城破……”
张合哽咽一声，不能再言。
曹仁二话不说，立刻骑上战马。
张合跪地抱拳道：“末将……请与同去。”
曹仁本欲怪罪张合为何弃丞相而去，却知他们能知道丞相的消息，也多亏了张合。
“也罢，”
曹仁勒住马缰，沉声道：“你既愿同往，便随我杀回晋阳！若丞相安好，你我共护城池；若事有不济，便一同战死，也算不负丞相恩遇！”
张合闻言，眼眶一热，重重磕了个头：“末将万死不辞！”
而后，大军拔行，往晋阳而去。
另一边，数九寒天，许褚光这臂膀，缠着绷带，躺在火炉边。
蔡琰亲自为许褚上药。
许褚立刻抱拳推辞：“夫人乃丞相内眷，怎能为末将这粗鄙武夫上药……”
曹操眉色一凛：“非孤亲来否？”
许褚面露难色：“丞相，那不是有吴先生么？”
“他啊，去守城门了！”
说着，曹操接过草药，亲为许褚涂抹，却因下手太重，疼得许褚叫苦连天。
无奈之下，只好复请蔡琰涂药。
这时，曹植满面脏污，进帐抱拳禀报：“父亲，胡子又攻城了。”
许褚闻言，立刻起身，将伤处随便一缠，便穿上皮袄，披上甲胄。
面上再无痛苦之色。
而这时候，蔡琰也拿过一把长矛：“丞相，请允贫妾一同死战。”
曹操看看蔡琰，看看曹植，又看看许褚。
“孤有此妻，又有此儿，更有此将，夫复何求也！走，随孤杀敌！”
说罢，拔出自己的宝剑，领众人而出。
现在的曹操，并不怕胡人攻城。
事实上，经过多次的死命相阻，他已经看出了胡人的弱点。
除了长梯，并无其他攻城器械。
城门虽破，他却当机立断，以尸体、泥浆混合木料死死封堵缺口，又集合全城火油，尽数泼洒门前点燃。
焰冲天而起，在城门处形成一道火墙，胡军纵使悍勇，也难越城池半步。
这是曹操在三战南阳时，学到的方法。
他现在最担心的是胡人援军来至。
他深知，陆逊虽为山火所隔，未能即刻驰援，然其智计深沉，必不会坐困于彼。
他当另寻蹊径，设法与城中胡军合兵一处，届时其所携之策，恐非寻常所能逆料，必有出人意料之手段。
但好像并没有。
胡军依靠修复的云梯再度攻城。
曹操亲率大军登城拒守，凭借居高临下之势，轻松抵御了第一波攻势。
很快，第二波攻势袭来。
曹操动员之际，却忽见另外一支羌胡部队，推着车子，开往城下。
掀开篷布，车中所装之物，竟是一块块巨大的冰坨。