话说宝玉在林黛玉的房中，说到“耗子精”这话时，正巧宝钗撞了进来，讽刺宝玉不知元宵节的“绿蜡”典故。
三人正在房里互相取笑。
宝玉心里有些担心，怕黛玉饭后贪睡，可能会耽误了身体的保养，或者夜间睡得过久，身体不好。
正当此时，幸好宝钗进来，大家一起谈笑，林黛玉也不再想着要睡觉，宝玉才松了口气。
忽然间，房里传来一阵吵闹声。
大家竖耳倾听，林黛玉笑着说道：
“那是你的奶妈妈和袭人在吵架吧？”
“袭人也就罢了，你的奶妈妈又在较真数落她，真是老糊涂，不明事理了。”
宝玉急着要过去查看，宝钗赶紧拉住他，说道：
“别和你的奶妈妈争吵，她老糊涂了，倒是让她一步才是。”
宝玉说道：
“我知道了。”
随即走过去，只见李嬷嬷拄着拐棍，站在屋子里正在骂袭人：
“你这个忘恩负义的小娼妇！”
“我以前抬举你，如今你却大模大样地躺在炕上，见我来了也不起来问候。”
“你心里只想着用妆容和媚态哄宝玉，结果宝玉被你哄得都不理我了，只会听你们的话。”
“你不过是几两臭银子买来的丫头，怎么能在这屋里做主？”
“就该把你拉出去给配个小子，看你还敢像妖精一样哄着宝玉！”
袭人原本以为李嬷嬷只是因她躺着，才会生气，所以解释道：
“我病了，出了一身汗，头蒙着，没看到您。”
然而，听到李嬷嬷不断地说“哄宝玉”“妆狐媚”“配小子”等话语时，袭人再也忍不住了，心中既愧疚又委屈，终于泪流满面。
宝玉听到李嬷嬷的话，也不好说什么，只得为袭人辩解，说她是因为生病才这样的，吃了药，才没看到李嬷嬷。
他还说道：
“你若不相信，就去问问别的丫头们。”
李嬷嬷听了，更加生气，说道：
“你只顾着那狐狸精，根本不理我。”
“我问谁去？”
“谁不帮着你，谁不是袭人给捧起来的！”
“我都知道那些事。”
“我就和老太太、太太面前说了，哄了你这么大，现在你不再管我，倒让这些丫头欺负我了。”
一边说，一边也开始哭了。
这时，黛玉和宝钗也走了过来，劝李嬷嬷道：
“妈妈，您就宽容一点吧。”
李嬷嬷见她们来了，就拉着她们诉苦，把前几天喝茶、茜雪出去以及昨儿酥酪的事说个不停。
正巧凤姐在房里算账，听到外面的吵闹声，便知道是李嬷嬷发病，开始斥责宝玉身边的人。
凤姐明白今天李嬷嬷肯定是在赌博时输了钱，所以心情不好，便迁怒于别人。
熙凤赶紧走过来，拉住李嬷嬷，笑道：
“好妈妈，别生气啊。”
“大节日里老太太才高兴一天，你是个老人家，别人若是高声说话，还需要你管她们呢？”
“难道你反而不知道规矩了？”
“在这里嚷嚷起来，是想叫老太太生气不成？”
“你只管说谁不好，我替你出气。”
“我的屋里正烧着热腾腾的野鸡，快来和我一起吃酒吧。”
说着，凤姐一边拉着李嬷嬷走，一边叫：
“丰儿，替你李奶奶拿着拐杖，擦擦眼泪。”
李嬷嬷便脚都不着地跟着熙凤走了，一边走还一边说着：
“我也不要这老命了，今天就这么没规矩一次，索性大闹一场，也强于受那娼妇的气！”
后面的宝钗和黛玉看见凤姐如此安抚李嬷嬷，都忍不住笑了起来，说道：
“幸亏凤姐姐像一阵风来了，才把这老婆子给哄走了。”
宝玉点头叹息道：
“这也不知道是哪一桩账，只选了软弱的人来发泄。”
“昨儿又不知哪个姑娘得罪了她，却被算在了我们的账上。”
话还没说完，晴雯在旁边笑道：
“谁犯病不成，得罪她做什么？”
“谁得罪了她，也应该自己承受，怎么可以牵连别人？”
袭人一边哭，一边拉着宝玉说道：
“你替我得罪了李奶奶，现在又替我得罪了这些人，这样还不够我受的，怎么又牵连到别人？”
宝玉见她原本病着，又增添了这些烦恼。
连忙忍气吞声，安慰了她一番。
然后，依旧让她睡下，盖着被子发汗。
他看到袭人发着高烧，便守着她，自己歪着身子坐在旁边，劝她只养着病。
别管那些外面的事，不值得生气。
袭人冷笑着道：
“要为这些事生气的话，这屋里就一刻都呆不住了。”
“但若是时间长了，日子久了，总是这样，可教我们怎样才好呢？”
“我常劝你，不要为我们得罪这些人。”
“你为了我们只顾一时，可是他们都会记在心里，等到以后遇到坎儿，什么难听的话都能说得出来，大家还有什么意思。”
她一边说，一边忍不住流泪，但又怕宝玉因此烦恼，只得勉强忍着。
一会儿，杂使的老婆子煎好了二和药。
宝玉看到袭人刚出了一些汗，不想让她起来，便亲自端着药碗，扶着她躺下后让她吃了。
然后，他吩咐小丫头们铺好了炕。
袭人对他说：
“你吃饭了吗？”
“不如去老太太、太太跟前坐会儿，和姑娘们聊聊，再回来也好。”
“我就在这里静静躺一躺。”
宝玉听了，便替她拿下簪环，确保她躺好，自己就往上房去了。
贾母和众人吃完饭后，还想和几个老管家嬷嬷打牌解闷。
宝玉心里想着袭人，于是回到房中，见袭人已经迷迷糊糊地睡着了。
他本来也想睡，但天气还不算晚。
此时，晴雯、绮霰、秋纹、碧痕等都去找鸳鸯、琥珀等人一起玩耍，只有麝月一个人留在外间房里在灯下擦拭骨牌。
宝玉笑着问：
“你怎么不去和她们一起玩？”
麝月回答道：
“没有钱。”
宝玉笑道：
“床底下堆着那么多，难道不够你输的吗？”
麝月道：
“她们都去玩了，这屋里就交给我了。”
“那一个又生病了，满屋的灯亮着，地下也有火。”