外室之内，烛火悠悠摇曳，昏黄的光晕在众人面庞上跳跃，映出各自神色迥异。
贾琮轻咳一声，声若蚊蝇：“林妹妹身子孱弱，正需静心调养，诸位说话还请小声些，莫要惊扰了她。”
史湘云素性急躁，按捺不住率先开了口，虽说刻意压低嗓音，却仍难掩那股子急切劲儿：“这可如何是好，瞧着林姐姐这病容，实在叫人揪心呐！”
言罢，她忙掏出手帕，轻轻拭去眼角泛红处，眼眶已然湿漉漉的。
贾琮神色沉稳，不慌不忙，轻声宽慰道：“云妹妹莫要忧心，我方才为林妹妹切过脉，这些年她身子已有起色，此番不过是忧思过度，才染了这病，休养些许时日，定能康复。”
探春秀眉微蹙，眸中忧虑尽显，忍不住接过话茬：“林姐姐这病，究其根源，还是林姑父病重的消息闹的。如今林姑父情况危急，心心念念想见林姐姐一面，可林姐姐这身子……”
贾琮微微点头，神情凝重：“正因如此，我打算护送林妹妹前往扬州，好让他们父女得以团聚。一应事宜我皆会安排妥当，备好舒适船只，一路定会悉心照料，定能保林妹妹平安无虞。”
“我不许！”
宝玉“噌”地一下从椅子上站起身来，声音因激动而微微发颤。
“林妹妹绝不能走！她身子这般娇弱，这一路山高水远，万一有个闪失，叫我如何是好？”
探春拽住他衣袖：“二哥哥，林姑父可是...”
“我管他什么姑父！”
宝玉甩开探春，眼眶泛红，急得直跺脚，活像个任性的孩童。
“林妹妹在园子里养得好好的，做什么要送去那劳什子扬州！”
贾琮瞧着宝玉这般无理取闹，眼中闪过一抹毫不掩饰的厌恶。
“宝玉，你莫要再胡闹了！”
贾琮声如洪钟，带着一丝冷意。
“林妹妹去扬州，乃是为尽孝道，此乃天经地义之事。你这般阻拦，成何体统！”
然而宝玉充耳不闻，他几步冲到门口，张开双臂：“我不管什么孝道，什么体统！林妹妹走了，我便活不下去了！”
他忽然抓起案上青玉镇纸，“你们再逼她，我就...“
贾琮见状，心中厌恶更甚，只觉宝玉荒唐透顶。
他上前一步，试图拉开宝玉，沉声道：“宝玉，你若再这般任性，可别怪我不客气！”
宝玉情绪彻底失控，双手在脖子上胡乱摸索，一把拽出那块通灵宝玉，高高举起，恶狠狠地吼道：“你们要是执意让林妹妹走，我就砸了这劳什子！”
““砸了这假玉？”
贾琮冷笑，他指尖挑起宝玉颈间红绳，拽出块缺角的翡翠。
“上回碎玉的账还没算清，倒学会装腔作势了。”
宝玉脸色霎时惨白，攥着碎玉踉跄后退。
贾琮瞧着宝玉这一系列滑稽又荒诞的举动，心中的厌恶愈发浓烈，只觉宝玉荒唐至极，幼稚得可笑。
他上前一步，眼神仿若寒夜冰霜，毫不留情地嘲讽道：“怎么，砸啊？连自己的宝贝都护不住，还在这儿撒泼，真是丢人现眼！”
宝玉的脸瞬间涨得通红，又羞又恼，紧握着那假玉的手微微颤抖。
他张了张嘴，想要反驳，却又无言以对，只能狠狠地瞪了贾琮一眼，转身拔腿跑开，留下众人面面相觑，一片哗然。
贾琮望着宝玉离去的背影，眉头拧得更紧了，心中满是鄙夷。
旋即，他转头看向众人，神色恢复了几分往日的沉稳，声音平和却又带着不容拒绝的意味。
“今日之事，暂且到此为止吧。林妹妹还在静养，都别再打扰她了，各自回去吧。”
史湘云还沉浸在方才的震惊之中，听到贾琮的话，愣了一下才回过神来，撇了撇嘴，满脸不满地嘟囔道。
“爱哥哥今儿个真是太不像话了，平白无故闹这么一出，也不知林姐姐听到没，可千万别吓着她。”
一边说着，一边不情不愿地起身，一步三回头，直至出了房门，还在摇头叹息。
众人也随即纷纷离去。
这时，雪雁端着煎好的药匆匆走来，药香瞬间弥漫在略显空荡的外室。
雪雁一脸担忧，小心翼翼地说道：“伯爷，药煎好了，只是姑娘刚睡下，不知现在叫醒她服药合不合适。”
贾琮轻轻踱步到内室门口，透过半掩的门扉，瞧见黛玉安静地躺在榻上，面色依旧苍白如纸，眉头微蹙，似在睡梦中也被忧愁纠缠。
他思忖片刻，轻声对雪雁说：“先别叫醒她，等她多睡会儿，养养精神。这药先温着，等她醒了，咱们再想法子让她服下。”
雪雁应了一声，便轻手轻脚地将药罐放在一旁的小火炉上，细心地调整火候，确保药能一直温热着。
贾琮则搬了个小凳，坐在内室门口，静静地守望着黛玉。
不多时，黛玉在睡梦中轻轻动了动，发出一声微弱的呻吟。
贾琮立刻起身，快步走到榻前，雪雁也急忙跟了过来。贾琮俯下身，轻声呼唤：“林妹妹，林妹妹，你醒一醒。”
黛玉缓缓睁开双眼，眼神中还带着刚睡醒的迷茫，瞧见贾琮，她动了动嘴唇，声音沙哑：“琮哥哥，你还在……”
贾琮温柔地笑了笑，说道：“妹妹，我一直在。你感觉可好些了？雪雁把药煎好了，咱们这会儿把药喝了，病才能好得快。”
黛玉微微点头，在贾琮和雪雁的搀扶下，勉强坐起身子。
雪雁端来药碗，贾琮接过，轻轻吹了吹，递到黛玉嘴边：“妹妹，小心烫。”
黛玉皱了皱眉头，看着那黑褐色的药汁，面露难色。
贾琮见状，轻声哄道：“妹妹，良药苦口利于病，你忍一忍，等病好了，我带你去扬州，见林姑父。”
听到这几个字，黛玉眼中闪过一丝光亮，咬了咬牙，接过药碗，一饮而尽。
贾琮连忙递上早已准备好的蜜饯，黛玉含在口中，苦涩的味道渐渐被甜味驱散。
喝完药，黛玉靠在榻上，气息还有些不稳。
贾琮为她掖了掖被角，温声道：“妹妹，你再睡会儿，等你身子好些，咱们就启程。”
黛玉轻轻嗯了一声，眼中满是信任与依赖，缓缓闭上双眼。
贾琮坐在榻边，看着黛玉渐渐入睡，瞧着天色渐晚，心中思量，自己不便留得太晚，以免影响黛玉的名声。
贾琮轻声叮嘱雪雁，务必好好照顾黛玉，而后才转身，悄然离去。