空气粘稠得几乎凝滞。
甄沐瑶只觉那拂过手背的温热如同烙铁，烫得她心尖发颤，呼吸都乱了节拍。
贾琮深邃的眸光锁着她，里面翻涌的暗流让她既心悸又莫名地晕眩。
那句“朕……看到了”带着沉甸甸的意味，仿佛穿透了她精心维持的端庄表象，直抵灵魂深处。
她下意识地想抽回手，指尖却被他若有似无地拢住。
那带着薄茧的帝王指腹，带着不容抗拒的力道，在她细腻的肌肤上留下滚烫的印记。
“陛下……”
她的声音细若蚊呐，带着她自己都未曾察觉的轻颤。
贾琮的目光从她惊惶的眼眸，缓缓滑向她因紧张而微微起伏的胸口，再落回她泛着诱人光泽的唇瓣。
那侵略性的凝视，让她感觉自己像被网住的蝶，无处可逃。
就在甄沐瑶几乎要承受不住这无声的压迫时，贾琮却忽地松开了指尖的钳制，身体也稍稍退开了半步。
那令人窒息的气息稍减，但甄沐瑶的心跳却并未平复。
他低沉的嗓音再次响起，带着一种掌控一切的笃定，仿佛刚才的暧昧只是她的错觉，又或者，是他刻意为之的试探。
“沐瑶，朕方才听你提及承乾宫已安置妥当？”
甄沐瑶一怔，不明白他为何突然转换话题，但仍强自镇定地应道。
“回陛下，内务府已按规制布置周全，臣妾……并无不便。”
“嗯。”
贾琮微微颔首，目光却依旧灼灼地看着她，唇角勾起一抹意味深长的弧度，
“太上皇赐婚，朕予你名分，赐你宫室，然朕政务繁忙，尚未亲临承乾宫东配殿。今日……”
他顿了顿，语气带着不容置疑的亲昵与一丝强势的探究：
“带朕去你殿内看看。”
甄沐瑶的心剧烈地跳动起来，她脸上刚褪下些的红潮瞬间又涌了上来，比之前更甚。
“臣妾……遵旨。”
甄沐瑶垂下眼帘，长长的睫毛掩盖住眸中的复杂情绪，声音努力维持着平稳，却仍泄露出细微的波澜。
她微微侧身，做出引路的姿态。
贾琮并未立刻动身，而是好整以暇地看着她强自镇定的模样，眼中兴味更浓。
片刻，他才迈开步伐，玄色的衣摆拂过光洁的金砖地，沉稳而无声。
常禄早已在殿外垂手恭候，见帝妃出来，立刻无声地挥手，示意抬辇的小太监们跟上。
贾琮却抬手制止了。
“不必。承乾宫不远，朕与淑妃走走。”
“是。”
常禄立刻会意，挥手让辇舆退后，自己则带着几名心腹内侍和宫女，隔着一段不远不近的距离，悄然跟在帝妃身后。
宫道，两侧朱墙高耸，琉璃瓦在午后阳光下折射着清冷的光。
甄沐瑶走在贾琮身侧，落后半步，能清晰地感受到身边人高大身影带来的无形压力，以及他身上那混合着龙涎香与墨香的独特气息，再次将她笼罩。
一路无话，唯有衣料摩擦的细微声响，以及甄沐瑶自己擂鼓般的心跳。
她目不斜视，努力维持着端庄的步态，心思却早已纷乱如麻。
方才御书房议政时的睿智冷静，此刻仿佛被这突如其来的巡视击得粉碎，只剩下属于妃嫔面对帝王的忐忑与……一丝隐秘的期待？
承乾宫东配殿很快便到了。
殿门开启，一股清雅宁静的气息扑面而来，与御书房的沉凝截然不同。
殿内布置果然如甄沐瑶所言，极为周全雅致。
月白色的帐幔，紫檀木的家具光洁温润，多宝格上错落有致地摆放着几件古玩玉器，更多的是整齐码放的书籍卷轴。
临窗的书案上，笔墨纸砚一应俱全，旁边还放着一个未完成的刺绣花绷，透出几分生活气息。
空气中弥漫着淡淡的兰芷香气，清幽怡人。
贾琮负手踱入殿中，目光缓缓扫过每一个角落。
他的神情平静，看不出喜怒，但那审视的目光却让侍立在殿内、大气不敢出的宫人们个个噤若寒蝉。
甄沐瑶跟在他身后，心悬着。
贾琮在殿中踱了几步，最终停在了那张宽大的书案前。
他的目光落在摊开的一卷书上，旁边还压着几张她随手写下的批注笺纸。
他伸出修长的手指，捻起一张笺纸。
甄沐瑶的心瞬间提到了嗓子眼。
那上面不仅有她对盐铁之议的见解，还有几处因心思浮动而留下的、略显凌乱的墨点。
贾琮垂眸看着那娟秀却带着力道的字迹，以及旁边那几点晕开的墨痕，嘴角几不可察地弯了一下。
他没有评价她的见解，只是将笺纸轻轻放回原处，指尖却在那几点墨痕上若有似无地拂过。
“书案临窗，光线甚好。”
他淡淡开口，目光转向甄沐瑶，“爱妃在此读书写字，想必惬意。”
“是，陛下。”甄沐瑶连忙应道，声音微涩。
贾琮的目光又转向旁边那个未完成的刺绣花绷。
上面是一朵含苞待放的玉兰花，针脚细密，栩栩如生。
他伸手，指尖轻轻碰了碰那柔滑的丝线。
“爱妃女红亦是不俗。”
他的语气听不出是赞赏还是陈述。
甄沐瑶只觉得被他指尖碰过的地方仿佛也烫了一下，低声道。
“臣妾……闲暇消遣罢了。”
贾琮的手指从柔滑的丝线上移开，目光却未离开那朵含苞的玉兰。
殿内陷入短暂的静默，沉水香袅袅，烛火摇曳，将两人的身影拉长、交融。
甄沐瑶垂手侍立，指尖冰凉，方才被点破心思的羞窘和此刻贾琮审视带来的无形压力交织在一起，让她心乱如麻。
“闲暇消遣……”
贾琮低沉的声音打破了沉寂，带着一丝若有似无的笑意。
他缓缓转过身，目光不再是审视殿宇，而是穿透般落在甄沐瑶强自镇定的脸上。
“沐瑶，你呈上这份《商税厘革条陈》，殚精竭虑，思虑周详，仅仅是为了大乾出力么？”
甄沐瑶猛地抬眼，撞进贾琮深邃如渊的眸子里。
那里面没有戏谑，只有洞悉一切的锐利和一丝……了然的温和。
她的心像是被无形的手攥紧，呼吸一窒，脸颊瞬间褪去血色，复又涌上更深的绯红。
她张了张口，却感觉喉间干涩，辩解的话在这样锐利的目光下显得苍白无力。
“陛下……”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，下意识地想避开那目光，却被他牢牢锁住。
贾琮向前走近一步，高大的身影几乎将她完全笼罩。
他身上清冽的龙涎香混合着墨香的气息强势地侵入她的感官，带着不容置疑的帝王威仪，也带着一种奇异的、令人心悸的亲近感。
“朕知道。”
他的声音放得极低，如同耳语，却清晰地敲在她心上，带着一种安抚人心的笃定，
“太上皇指婚，将你送入这深宫。你聪慧如斯，深知在这宫墙之内，仅靠太上皇的余荫和‘淑妃’的名分，不足以真正立足，更不足以让你安心。”
“你想要一个凭据，一个让朕，让这后宫，甚至让朝堂都真正看到你甄沐瑶的价值。”
他的话语，像温暖的泉水，瞬间融化了甄沐瑶心中的坚冰和伪装。
被如此精准地看透内心最深处的惶恐与渴望，她非但没有感到被冒犯，反而涌起一股难以言喻的酸涩与释然。
是啊，她步步为营，殚精竭虑，何尝不是在恐惧？
恐惧成为依附他人的花瓶，恐惧在深宫中无声凋零。
她需要证明自己，需要被看见，被重视，被……需要。
晶莹的泪珠毫无预兆地盈满她的眼眶，顺着光洁的脸颊无声滑落。
她没有去擦，只是微微仰头，望着贾琮，眼中是卸下重负后的脆弱与一丝委屈。
“陛下……明察秋毫，臣妾……无所遁形。”
声音带着哽咽，却不再掩饰那份被理解的触动。
贾琮看着她落泪的模样，眼中闪过一丝怜惜。
他伸出手，指腹极其轻柔地拂去她脸颊上的泪痕。
那温热的触感，带着薄茧的微砺，让甄沐瑶浑身一颤，仿佛有细小的电流窜过。
“莫怕。”
他的声音低沉而充满力量，带着一种奇异的安抚魔力，
“朕说过，既入宫门，便是朕的人。朕予你名分，更会予你信任与倚重。你的才华，朕视若珍宝，怎会任其埋没？”
他收回手，目光变得悠远，仿佛陷入了回忆，唇角勾起一抹温和的笑意。
“况且，沐瑶，你还记得江南甄府么？那年朕南下，奉旨查办盐务，曾登门拜访甄老夫人。”
甄沐瑶微微一怔，尘封的记忆瞬间被唤醒。
那个风雨欲来的午后，府中气氛凝重，祖母接待那位年轻的公子……她当时奉祖母之命，还曾与他见了一面。
“那时，朕便记住你了。”
贾琮的目光仿佛穿透了时光，落回她脸上，带着一丝欣赏的暖意，
“那份临危不乱、进退有度的气度，给朕留下了印象。朕当时便想，甄家这位嫡女，非池中之物。”
他顿了顿，笑意更深了些，带着一丝促狭。
“朕还记得，甄老夫人当时拉着朕的手，半是玩笑半是试探地说，‘琮哥儿年轻有为，尚未婚配，老身这孙女虽蒲柳之姿，却也知书达理，不知可入得了琮哥儿的眼？两家若能结秦晋之好，也是一桩美谈。’”
甄沐瑶的脸颊瞬间红透，连耳根都染上了霞色。
羞赧之余，心底却悄然泛起一丝微妙的涟漪。
原来，他还记得。
“朕那时虽未应允，但也未曾轻视。”
贾琮看着她羞红的脸，声音温和而郑重，
“江南局势复杂，朕身负皇命，不宜牵扯过深。但甄老夫人慧眼识珠，她的话，朕记下了。后来太上皇指婚，朕得知是你，心中……并非没有一丝了然与……欣然。”
“欣然”二字，如同投入心湖的石子，在甄沐瑶心中激荡起层层涟漪。
原来，并非她一厢情愿地想要靠近。
原来，早在江南初遇，命运的丝线便已悄然缠绕。
巨大的安心感如同暖流，瞬间淹没了她。
那份深藏心底的、因“指婚”而生的、害怕不被珍视的隐忧，在这一刻烟消云散。
泪水再次不受控制地涌出，却不再是委屈和紧张，而是释然与动容。
“陛下……”
她哽咽着，几乎说不出完整的话，只能深深福下身去，千言万语都凝聚在这深深一礼中。
贾琮俯身，再次扶起她。
这一次，他没有立刻松开，修长的手指轻轻托着她的手臂，目光灼灼地锁着她泪光盈盈的眼眸。
“所以，沐瑶，”
他的声音低沉而清晰，
“安心做朕的‘淑妃’，更安心做朕的‘智囊’。你的价值，朕看到了，也记住了。这承乾宫东配殿，从今日起，不止是你的居所，更是你为朕、为大乾运筹帷幄的‘文华殿’之一隅。”
他的目光扫过书案上那叠厚厚的条陈文稿，又落回她脸上，带着无比的郑重。
“至于江南甄家，有朕在，有太上皇的恩典在，更有你这位‘淑妃’在，它的未来，只会更好。你，无需再背负过去，只需……放眼将来。”
甄沐瑶望着他，泪眼朦胧中，帝王的容颜无比清晰。
“是，陛下。”
她轻声应道，声音虽轻，却蕴含着前所未有的坚定与归属感。