“在此之前...能不能回答我一个问题？”柯凡的声音嘶哑，像破旧风箱拉扯出的最后喘息。
“当然可以。”夜辰点了点头，面具下传来平静无波的回应。
他并不介意聆听将死之人的遗言。
结局早已注定，况且吃人嘴短，连这点临终关怀都吝啬，未免太过无趣
柯凡拖着残破的身躯，艰难地挪到一块相对干净、带着枯草气息的泥地上坐下。
每一次微小的移动都牵扯着遍布全身的创口，剧痛让他整张脸都扭曲抽搐。
右腿那狰狞的断口处，皮肉翻卷，脓血与污物混杂，散发出一股令人作呕的甜腥腐臭。
时间早已让这里成为蝇虫的乐园，几只肥硕的绿头苍蝇嗡嗡地盘旋，贪婪地在腐肉深处产下白色的卵粒。
柯凡只是木然地看了一眼，连挥手驱赶的力气都已耗尽。
“为什么...要来杀我？”他喘息着，浑浊的眼睛死死盯着夜辰，“我们有仇吗？”
“没有。”
夜辰干脆利落地回答。
他抬手，指尖划过濒临破碎的面具边缘，“咔哒”一声轻响，面具被摘下，露出一张过分年轻、甚至带着些许少年气的脸庞。
他轻轻摇头，月光洒在他脸上，映出一种近乎残酷的平静。
“杀你，只为些许利益，仅此而已。”
或许...内心深处还残留着一丝扫除奸恶的快意？但那早已不是重点。
热血上头、为民除害？那是过去的夜辰才会做的傻事。
“利益？”柯凡咧开干裂的嘴唇，扯出一个古怪的笑容，血沫从嘴角溢出，“我记得...悬赏上我的贱命，似乎不值你冒这么大的险吧？”他话中有话，浑浊的眼底闪过一丝微光。
夜辰并不介意透露一点真相，他随意地甩了甩刀刃上残留的污血，语气平淡得像在谈论天气：“当然。普通的悬赏，你连让我看一眼的资格都没有。但谁让你...偏偏‘真的’值这个价呢？”
话音落下的瞬间，柯凡脸上的表情凝固了，随即像被重锤击中般，豁然开朗！
他喉咙里发出一阵“嗬嗬”的、仿佛漏气般的苦笑，眼中最后一点光芒彻底熄灭：
“你是...官方的...人。”
不是疑问，是绝望的确认。
夜辰心里一惊，但也没有否认只是保持着沉默。
他的默认让柯凡更加坚信自己的判断。
夜辰的心脏猛地一跳，但脸上依旧波澜不惊，只是沉默地握紧了刀柄。这无声的默认，像最后一根稻草，彻底压垮了柯凡。
“官方的人...呵呵...呵呵呵...”柯凡的笑声越来越低，带着一种诡异的解脱，“终究...是看不下去了吗？...也好...这样...死去...好像也不错...”
他艰难地抬起头，浑浊的目光再次聚焦在夜辰年轻的脸庞上。
那张脸...莫名的熟悉感骤然击中了他！
记忆碎片闪过——是那个在肮脏厕所里有过一面之缘的年轻少年！
如此年轻，恐怖的实力...为什么会出现在这里？
柯凡残存的意识里，塞满了这个荒谬的疑问。
人之将死，其言也善？又或是纯粹的回光返照。
柯凡的眼神忽然变得有些飘渺，仿佛穿透了眼前的黑暗，看到了遥远的过去。
他脸上浮现出追忆的神色，干裂的嘴唇嗫嚅着，试图吐出某个故事的起点：“当初....”
然而，所有的声音、所有的思绪，都在一个冰冷的瞬间被硬生生斩断！
一道乌光，快得超越了视觉的捕捉极限，仿佛只是夜辰的影子晃动了一下。
柯凡只觉得脖颈一凉，视线骤然天旋地转！
他最后的感知，是身体沉重倒地的闷响，以及自己头颅像颗沉重皮球般“咚、咚、咚”滚落草地的声音，越来越模糊，直至被永恒的寂静吞噬。
“虽然我很有时间”
夜辰冰冷的声音响起，他手腕一抖，那把名为“獠犬”的弧形短刃甩出一串细密的血珠，刃身重新恢复了幽暗的光泽，
“但确实，对你们这些人那些俗套又腐朽的故事，提不起半点兴趣。”
他收刀入鞘，动作流畅而精准。
随后，不紧不慢地从贴身的口袋里，掏出一枚雕刻着复杂纹路的特殊令牌将柯凡的死状上传。
做完这一切，他俯身，用染血的刀尖在浸透鲜血的泥地上，清晰地刻下两个冰冷的字：
**白鸽。**
至于那具失去头颅、仍在微微抽搐的残躯？夜辰连多看一眼的兴趣都欠缺。他是杀手，不是收尸人。杀人取钱是契约，只杀不埋是风格。
或许是柯凡死前那副欲言又止、追忆往昔的姿态，触动了夜辰心底一丝极其微弱、近乎不存在的“仁慈”。
他面无表情地走过去，弯腰，捡起那颗沾满泥土和血污的头颅，然后将无头的尸体摆弄成跪坐的姿态。
最后，他将那颗头颅，稳稳地、带着一丝诡异“敬意”地，摆放在断颈之上，双手虚捧着自己的脑袋。
“你的故事，没人在意。”夜辰的声音低得如同耳语，却带着穿透夜空的寒意，“去下面，再好好跟他们‘忏悔’吧。”
至此，处女作，完成。
过程虽有波折，但结果完美。
夜辰对自己还算满意。
现在，只剩下另一半——那令人心痒难耐的报酬了。
称号级的强者，总不至于诓骗一个新人吧？
想到那未知的、由“向天歌”亲口许诺的“礼物”，一股难以抑制的灼热感瞬间从夜辰心底窜起。
期待感如同电流，瞬间流遍全身，让他指尖都微微发麻。
**真是...令人期待啊！**
与此同时，遥远之地。
向天歌修长的手指捏着一张刚传送过来的照片，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“看来，你比我想象中...还要聪明得多啊。”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的赞许。
话音未落，他身后的阴影仿佛拥有了生命，剧烈地蠕动、拉伸。
一只覆盖着暗纹皮甲的手，无声地从那片粘稠的黑暗中伸出，恭敬地捧着一个狭长的木盒。
向天歌接过盒子，指尖轻柔地拂过那冰冷而粗糙的表面，眼神中难得地流露出一丝深沉的缅怀。
那目光，像是在透过盒子，凝视着一段早已逝去、却依旧刻骨铭心的时光长河。
“帮我送到铺子里吧。”他开口，声音带着一种奇特的韵律，“它...也该重新见一见这片天空了。”
侍立一旁的侍卫躬身，无比郑重地用双手接过木盒，如同捧着稀世珍宝：“遵命！”
侍卫的身影融入阴影消失。
向天歌独自立于空旷处，目光仿佛穿透了无尽空间，落在那片遥远而混乱的土地上。
一丝感慨悄然浮现：“那边的年轻人...都这么努力了啊...”他嘴角的笑意更深，“看来...我也得...加把劲了。”
最后一个字音落下，他整个人的存在感骤然变得虚幻、稀薄。没有风声，没有光影，仿佛他本身就是一个即将破碎的泡影。下一秒，原地已空无一人。
炎烬城外。
前一秒，还是晴空朗朗，万里无云。
下一秒，如同天神打翻了墨缸！浓稠、纯粹的黑暗，以向天歌立足之地为中心，无声无息又狂暴无比地向着四面八方汹涌扩散！
天空仿佛被一只无形的巨手，粗暴地撕扯下一半，覆盖上厚厚的黑天鹅绒。
白昼瞬间被吞噬，方圆百里，陷入一片诡异的、令人窒息的午夜！
向天歌静静悬浮在黑暗的中心。
在他身后那片翻涌的、几乎凝成实质的阴影里，无数扭曲的轮廓若隐若现，仿佛有无数不可名状的存在正挤在深渊的边缘窥视。
阵阵低沉、混乱、充满了亵渎意味的私语和笑声，如同实质的寒风，从阴影深处弥漫开来，那是来自深渊的恶魔低语！
他微微抬头，目光如两柄漆黑的利剑，刺向炎烬城的方向。
城内的天空，仿佛被他的意志所激怒！
厚重如铅、蕴藏着毁灭力量的乌云，如同沸腾的怒潮，从城市各处疯狂汇聚、拔升！
云层深处，沉闷的雷声滚滚而来，起初如远古巨兽的咆哮，随即化作连绵不断的怒吼，震得大地都在微微颤抖！
刺目的电蛇在云层中疯狂游走、撕裂黑暗，那是天的震怒，是对入侵者的无情警告！
向天歌那双漆黑如墨、仿佛能吞噬一切光线的眼眸中，倒映的并非那片雷霆万钧的恐怖天象。
他看到的，是城内某处，一座精致典雅、濒临静水的楼台。
楼台中，一位须发皆白、身着宽松布袍的老者，正悠然闭目，似乎在小憩。石桌上的青玉茶杯，袅袅白气缓缓升腾，一派岁月静好。
就在向天歌目光锁定的刹那，那打盹的老者，缓缓睁开了双眼！
轰——！！！
那不是雷声！那是天崩地裂的巨响！
老者原本浑浊的眼眸，在睁开的瞬间，爆射出刺穿苍穹的炽白光芒！
那光芒中，赫然有两条完全由狂暴雷霆构成的巨龙在盘旋、咆哮。
龙吟震天，带着审判与毁灭的意志，跨越空间，直扑向天歌。
仿佛要将这胆敢挑衅天威的黑暗存在，连同他身后的无尽阴影，一同撕成碎片，彻底净化。
整个天地在这一刻被极致的光明与极致的黑暗割裂。
雷霆的闪光将世界照得一片惨白，却又在触及那片黑暗领域时被无情吞噬。
老者眼中的雷龙消散，重新化作一双古井无波、浑浊深邃的老眼，仿佛刚才那毁天灭地的景象只是幻觉。
他甚至还慢悠悠地端起茶杯，呷了一口。
向天歌脸上的表情没有丝毫变化。
他缓缓伸出三根修长的手指，指尖萦绕着丝丝缕缕的、仿佛能吞噬光线的黑气。
老者眼皮都没抬一下，只是将端着茶杯的手，随意地伸出五根枯瘦的手指。
向天歌微微摇头，收回一根手指，剩下四根。
然而，回应他的，是一阵轻微而均匀的鼾声。
老者不知何时又闭上了眼睛，呼吸悠长，竟是真的睡着了！
对那四根手指视若无睹。
向天歌那万年不变的冷峻面容上，似乎极其罕见地掠过一丝极其细微的无奈。
他收回手，那片笼罩天地的黑暗也随之稳定下来，不再狂暴扩张，却更加深沉、凝实。
他低声自语，声音消散在风中：“也罢...那就这样吧...” 语气里带着一丝认命的调侃，“谁让我...这么‘尊老爱幼’呢？”
话音落下，那片浓稠如墨的黑暗，再无任何阻碍，如同拥有生命的海潮，无声无息却又势不可挡地漫过了炎烬城那高耸的城墙，正式宣告着它的降临。
城中的居民早早回房，面对这善变的天空他们有意识地回避。
就连几乎隔绝外界的静水监狱内的囚犯们也察觉到了此刻的不寻常。
塞满穷凶极恶犯人的静水监狱内哪个曾经不是个觉醒者。
有人对此感到不安，有人对此感到兴奋，有人漠不关心。
如同要塞般巨大的特殊牢房内，空气粘稠得如同凝固的油脂。
秦昊乾合上手中那本封面早已磨损不堪的漫画书，动作轻柔得像在合上一段尘封的往事。
书页闭合的轻响，在这死寂的牢房里格外清晰。
他抬起头，目光仿佛穿透了厚重的墙壁和层层叠叠的封印，投向某个遥远而炽烈的方向。
一丝难以言喻的光芒，在他深邃的眼眸深处点燃。
“书上的你们...重新启航了...” 他低声自语，声音平静，却蕴含着火山爆发前般的巨大能量。
“那么...我也到了...重新启航的日子了。”
他站起身，牢门那足以抵挡炮弹轰击的合金巨锁，在他指尖轻触下，发出几声微不可闻的机括转动声，然后“咔哒”一声，无声地滑开。
他像往常无数个日子一样，走向那巨大而嘈杂的监狱食堂。
在其他人眼里这和平常没什么两样，但在秦昊乾两位好兄弟眼里那可大不一样。
这一顿饭老大吃的如此认真，就好像是在告别?
二人不约而同地心里冒出这个词语，但很快他们的猜想就被证实。
秦昊乾目光扫过那两个心神巨震的兄弟，脸上没有任何多余的表情，只有一种磐石般的决绝。
他开口，声音不高，却清晰，道：
“走。”