山谷外，狂风卷着枯草，发出沙沙的低语。
夜辰站在谷口，背影透着一股挥之不去的郁闷。
来时心头装着对村庄安危的疑虑，去时却塞满了更深的茫然。
鬼叔慢悠悠地从山谷阴影里踱出，他像是随意地抬了下头，浑浊的独眼扫过两侧陡峭的山崖高处，随即不易察觉地微微摇了摇。
几乎同时，两道微不可察的阴影，如同融入岩石的苔藓，悄然从崖壁上消失，无声无息。
慕晚星跟在夜辰身后几步远，清冷的眸子落在他略显僵硬的肩背上。
她看得出他内心的翻腾，那是两种截然不同的价值观在相互碰撞。
沉默在两人间弥漫了片刻。
慕晚星最终还是快走两步，与他并肩，声音不高，却清晰地穿透风声：
“每个地方都有它生存的法则。这里…不过是其中一种‘人情’罢了。”
她的话很直白，没有评判，只是陈述一个她认为的事实。
“可是…”
夜辰张了张嘴，想反驳，却又觉得词穷。
他明白慕晚星的意思，世界并非非黑即白，但这认知并不能立刻抚平他心头的别扭。
“没什么好‘可是’的。”慕晚星打断他，语气干脆得近乎锋利，目光直视前方蜿蜒回村的小路，“看不惯？那就想办法去改变它。光在这里纠结，有用吗？”
夜辰的脚步猛地一顿。
慕晚星的话像一盆冷水，猝不及防却又精准地浇在他纷乱的思绪上。
是啊，他在这里内心戏十足地挣扎、批判，可除了让自己难受，又能改变什么？
空谈正义，无力改变，不过是庸人自扰。
“…谢谢。”
夜辰深吸一口气，再缓缓吐出，声音低沉却带着一种释然的郑重。
他用力甩了甩头，像是要把那些不合时宜的沉重念头甩出去。
现在还不是他担心，考虑这些东西的时候，什么时候能将自己过好了再去考虑这些吧。
慕晚星瞥见他眉宇间那丝郁结终于松动，几不可察地点了下头，不再多言。
回到借宿的小屋，躺在地铺上，夜辰却毫无睡意。
溶洞里的心悸和悲伤虽然短暂，却像投入心湖的石子，涟漪未平。他闭上眼，精神力沉入体内，开始内视。
这一看，却让他心头猛地一沉。
太“正常”了！
体内源能流转平稳，脉络清晰，与一个普通的中级战将觉醒者毫无二致。
但这恰恰是最大的反常！
他深知自己体内潜藏着秘密，那几次异常的爆发，那心脏深处传来的悸动，都绝非寻常。
可此刻，一切都像被一只无形的大手抹平，规整得令人心慌。
他尝试将感知探向心脏——那个总是带来异常波动的核心。
然而，精神力甫一靠近，便遭遇了前所未有的强韧阻碍。
一层无形的、冰冷的“墙壁”牢牢地竖立在心脏周围，隔绝了所有窥探，比以往任何一次都更坚固。
实在找寻不出缘由的夜辰也暂时性的放弃了这个想法。
但漫长的夜晚总是可以让无心睡眠的人脑子里出现许许多多的念头。
他不由自主地开始回溯自己这说长不长、说短不短的人生。
从懵懂踏入觉醒者的世界，到如今伤痕累累地流落到这偏远的村庄，他自觉已褪去了不少青涩莽撞。
他学会了审时度势，学会了在冲动前权衡利弊，甚至学会了对某些黑暗冷眼旁观，像个精明的“成年人”，拥有了狡黠。
可在这“成长”的背后，他总觉得心里空落落的，少了点什么。
目标？
或者说，一个能让他为之燃烧的梦想？
最初的他，生活无忧，本想着安安稳稳度过一生就行。
可成为觉醒者后，凌云霄口中那波澜壮阔的前线画卷，点燃了他胸中的热血。
他渴望力量，渴望成为守护者，渴望在对抗源兽的战场上赢得荣光，守护身后的万家灯火。
那时的信念，纯粹而炽热。
然而，现实的冷水很快泼了下来。
觉醒者世界的残酷、人心的算计、理想与现实的巨大落差……一件件“不太美好”的经历，将他构想的英雄主义图景砸得粉碎。
他开始质疑，开始困惑，四处追问“为什么”，得到的答案却往往更加冰冷无奈。
于是，他学会了克制，学会了做一个清醒的“过客”，努力将自己抽离。
可夜辰心底清楚，那份炽热从未真正熄灭。路见不平，他依然会忍不住拔刀；弱小受欺，他依旧无法袖手旁观。
这颗心，终究还是热的。
这一夜，他在对过去的追忆与对未来的迷惘中辗转反侧，直到天光微熹。
次日正午，小小休憩一下的夜辰从地铺上苏醒。
他下意识地扫了一眼床上，慕晚星早已不见了踪影，而此时院子里倒是相比较于寻常显得有些安静。
这个时间点不应该是午饭时间吗?
一般午饭的时候，小屁孩呜呜渣渣的声音早就该响彻房屋了吧。
循着隐约的谈话声走向堂屋，夜辰的脚步在门口顿了顿。
客厅里坐着的，除了徐远山和安静吃饭的慕晚星，还有三位“不速之客”——鬼叔和他的两位老伙计，独腿老人和咳嗽老者。
气氛…有点微妙。
夜辰的目光迅速投向慕晚星，试图用眼神交流：这什么情况？
慕晚星正慢条斯理地夹着菜，接收到夜辰“疯狂”的眼神信号，她抬眸看了他两秒，然后…眨了眨眼，神情无辜又淡然，仿佛完全没领会他的意思。
夜辰：“……”
得，靠自己吧。
他硬着头皮走进去，目光扫过仅剩的空位——正好夹在三个气场阴郁的老头中间。
他认命地坐下，决定贯彻“食不言”的策略，埋头专注于眼前的饭菜。
然而，即便他努力降低存在感，那种被无形目光扫过的感觉依旧如芒在背。
每当他警觉地抬眼，却只看到鬼叔在慢悠悠喝汤，独腿老人在擦拭他的枣木拐杖，咳嗽老者则掩着嘴低咳。
平静得…令人不安。
他索性放开了，一边扒饭，一边竖起耳朵听他们闲聊。
大多是些村庄的琐事，直到——
“…远山呐，”鬼叔放下汤碗，用他那特有的沙哑嗓音，语气平淡得像在说明天要下雨，“我们仨老骨头，过阵子得出趟远门。这一去…能不能囫囵个儿回来，可就两说了。”
徐远山夹菜的手顿了顿，脸上的笑容收敛，变得凝重。
鬼叔像是没看到他的反应，自顾自从怀里摸索出几枚样式古朴、隐隐散发着源能波动的金属指环，推到徐远山面前：
“孩子们的身体还是不能落下，所以后山里的东西就麻烦你到时候召集几个人一起定时去取一下。”
他那只独眼抬起，目光锐利了一瞬，“只取该取的，别做多余的事。”
徐远山郑重地接过指环，用力点头：
“晓得了，鬼叔。放心。”
夜辰的注意力却完全被鬼叔话里的“出远门”和“回不来”吸引。
他忍不住放下筷子，看向鬼叔那张沟壑纵横的脸，问得直接：
“鬼叔，你们仨老人家这是去干嘛?整得和交代后事一样。”
话虽不中听，却是大实话。
鬼叔那只独眼转向夜辰，浑浊的眼珠里闪过一丝难以捉摸的光，嘴角勾起一丝似笑非笑的弧度：
“怎么？小伙子有兴致跟我们几个老残废走一趟？”
他上下打量了夜辰一番，那眼神像是在评估一件物品的耐用度，
“啧，你这小身板，还是先养好伤再说吧。呵呵。”
夜辰嘴角抽了抽。
得，被鄙视了。
但这番话也透露出不少信息。夜辰心念电转，试探着追问：
“是…前线那边有动静了？”
“哟，看来还是有脑子的。”
鬼叔没有否认，但也没有详述的意思。
他目光扫过夜辰，又落在安静吃饭的慕晚星身上，带着点玩味的语气问：
“怎么，真想去见识见识？那地方…‘好玩’着呢。”
好玩？
夜辰看着眼前这三位：一个瞎眼，一个瘸腿，一个病痨鬼。
他们轻松的语气，配上这副尊容，实在没什么说服力。
然而，一股难以抑制的冲动却还是在他心底滋生。
凌云霄曾无数次描绘过前线战场的壮烈与残酷，那种在生死边缘搏杀、守护身后家园的使命感，曾深深烙印在他心里。
虽然此“前线”非彼“前线”，但战场的本质，或许相通？
去看看…也许，能找到一些答案？
夜辰的目光，不由自主地投向了北方。