乞伏乾归（？－412年）是西秦政权中一位极具影响力的君主，他在位期间西秦政权经历了诸多起伏，其政治、军事举措深刻影响了西秦的发展走向。
一、继位背景
乞伏乾归，乃是西秦开国君主乞伏国仁的弟弟。时光回溯到公元388年，这一年，乞伏国仁不幸离世，留下了年幼的子嗣。当时，西秦面临着内忧外患的严峻局势，群臣们忧心忡忡，深知若想稳定局势、继续发展，必须有一位年长且具备卓越才能的人来领导这个国家。
在经过深思熟虑和激烈讨论后，群臣们一致认为乞伏乾归是最为合适的人选。他不仅年长，更以其聪明才智和果敢决断而闻名。于是，众人纷纷推举乞伏乾归担任大都督、大将军、大单于以及河南王等重要职务，将西秦的命运托付于他。
就这样，乞伏乾归肩负起了众人的期望，登上了权力的巅峰。从此刻开始，他将引领西秦走过长达二十多年的风雨历程，书写属于自己的辉煌篇章。
二、 统治前期（388 - 400年）
1. 政治建设：乞伏乾归在继承王位之后，展现出了卓越的政治智慧和领导才能。他深知一个国家要想长治久安，就必须建立起一套完善的政治制度。
在保留鲜卑部落传统管理方式的同时，乞伏乾归积极地吸收汉族封建王朝的政治体制。他设立了尚书省、中书省等重要机构，这些机构的设立使得西秦的政治管理更加规范化和专业化。
为了确保国家事务能够得到妥善处理，乞伏乾归任命了汉族和鲜卑族官员共同管理国家事务。这种多元文化的融合不仅促进了政权的稳定，还为不同民族之间的交流与合作提供了良好的平台。
通过这些举措，乞伏乾归成功地打造了一个既保留了鲜卑族特色又融合了汉族先进制度的政治体系。这一体系的建立为西秦的繁荣发展奠定了坚实的基础，同时也为后来的统治者提供了宝贵的经验借鉴。
2. 军事扩张：为了实现国家的强大和繁荣，他毅然决然地采取了一系列积极的军事行动，旨在不断扩大西秦的领土。在他的英明领导下，西秦军队展现出了强大的战斗力和无畏的勇气。
他首先将目光投向了吐谷浑，这个与西秦相邻的强大势力。经过一场激烈的战斗，西秦军队以雷霆万钧之势击败了吐谷浑，成功地将其纳入了自己的版图。这一胜利不仅让西秦的领土得到了进一步的扩张，更为重要的是，它向其他周边势力展示了西秦的强大实力。
紧接着，他又把矛头对准了南羌。南羌虽然也是一个不可小觑的势力，但在西秦军队的猛烈攻击下，最终也败下阵来。通过这两场关键的战役，西秦的疆域得到了显着的拓展，其势力范围已经涵盖了今甘肃西南部、青海东部等广阔地区。
随着领土的不断扩张，西秦在西北地区的影响力也日益增强。周边的各个势力都对西秦的崛起感到震惊和敬畏，纷纷主动与西秦建立友好关系，或者表示愿意臣服于西秦的统治。这一系列的军事胜利，不仅为西秦带来了更多的资源和财富，更为国家的长治久安奠定了坚实的基础。
3. 都城变迁：为了能够更有效地掌控局势，并进一步拓展自身的势力范围，乞伏乾归经过深思熟虑后，毅然决定将都城从勇士川迁至金城（现今的甘肃兰州）。
金城这座城市地理位置极其重要，它处于交通要冲之处，无论是陆路还是水路，都十分便利。这使得西秦能够更加便捷地与周边地区进行交流，促进贸易往来和文化传播。
同时，金城的地势险要，易守难攻，具备良好的军事防御条件。这样一来，西秦在面对外部威胁时，可以更好地保护自己的领土和人民，增强国家的安全保障。
迁都金城对于乞伏乾归来说，无疑是一个具有战略意义的决策。它不仅有助于西秦在政治、经济和军事等方面的发展，还为国家的长治久安奠定了坚实的基础。
三、降秦与复国（400 - 409年）
1. 兵败降秦：在那个风起云涌的时代，后秦的势力如日中天，迅速崛起。与此同时，西秦与后秦之间的矛盾也逐渐浮出水面，冲突愈发激烈。
时间来到公元 400 年，这一年对于西秦来说，无疑是一场噩梦。在与后秦的激烈交战中，西秦军队节节败退，最终惨遭战败。面对如此颓势，乞伏乾归陷入了深深的无奈和绝望之中。
走投无路的他，最终选择了投降后秦。这一决定虽然让他保住了性命，但也意味着他失去了独立的地位和尊严。后秦的君主苻坚对乞伏乾归的投降表示欢迎，并赐予他归义侯的封号。
然而，这只是表面上的安抚。实际上，乞伏乾归的长子乞伏炽磐被送到后秦作为人质，这无疑是一种牵制和威胁。西秦政权虽然名义上归附了后秦，但实际上却处于一种半独立的状态，受到后秦的严密监视和控制。
2. 暗中积蓄力量：尽管乞伏乾归已经向后秦投降，但他心中对于复国的渴望从未熄灭。在表面上，他对后秦表现出极度的恭顺和顺从，以避免引起后秦的怀疑和警觉。
然而，在暗地里，乞伏乾归却积极地与他的旧部们进行联络。他通过秘密渠道传递信息，与那些仍然忠于他的人保持着联系，并鼓励他们不要放弃复国的信念。
同时，乞伏乾归也在默默地积蓄力量。他利用自己在后秦为官的机会，深入了解后秦的政治和军事情况。他观察后秦的政治制度、官员任免、军事部署等方面的细节，分析其中的优劣和弱点。
通过这种方式，乞伏乾归不仅积累了宝贵的情报，还逐渐熟悉了后秦的运作模式。这为他日后复国提供了重要的参考和依据。
在等待时机的过程中，乞伏乾归并没有闲着。他一方面继续与旧部们保持联系，加强彼此之间的信任和合作；另一方面，他也在不断地思考复国的策略和计划。
他深知复国并非易事，需要充分的准备和谨慎的行动。因此，他耐心地等待着那个能够让他东山再起的机会，一旦时机成熟，他便会毫不犹豫地采取行动，实现自己复国的梦想。
3. 复国重建：409年，后秦因内部纷争和外部压力，局势动荡不安。乞伏乾归看准时机，毅然逃离后秦，回到苑川（今甘肃榆中县大营川一带），重新召集旧部，恢复西秦政权。此次复国后，乞伏乾归吸取之前的教训，更加注重政权的巩固和军事力量的提升。
四、统治后期（409 - 412年）
1. 巩固政权：复国后的乞伏乾归致力于巩固西秦政权。他加强对国内各部落的管理，缓和内部矛盾，同时积极发展经济，鼓励百姓从事农牧业生产，使西秦的国力逐渐恢复。
2. 军事防御与外交：面对周边政权的威胁，乞伏乾归一方面加强军事防御，修筑城堡，训练军队；另一方面采取灵活的外交策略，与一些势力结盟，以对抗后秦等强敌。然而，在与夏国的战争中，西秦遭受重创，国力再次受到影响。
3. 传位与结局：412年，乞伏乾归在一次征战途中，被侄子乞伏公府所杀，终年四十七岁。他死后，次子乞伏炽磐继位，继续领导西秦。乞伏乾归一生跌宕起伏，为西秦政权的延续和发展做出了重要贡献，尽管最终结局悲惨，但他在西秦历史上留下了不可磨灭的印记。
五、历史评价
乞伏乾归是一位富有谋略和勇气的君主。他在复杂多变的十六国时期，带领西秦政权历经风雨，多次在困境中顽强复国。在政治上，他积极推动民族融合和政治制度改革；在军事上，虽有胜有败，但始终保持着对政权的坚定守护。他的统治为西秦的发展奠定了坚实基础，对西秦乃至整个十六国时期的历史发展都产生了重要影响。