且说临近中秋之际，贾珍命人煮了一头猪，烧了一腔羊，备好菜肴果品等物，在会芳园丛绿堂设了宴席。
堂上摆着孔雀毛织就得屏风，坐垫铺褥上绣着各样芙蓉，贾珍带着尤氏以及一众妾室在家赏月作乐。
恰巧天公作美，风清月明、银辉铺就，又有箫声小曲凑趣，众人兴致勃发，魄醉魂飞，沉乐其中。
忽然之间，堂前的墙根底下传来一声长长的叹息声，叫人听得毛骨悚然，大家都惊悚畏惧起来。
贾珍的酒也被惊醒，厉声喝道：“谁在那里？”
目之所及，空无一人，但是叹息声却不绝于耳，叫众人更加胆寒。
尤氏心里也害怕，但她作为当家主母，绝不能先败了阵仗和气势，于是鼓着勇气试探道：“许是墙外边的家里人叹气也未可知。”
贾珍摇头否认，“这墙那边就是祠堂，又有人日夜值守祠堂入口，哪里会有下人能进去。”
话音未落，就听见一道风声飞过了墙，直奔祠堂而去，祠堂窗户的扇叶开开合合，发出吱呀吱呀的声音。
贾珍等人只觉得鬼气森森，周围也比先前寒凉刺骨。
这时，月亮被乌云遮住，天地之间一片昏暗，弄得众人惊恐胆寒，毛发倒竖。
贾珍也害怕不已，不敢久留，“时候不早了，大家回房安歇去吧。”
他一说完，自己便脚下不停地往外走，恨不得离得祠堂那边墙远远的。
等着众人一走，贾源和贾演两兄弟现身在那面墙上方。
贾源看着贾珍的方向冷笑，“想跑？哪有那么容易？”
贾演将一切看在眼里，半点儿也不敢出声。
当夜，贾珍回房睡下之后，恍惚之间觉得自己到了一处山路。
前方正巧有一处岔口，他有两个选择，要么攀登陡峭且荆棘丛生的山坡，要么沿着平坦的下山路轻松行走。
贾珍没有丝毫犹豫，直接选择了平坦的下坡路。
他走的十分惬意，速度也极快，不多时便走出去了好远的距离。
一路还有鲜花香草相伴，他时不时采撷一二，惬意又舒适。
因为道路太平坦，他的精力只放在了两边的奇花异草上了，再也不关注脚下如何，直到一脚踩塌了前方的泥土。
他反应倒也挺快，踩塌的同时赶紧收脚往后靠，将将把自己的身子拔回来，定睛一看，前面哪里还有路，原来是一处高约千尺的山崖。
他被吓得连连后退，不想身后的路已被奇花异草封死。
那些花草各个长出了尖刺，经络之上还带着血色红光，仿佛噬人吸血一般。
前方的山崖不断往下坍塌，后面的食人花草步步紧逼，弄得贾珍进退两难。
他惊恐又无措，只能眼睁睁地看着立身之地被蚕食殆尽，直到剩下脚底的方寸之地。
贾珍惊惧又绝望，只觉得今天要命丧于此。
他心里隐隐生出些许后悔，懊恼不该被路途中的花草吸引，以至于没有注意前路上的危机。
这种懊恼不断积累，直到脚下的山石也开始塌陷，他坠落悬崖。
感受着下面吹来的刺骨凉风，贾珍想着此崖百丈之高，只觉得自己小命休矣。
越往下掉，他的死亡感越强，甚至都能感受到地府吹来的森森鬼气。
他怕落到崖底自己会被摔成一摊肉泥；又怕一直落不到底，自己永远提心吊胆忧虑什么时候死。
就这么煎熬了好久，贾珍看到了崖底，他下坠的速度越来越快，心弦绷到极致，害怕痛楚的传来，也害怕自己摔为一摊烂泥。
将将要碰到崖底的时候，贾珍被吓得尖叫一声，不但把自己和尤氏吓醒，还将守夜的人尽皆震醒。
尤氏揉揉自己的胸口，把欲要跳出来的心脏安抚回去，关怀地问道：“大爷这是梦见什么？梦是反的的，里面一切都不做真的。”
贾珍汗如雨下，脸上的惊恐还未褪去，只勉强朝尤氏摆了摆手，示意不想多说。
前夜刚听见祠堂闹鬼的动静，后夜就梦见坠落山崖，贾珍再是不信这些个神神鬼鬼的，现在也不得不信了。
这样接连被吓了两次，天亮时就发起了烧，直接病倒了。
他还嫌弃病的理由丢人，命人说是因为天凉感了风寒才病倒的。
等到十五祭祖的时候，他拄着拐杖，撑着病体照应一干事宜。
进到祠堂里时，不敢抬头看画像上的列祖列宗，只是低头到处乱瞟，见祠堂之内一切还是照旧，并无怪异之迹，这才将将放心下来。
贾源将他的小动作、小心思尽收眼底，脸上还露出几分讥讽。
“要不是念在他淌着大哥你的血脉，我这回一定会铲除了他。”
贾演叹息，“希望濒死关头走一遭，能让他醒悟一二。”
贾源嗤笑道：“别指望了，要能改早改了，还用非等到现在？”
“这些年，祠堂都闹了多少回鬼了？他有改正半点吗？”
事实正如贾源所料，便是生死关头走了一回，贾珍病好之后什么也没记住。
早将之前的感触和后悔伴着酒水一口一口喝完了，半点儿也没剩下。
等到贾母问话，“这两日你宝兄弟的箭如何了？”
贾珍不说宝玉应付了事，也不说他一心跟那些浪荡子说话闲聊，还帮着遮掩：“大长进了，不但样式好，而且弓也涨了一个力气。”
贾母想想兰儿给他娘打的好几头鹿，又想想宝玉往日的秉性，以为他是因为爱惜鸟兽雀鹿，不舍得打杀它们，才没有猎来给自己进补。
至于兰儿为什么一连打了几头鹿，其中还另有一番缘故。
当时中秋夜宴，正好贾政回家，母子亲香，阖家团聚，贾母兴致高涨的很，还叫人围成一圈儿击鼓传花。
鼓声自贾政开始，可巧到了宝玉停止，他当着贾政的面不敢说笑话这些，说好了被骂不务正业；说不好被骂笨嘴拙舌没有口才。
他只说自己不会说笑话，作诗一声权当替代。
贾政也想试试他最近几年的情思，就答应下来，还限了一个“秋”字。
等着宝玉做出来后，贾政瞧着不太好，但为了哄贾母开心，勉强说道：“难为他了，只是不肯读书，词句还不算最好。”
贾母果真满意非常，还安慰贾政：“他才多大？”
“难道你非要他小小年纪就成为才子不成？”
“既然不错，合该赏他才是，这样以后必定越发地用功和上心。”
贾政颔首，“把我自海南带来的扇子取两把给他。”
宝玉被连连赞赏的时候，贾环和贾兰都在人堆里坐着。
兰儿因为有亲娘、外祖、老师等人的关心教导，还有贾赦、方临清等人时不时给些玩器用具。
所以既不缺关注和宠爱，也不缺银钱，家底还十分丰厚。
对贾政给宝玉那两把扇子，没看在眼里，也没有丝毫羡慕，极为稳的住，压根儿没有跳出来抢着作诗的想法。
兰儿能安坐，是因为李纨等人给的底气，贾环却有些眼热，也有些按捺不住。
他碍于贾母在场，不敢直接站出来说自己也想作诗，也想要扇子，只能那眼睛频频望向贾政。
当场众人都不是傻子，他的眼神太过炽热，谁看了想不明白？
贾政念着他们母子的不容易，直接点了贾环的名字，命他也做一首咏秋的诗。
贾环逢此良机，当然是倾尽满腹才华了。
将诗交给贾政后巴巴地等着自己的夸赞，不想只迎来了一句，“尚算可以，只是也没有精心读书，须得引以为戒。”
贾环满心期盼，绞尽脑汁，就换回来一句尚算可以，他像被扎破的气球一样，瞬间气力散尽。
贾政：“也给环儿两把扇子，鼓励你们兄弟两个好好念书。”
府里一共三个念书的小辈，现在两个做诗了，只剩一个兰儿倒也不好。
贾政便把他从人堆里薅出来，命他也作一首诗出来。
兰儿：“……”
自己都特意缩小存在感了，怎么还把自己薅起来了？
前面那两个是叔叔，一个是老太太的心肝儿，一个是老爷的宠妾之子，自己超了他们哪个，老太太和老爷能高兴？
呵，自己难不成真就是做绿叶的命？
靶场做陪衬还不够，现在作诗还要继续当陪衬？
至于当着众人面儿狠狠踩二人一脚？他也想过，但觉得有些不值。
他人的评价不能当饭吃，将来考试也不能有所助益，何必争这一口闲气呢？
兰儿把自己劝服后，便做了一首中规中矩的诗出来，还控制得只比宝玉和贾环差一分，也得了贾政给的扇子。
这事本来到这儿就算结束了，但是李纨心里却有些不舒服。
“藏锋，自己乐意才叫藏，不乐意只管横劈竖刺，大杀四方，后果我给你担着。”
兰儿摇头，“娘，我没不乐意。”
李纨：“明明实力顶尖，却得憋憋屈屈的当垫底，搁谁身上，心里能真的舒服了？”
兰儿见亲娘替自己叫屈，心里温暖又熨帖。
“娘，我二叔三叔又不是多厉害的人物，一个几年不上学，一个时刻惦记着逃学，做出来的诗要么满篇高乐之意，要么专好奇诡仙鬼，反正讲究的都是不乐意读书。”
“如此这般的两个对手，赢了他们又有什么趣儿？又能凸显出来我的水平有多高？”
“况且我又不在乎那三言两语的夸奖，和那三把两把的扇子，索性不去较那个高下，权当是哄着老太太她们开心了。”
见儿子心胸如此开阔，念想又极为通达，李纨称赞不已。
“你有如此胸襟，能明白其中利弊得失，从而做出最有利的选择，大善！”
“是我想的窄了，不如你想的通透。”
兰儿笑着摇头，“娘，我便是想的再明白再清楚，心里也不是一点儿难受都没有的。”
“还是回来之后见您无条件支持我，我才真正释然了的。”
李纨端起自己的茶杯，“人生在世，多为执念所困，释然太过难得，我们以茶代酒，为你庆祝一回。”
兰儿擎起茶杯，跟他娘轻轻一碰，满饮之后觉得这是今日喝的最好的一杯茶。
这是独属于她们母子的相处模式。
兰儿要是有什么进步，得了什么成绩，李纨每每都要为其庆祝，不管专设宴席还是只饮一杯清茶，讲究的就是这个仪式感。
同时，兰儿要在外受了委屈，李纨必定第一个冲在头里叫屈报仇，为的就是给足他安全感。
往往她一热血起来，兰儿倒能更加冷静地分析利弊得失，这也是李纨的一点儿经验之谈。
站在兰儿的角度的话，他娘平时那么聪明的一个人，每每碰见自己受委屈都会失去理智，岂不是正说明了他的重要性嘛。
亲娘为了自己才无法冷静，那自己更得把控好事情的发展，免得他们娘两个吃了亏，受了损失。
这个套路百试百灵，母子二人也都喜欢，才一直沿用至今。
李纨给儿子庆祝完，故意表现的余怒未消，“我想吃鹿了，你多打几头，我儿子才不比别人差呢。”
兰儿甘之如饴，“我瞧着园中的鹿确实长大了不少，咱们打三头大的一头小的，剩下的长大后咱们再吃。”
李纨点头，“咱们吃不完这么多，秋天正该进补，你该送人的送人，剩下的我给放冷库。”
“等我过两天身子好些了，给你打野鸭子和水鸟煲汤。”
那个架势，恨不得把园子拆吧拆吧直接放在嘴里嚼了。
兰儿还添油加醋，“那儿子给您把弓箭找出来擦拭干净？”
李纨一扬手，“不用利箭，我拿弹弓打也可以。”
“等我再练练准头，就给你表演一下什么叫作百发百中！”
看着她豪气干云的样子，兰儿笑得眉眼弯弯。
往后几天，府里的鹿每日都要少上一只，贾母等人也都收到了兰儿亲自送去的鹿肉孝敬。
贾母还纳闷道：“兰儿怎么专门跟鹿干上了？到底有什么深仇大恨啊，这么久了竟然还没过去？”
“前几年就开始打，鹿年年生，他年年打。”