“汐儿，最近我可能要进入冬眠，得离开一段时日。”墨枭的声音带着一丝不易察觉的低沉，在静谧的洞内轻轻响起。
汐语惊得瞬间瞪大了杏眼，纤长的睫毛簌簌轻颤：“冬，冬眠？”尽管知道他本体是蛇，可朝夕相处的人形时光早已让她淡忘这份野性本能。
墨枭微凉的指腹轻抚过她的脸颊，耐心解释时语气中带着柔和：“嗯，寻常冬眠并非必需，但为了突破升阶，我决定主动进入沉睡。”
汐语指尖微微蜷起，小声问道：“那......要去很远的地方吗？”
墨枭缓缓摇头，唇角勾起一抹安抚的浅笑，指尖摩挲着她细腻的肌肤：“雪山冰窟便好，离你不远。”
汐语微黯的眸子一亮，忽然想起随月白赴雪山时，墨枭曾说的锦囊妙计，原来那时他便做了决定。
盈盈水眸抬起，汐语眼底的不舍如潮水漫过：“要多久？”
墨枭低头望着她泛红的眼眶，将人紧紧揉进怀里，胸腔的震动透过衣衫传来：“我不会让自己离开你太久的。”
“那......我可以偷偷去看你吗？”汐语的声音轻得像羽毛，尾音却悄悄缀着一丝希冀。
墨枭的心猛地一揪，酸涩感顺着胸腔蔓延开来，他低哑着嗓音应道：“让鹰一带你去。”
“嗯！我会很小心的，绝不让旁人发现。”汐语在他怀里用力点头。
“放心，飞鹰会定时巡视，地点隐蔽又在极寒之地，不会有危险。”墨枭轻抚着她的长发，语气轻松却掩不住眼底的缜密。
可汐语还是听得心惊肉跳，手指下意识攥紧了他兽皮衣的绒毛。
察觉到怀中人儿的不安，墨枭捏了捏她微凉的脸颊，语气带着笃定：“汐儿放心，你的雄夫可没那么弱。”
望着他眸中闪烁的自信光芒，汐语悬着的心稍稍回落，却仍像坠着块小石子。
墨枭重新将她按回胸膛，沉声叮嘱道：“我不在时，白烈恐会繁忙，雪辰和离落会陪着你，身边万不可离人，记住了？”
汐语乖巧点头，轻“嗯”了一声。
“还有暗处的小人，不论他说什么都别信。”
墨枭微微松开她，指尖轻抬起她的下巴，认真凝视着她的眼睛，“汐儿要对自己有信心，对所有人有信心。只要我们在，你尽管依赖信任，天塌下来有我们顶着。”
汐语的眼眶霎时发热，晶莹在眼底打转，重重点头时泪珠终于滑落，砸在墨枭的手背上。
他抬手轻轻拭去她的泪水，将额头抵住她的，声音里满是眷恋：“等我归来，定要让你看到更强的我。”
汐语哽咽着环住他的腰，把脸深深埋进他怀中，仿佛这样就能将离别时刻无限延长。
三日后的清晨，墨枭离开了据点。
此事除了汐语和几位伴侣，便只有鹰一与心腹知晓。毕竟这场沉眠关乎实力跃升，容不得半分惊扰。
汐语站在雪山脚下，凛冽的寒风卷着雪沫扑在脸上。
她望着白茫茫无尽的雪原，心底的牵挂像疯长的藤蔓。
月白的伤势不知如何了，想让鹰一带她去探望，又怕扰了他闭关。
白烈近来忙得踪影难觅，许是虎苍交派了重任。
雪辰虽陪伴增多，却总在无人时默默修炼，显然也在为突破竭尽全力。
伴侣们对升阶的执着，让汐语心头沉甸甸的。
她知道这并非慕强，而是源于那个频频扰乱她生活的夜渊。
葱白的指尖凝结起细碎光芒，她忽然意识到，每日的修炼绝非虚度——真正能对抗黑暗的，除了伴侣们的守护，更要有她自己的力量。
为了月白，为了所有爱她的伴侣们，也为了自己，她不能再只做被守护的菟丝花。
身旁的鹰一凝视着她陷入沉思的侧脸，褐色瞳仁中闪过复杂的光，像藏着未说出口的心事。
“汐汐，在想什么？”
熟悉的声音自身后传来，汐语猛地回神。
雪辰不着痕迹地挡在她与鹰一之间，温热的手掌轻轻揽住她瘦削的肩，“这里风大，我们回去吧。”
汐语任由他牵着自己微凉的小手往回走，“今日没去狩猎蛮兽吗？”
雪辰握紧了她的手，掌心的温度不断传来：“嗯，晚些再去，先陪你。”
两人踩着积雪往回走，脚下发出咯吱声响。汐语望着雪辰侧脸，欲言又止：“你最近，是不是也在准备突破？”
雪辰脚步微顿，转头对上她关切的目光，温柔的笑意在眼底化开：“想早点变得更强，才能更好地护着你。”
汐语心头一暖，眼眶又泛起潮热，伸手轻轻拽住他的衣角：“可我更希望你别太累，你现在就已经足够好，足够护着我了。”
雪辰低头在她发顶落下一吻，声音裹着缱绻的温柔：“对我而言，永远都不够，我要成为你的底气，而不是你的负担。”
话音未落，远处突然传来一声尖锐的破空声。
雪辰猛地将汐语护在身后，周身气息陡然一变，凛冽的寒意化作实质在爪下凝聚。他警惕地盯着声音传来的方向，眸中闪过一抹冷冽杀意：“汐汐别怕，有我在。”
汐语躲在他坚实的脊背后，心跳如擂鼓，指尖不自觉地揪紧他的兽皮衣，心中默默祈祷，千万不要在这个时候出事。
寒风中，几道黑影自云层中俯冲而下，锋利的爪尖泛着森冷的寒光。
雪辰瞳孔微缩，认出那是兽潮时夜渊脚下的黑鹰，羽翼间缠绕的黑雾昭示着邪恶的气息。
他将汐语护得更紧，而黑鹰已展开攻击，黑色的羽毛如暗器般射来，在雪地上炸开浓黑的毒雾。
鹰一瞬间展开巨大的翅膀，双翼如盾牌般升起，将毒雾尽数挡下。他转头冲汐语道：“汐主子，捂好口鼻，别吸入那些毒气！”
紧接着他身形一闪，同雪辰一起，迎上了黑鹰的攻击，凛冽的寒气与黑雾相撞，在空中激起阵阵轰鸣。