肝部的剧痛让杨峰的面部肌肉不住抽搐。江院长走上前，关切地提议：“长官，再给您打一针吧？”
杨峰却摇了摇头，声音带着强忍的沙哑：“我还能忍，这东西打多了容易染毒瘾。”
江院长眼中闪过一丝佩服：“长官的毅力果然异于常人。”
这时，吊瓶里的药液终于滴完最后一滴，护士江小姐动作麻利地拔下输液管，轻声问：“长官有没有哪里不舒服？”
杨峰脸上勉强挤出一丝笑意：“多谢江小姐，我还好。扶我起来，想去趟厕所。”
江小姐连忙小心地托住他的头，缓缓将人扶起。从卫生间出来时，杨峰苍白的脸上泛起几分病态的潮红。江小姐想扶他回病床，却被他笑着拒绝：“扶我去沙发坐会儿吧，躺得太久，实在难受。”
江小姐依言将他扶到沙发边坐下，柔声问：“长官，我为您削个苹果吧？”
“好，多谢了。”杨峰浅笑着应道。
病房门被轻轻推开，杨小虎端着保温桶走进来，满眼关切：“长官，我给您熬了鸡汤。”
杨峰实在没什么胃口，摇了摇头：“小虎，把鸡汤给淑芬送去吧，我实在喝不下。不是让你别过来吗？下班就回去照顾淑芬，你们的孩子才几个月大。对了，你在新单位适应得怎么样？”
杨小虎的眼圈瞬间红了。他心里清楚，是杨峰早早为自己铺好了路——安排他进了顾总长手下的参谋部，还提拔成少校。这份恩情，他一辈子都还不清。如今杨峰身边的几个警卫，也都被一一安排好了后路，且个个去处都很不错。
那几个警卫，像杨欢他们，起初是万般不舍，可杨峰的命令掷地有声，由不得他们违抗，终究还是领命去了新岗位。如今身边没被安排后路的，只剩涂红霞。
杨峰太了解她的性子——执拗得很，就算硬给她安排去处，她也绝不会领受。无奈之下，只能让她继续留在身边。作为心腹警卫，涂红霞这些年就像他的影子，寸步不离。说实在的，他心里也实在舍不得让她走。
自打严武——他最信任的警卫牺牲后，是涂红霞应了严武的托付，接下了护卫他的担子。这么多年过去，她从未懈怠，始终牢牢记着自己的使命。在杨峰心里，早已把她当成了亲妹妹，只是这妹妹往后的日子，总让他忍不住操心。想到这儿，他不自觉地轻轻叹了口气。
窗外是难得的好天气，晴空万里，阳光透亮。他的思绪不由得飘回了四川老家，嘴里喃喃念着：“杨锁他们如今怎么样了？四宝的娃，现在过得好不好……”
外交总长叶公超被紧急召至阳明山。蒋先生面色沉郁，开口便问：“让你联络美国那边，医院的事办妥了吗？”
叶公超连忙欠身回道：“刚刚才敲定妥当，正要向您禀报。”
蒋先生神色稍缓，语气却添了几分郑重：“杨峰的病耽搁不得，必须立刻派人送他去美国。这年轻人是块难得的帅才，年纪轻轻就积劳成疾，落到这般地步。对待有功之臣，自然要全力救治。这次你务必亲自陪同，费用方面不必顾虑，明白吗？”
“是。”叶公超忙应声领命。
次日，陆军医院的救护车专程将杨峰送抵机场。同行的还有两名医生、叶公超，以及涂红霞等人，一行人登上了前往美国的专机。
飞机穿云而上时，杨峰望着舷窗外翻涌的白云，轻轻舒了口气。他从未想过，自己会以这样的方式离开台湾。思绪不由自主飘向已离婚的妻子刘芝华，还有他们的孩子。将近两年未曾联络，他不知道刘芝华如今过得怎样，总觉得没必要去惊扰她的平静。更何况，自己这副病体，能不能闯过手术台都未可知——江院长虽未明说，他却早已猜到，自己恐怕是得了癌。
或许是止疼针的效力尚在，此刻的杨峰精神还算尚可，只是那份对前路的茫然，像机舱外的云层般，沉沉压在心头。
叶公超走过来在他身边坐下，温声劝慰道：“杨将军不必过虑，美国的医疗水准顶尖，您素来吉人天相，放宽心，定会转危为安的。您主持的岛上建设正搞得如火如荼，实在离不得您啊。”
杨峰淡然一笑，轻声道：“叶总长过誉了。我不过是尽了些微薄之力，偏偏这时候病倒，实在愧对长官的栽培。”
“那里的话，您太谦了。”叶公超连忙摆手，“这几年您的功绩，人人看在眼里。若非如此，蒋先生与建丰先生怎会对您这般倚重？陈主席还特地叮嘱，务必用最好的药、请顶尖的医生为您诊治，这份看重，您该明白的。万不可这样轻贱自己。”
杨峰笑了笑，颔首道：“多谢叶总长挂怀。”
叶公超见他眉宇间透着倦意，便不再多言，只道：“闭目歇会儿吧，养养精神。”
叶公超为杨峰联络的，正是美国声名远播的梅奥诊所，其间颇费了些周折。几经转机，一行人终于抵达明尼苏达州罗切斯特院区。
到了诊所，杨峰的检查事宜便由美方接手。随行医生递上带来的检查报告，美国主治医生乔治仔细翻阅后，耸耸肩道：“这些检查还不够详尽，我们需要重新做一遍。”
叶公超当即点明了杨峰的身份，乔治却笑着摆手：“在这里，所有患者一视同仁。不过请放心，既然这位将军身份特殊，我们定会格外仔细。现在请各位先出去等候吧。”
因是友邦人士，美国外交部也特地派了位参赞到场协调，只是该承担的费用一分未少。涂红霞到了这里如同聋子，周遭人都说着英语，急得团团转却毫无办法。好在叶公超早有安排，已在外面租好了公寓，还留下两名外交人员协助联络诸事。
如此一来，从台湾同来的两名医生便被遣了回去，只留江护士在杨峰身边——她不仅一直照料杨峰，更通晓英语，最为合适。
另一边，香港的宁小青还在焦灼等待消息，没曾想江婉如替她安排的探望，竟被杨峰婉拒了。收到回信的那一刻，宁小青心头涌上一阵难以言说的失落。江婉如苦笑一声劝慰：“小青，我懂你的心意，再等等吧，他身边此刻并不缺人。”
终究于心不忍，江婉如还是给刘芝华拍去一封电报，将杨峰的近况据实相告。
这一年多来，刘芝华的日子过得并不容易。起初，她满心都是被杨峰“变心”的伤与痛，只能将那份汹涌的感情死死压在心底，把精力全投在照顾孩子和打理航运公司上。
如今公司早已走上正轨，生意做得红红火火，手下聚拢了不少专业人才，规模日渐壮大。可午夜梦回，杨峰的影子总在心头挥之不去。以她这般才貌兼具的单身女子，身边从不缺追求者，却都被她一一婉拒——心里那扇门，始终为一个人虚掩着。
期间，父亲不幸病逝，葬在了美国。好在叔叔一家就住在隔壁，时常照顾，才让她不至于在异国他乡感到彻底的孤单。
收到江婉如那封电报时，刘芝华只觉一道惊雷在头顶炸开，眼泪毫无预兆地涌了出来。她怎么也想不到，杨峰竟病得这样重。他今年才四十二岁啊……
来不及多想，她当即把公司事务托付给金泰勇和堂弟，自己则带着儿子，火急火燎地赶往医院。
杨勇陪在刘芝华身边，身后跟着两名雇来的美国保镖，一行人头也不回地登上了飞机。刘芝华急得坐立难安，指尖都在微微发颤。
杨勇性子素来沉稳，虽心里同样火烧火燎，却还是攥住她的手劝慰：“芝华，别太急，相信二弟吉人天相，会没事的。”
刘芝华眼圈通红，睫毛上还挂着未干的泪，勉强点了点头，声音带着哽咽：“但愿……但愿如此吧。”
杨勇望着窗外掠过的云层，心里也是一阵发酸。他实在没料到，那个一向硬朗的二弟，竟会病到这般地步。即便心急如焚，从洛杉矶到明尼苏达的航程也得四个多小时，只能耐着性子等。
飞机落地时，当地的朋友早已在机场等候。一行人没敢耽搁，直奔梅奥诊所罗切斯特院区，可刚到病房外就被医生拦住了。
“这位太太，抱歉，病人目前身体极度虚弱，不适合见客。”医生语气客气却态度坚决。
刘芝华正急得无措，身后忽然传来抽泣声。回头一看，竟是涂红霞——她眼眶通红，看见他们像是见了亲人，眼泪再也忍不住。
“红霞！”刘芝华一把抓住她，声音发紧，“杨峰他现在怎么样了？”
涂红霞连连摇头，急得说不出完整话，慌忙拉过一旁的江护士：“这位江小姐一直守着杨长官，她知道！”方才她想从医生那里打听消息，却被以“保护病人隐私”为由挡了回来，正憋得难受。
江护士见刘芝华是杨峰的妻子，迟疑片刻，终是凑近一步，压低声音道：“杨太太，长官刚做完详细检查……情况不太好，医生说，大概率是肝癌。”
“肝癌”两个字像重锤砸在刘芝华心上，她只觉得眼前猛地一黑，身子晃了晃，险些栽倒。杨勇眼疾手快，一把将她紧紧扶住。
杨勇脑子转得快，当即找到台湾方面派驻在此的外交人员。一番沟通后，对方点头相助，医生这才松口，允许他们隔着病房的玻璃窗看一看。
刘芝华连忙抱起儿子，快步走到病房门外。透过玻璃望去，只见杨峰闭着眼躺在病床上，身上插着好几根输液管，药液正一滴滴往血管里送。不过两年多未见，他竟瘦得脱了形，脸颊凹陷，往日里的英气荡然无存。
“呜……”刘芝华再也忍不住，眼泪像断了线的珠子，顺着脸颊滚落。身旁十岁的儿子望着病床上熟悉又陌生的身影，小声叫了句“爸爸”，声音里带着怯生生的心疼。
“请小声些，不要打扰病人休息。”医生在一旁轻声提醒。
刘芝华赶紧捂住儿子的嘴，将他紧紧搂在怀里，目光死死锁在病床上的人身上。过往种种像潮水般涌来——初识时的心动，相处时的点滴，争吵时的赌气，离别时的决绝……原来那些以为早已放下的爱恨，全都刻在心底。泪水模糊了视线，她只能死死咬着唇，才没让哭声溢出来。
杨勇拉着刘芝华找到主治医生乔治，急切地追问杨峰的病情。乔治正低头看着检查报告，闻言抬起头，神色凝重：“我理解你们的焦灼，但杨将军的情况确实不容乐观。实话说，癌细胞已经扩散了。”
他顿了顿，继续道：“目前有两种方案。一是保守治疗，通过化疗控制病情，但病人会非常痛苦，且无法保证能延长多久生命；二是手术，这种手术刚投入临床，效果尚未明确——恢复理想的话，或许能活几年；若是不理想，可能只有几个月。”
“他身份特殊，最终方案需要征求本人意见。”乔治话锋一转，看向刘芝华，“不过据我所知，您与杨将军已经离婚，恐怕没有决定权。”
刘芝华脸色一白，黯然低下头，喉咙像是被堵住，一句话也说不出来。
“医生，我是他堂哥，能参与意见吗？”杨勇连忙上前一步问道。
乔治摊了摊手，无奈地耸肩：“抱歉，先生，您的亲属身份无法证实。失陪了，我还有工作要处理。”说罢，便拿着报告转身匆匆离开，留下杨勇和刘芝华愣在原地，满心焦灼却束手无策。