李嵩捏着手机的指节泛白，听筒里郭成明哭丧的声音像根针，扎得他太阳穴突突直跳。新来的政法委书记赫军像块铁板，硬生生挡在萧风和李仙儿身前，市局的人几次想 “请” 李仙儿去 “配合调查”，都被赫军以 “保护证人” 为由堵了回来。更让他心惊的是，网上 “李仙儿实名举报” 的词条像野草疯长，# 陇北公安包庇黑恶势力 #的话题阅读量突破八千万，连省报都开始隐晦提及 “政法系统公信力危机”。
“废物！全是废物！”李嵩猛地将手机砸在办公桌上，屏幕瞬间裂成蛛网。他盯着桌角李万库的毕业照——儿子穿着学士服笑得灿烂，那是他半生钻营最得意的“作品”。可现在，这件“作品”成了悬在他头顶的达摩克利斯之剑。
孟令轩的电话还在耳边回响：“该放弃就放弃吧，别把自己折进去了。”这话像一把钝刀，慢慢割着他的血肉。他不是没想过让李仙儿“消失”，甚至动过买凶的念头，但赫军不知从哪调来的特勤人员24小时守着李仙儿下榻的酒店，市局的人根本近不了身。萧风更是个变数，那天在审讯室他徒手制服王志峰的狠戾劲儿，让李嵩想起了某些传闻里 “特殊部门” 的做派。
“咚咚咚——”秘书敲门的声音带着小心翼翼，“李市长，孟市长让您去他办公室一趟。”
李嵩深吸一口气，镜子里的男人两鬓已见斑白，眼底布满血丝。他扯了扯领带，推开孟令轩办公室的门时，正看见对方将一份文件推到桌沿——标题赫然是《关于对虹桥派出所副所长狄仁义涉嫌滥用职权、包庇犯罪的立案调查决定》。
“老李，看看吧。”孟令轩靠在椅背上，指尖敲了敲文件，“省厅督导组下午就到，舆情不能再拖了。”他面前的烟灰缸里堆着半缸烟蒂，显然也刚经历过一场权衡。
李嵩的目光落在文件末尾“建议移送司法机关”的黑体字上，喉结滚动着说不出话。狄仁义是他亲手提拔的“心腹”，这些年替他处理了多少见不得光的事，如今却要第一个被推出去。
“还有这个。”孟令轩又抽出一份打印件，上面是李万库醉驾撞人、事后找人顶包的证据链——行车记录仪复原影像、目击者证词、甚至还有他威胁受害者家属的录音。“薛书记刚从省委回来，元书记放话了，必须有人‘主动担责’。”
“主动担责？”李嵩的声音陡然拔高，“万库是我唯一的儿子！他才二十四岁！”
“二十四岁就能醉驾撞人后让司机顶罪，就能指使狄仁义打压举报人？”孟令轩猛地提高音量，“李嵩你清醒点！现在不是护犊子的时候！你想让我们整个班子给你儿子陪葬吗？”
他猛地起身，走到李嵩面前，压低声音却字字如刀，“你以为赫军真只是政法委书记？他袖口那只表，是当年‘雷霆行动’的战利品，全省只有三个人有资格戴！你惹的人，根本不是我们能碰的！”
李嵩如遭雷击，踉跄着后退半步。“雷霆行动”是五年前公安部代号，专门清剿跨境犯罪网络，据说行动总指挥是位背景极深的 “大人物”——难道萧风……他不敢再想下去。
窗外的阳光刺眼，却照不进李嵩冰冷的心底。他想起昨晚李万库在电话里哭嚎：“爸，你救救我，我不想坐牢！”可现在，他连自己都快保不住了。孟令轩递过来一份早已拟好的讲话稿，标题是《关于常务副市长李嵩同志引咎辞职的申请》。
“你儿子那边，我会让媒体报道成‘主动自首、认罪态度良好’，判得轻一点不是没可能。”孟令轩的语气缓和了些，却带着不容置疑的决绝，“狄仁义已经被赫军的人控制了，他老婆孩子都在我们手上，量他不敢乱说话。你现在唯一能做的，就是签字，然后让你儿子‘配合调查’。”
签字笔在李嵩手里重若千钧。他看着讲话稿上自己的名字，仿佛看见无数双眼睛在背后盯着——元仲谋的震怒、薛忠鹏的推诿、孟令轩的冷漠，还有赫军那双深不可测的眼睛。他终于明白，在权力的棋局里，没有永远的棋子，只有适时的弃子。
“好，我签。”笔尖落下，墨水在纸上晕开，像一滴凝固的血。他想起二十年前自己还是个小科长时，也曾对着党旗宣誓 “清正廉洁”，可如今……
三小时后，陇北市新闻发布会现场。
市公安局发言人面色凝重地宣布：“经调查，虹桥派出所副所长狄仁义涉嫌包庇李万库交通肇事案，已被依法刑事拘留；常务副市长李嵩同志因对家属管教不严，负有领导责任，已向市委递交辞职申请……”
台下的记者们疯狂按动快门，镜头对准屏幕上狄仁义戴着手铐的照片，以及李嵩辞职的红头文件。角落里，赫军看着手机里李仙儿发来的信息——“U盘里的证据已全部上传至省厅加密邮箱”，他抬眼望向窗外，夕阳将天空染成血色，而更深的夜色，正在陇北市的权力角落悄然凝聚。
与此同时，市一院VIp病房里，弥胡莱捂着裆部听完手下汇报，猛地将床头柜的花瓶砸得粉碎。“李嵩这个废物！狄仁义也是个软蛋！”
他眼中闪过狰狞，抓起手机拨通一个海外号码，“给我查那个叫萧风的底细，还有赫军……我要让他们知道，得罪我弥家的人，下场是什么！”
走廊尽头，萧风靠在墙上，听着赫军低声汇报：“省厅已成立专案组，孟令轩和薛忠鹏的问题线索正在梳理。李仙儿那边安排了特警保护，暂时安全。”
萧风点点头，手腕上的伤口还在隐隐作痛。他看着窗外渐沉的暮色，想起李仙儿手腕上的指痕，眼神冷了下来。这局棋才刚下到中盘，那些隐藏在阴影里的手，迟早会被一一拽到阳光下。
“告诉专案组，” 萧风的声音低沉而坚定，“收网的时候，动静要大一点，别让任何一条鱼漏了。”
夜色彻底笼罩陇北市，一场更大的风暴，正在酝酿之中。