紧接着，一声凄厉的惨叫从黑暗中传来，回荡在整个山谷中。
\"快走！\"姜墨拉起陈静，快速向前奔去。
穿过一片茂密的灌木丛，二人终于到达了临时基地所在的高地。
但眼前的景象让陈静不由自主地捂住了嘴巴。
临时基地已经一片狼藉，几个帐篷被撕裂，地上散落着各种设备和物品。
更令人毛骨悚然的是，地上躺着三个人。
全身上下布满了蜘蛛网状的黑色斑纹，瞳孔扩散，显然已经死亡。
\"我的天...\"陈静声音颤抖，\"他们是...\"
\"公司的调查人员。\"姜墨蹲下身，检查了一下尸体，\"死亡时间不超过半小时。\"
他注意到尸体上的黑色斑纹正在缓慢扩散，这是蛊毒未完全发作的迹象。
姜墨伸出手，轻轻触碰了一下黑色斑纹，然后闭上眼睛，似乎在感知着什么。
\"幽冥蛊...\"姜墨低声说道，\"果然是它。\"
\"幽冥蛊？\"陈静疑惑地问道。
\"一种极为罕见的蛊虫，以吞噬炁为生。”
“通常寄生在阴暗潮湿的环境中，夜间活动。\"
姜墨解释道，\"一旦被它攻击，体内的炁会被迅速吞噬，最终导致死亡。\"
陈静脸色煞白：\"我们现在该怎么办？\"
姜墨环顾四周：\"先找找看是否有幸存者，然后赶在天黑前到达蛇窟。”
“如果我猜得没错，幽冥蛊的蛊母应该就藏在那里。\"
二人开始搜索基地的各个角落，希望能找到幸存者。
在一个倒塌的帐篷下。
他们发现了一个奄奄一息的年轻人。
脸上已经出现了黑色斑纹，但还未扩散到全身。
\"还活着！\"陈静激动地说道。
姜墨蹲下身，检查了一下年轻人的状况：\"幸好发现得及时，还有救。\"
他从背包中拿出陈朵给的玉瓶，倒出一颗小药丸，塞入年轻人的口中。
\"这是解毒丹，能暂时抑制蛊毒的扩散。\"
年轻人艰难地咽下药丸。
过了一会儿，脸色稍微好转了一些，黑色斑纹的扩散也停了下来。
他微弱地睁开眼睛，看到姜墨后露出一丝惊喜：\"你是...姜先生？\"
姜墨点了点头：\"公司派我来调查的。你叫什么名字？\"
\"我叫林天，是公司的特工。\"年轻人虚弱地说道，\"谢谢你救了我。\"
\"林天，你能告诉我这里发生了什么吗？\"姜墨问道。
林天艰难地点了点头：\"我们按照命令在这里设立了临时基地，轮流监测谷中的动静。”
“今天傍晚，突然听到一种奇怪的嗡嗡声，然后雾气变得很浓。\"
\"接着，大家一个个开始出现症状，身上出现黑色斑纹，痛苦万分。”
“我因为修行了一种特殊的护体之炁，所以症状没那么严重，但也撑不了多久了。\"
姜墨点了点头：\"我明白了。你现在感觉怎么样？\"
\"好多了，但还是很虚弱。\"林天说道，\"姜先生，你一定要小心。”
“这个山谷里有个非常强大的蛊师，他控制着大量的蛊虫。\"
姜墨的眼中闪过一丝光芒：\"你见过他？\"
林天摇了摇头：\"没有，但我能感觉到他的存在。”
“他的气息非常古老而强大，似乎与这个山谷融为一体。\"
姜墨沉思片刻，然后对陈静说道：\"你留在这里照顾林天，我去蛇窟看看。\"
\"姜先生，一个人去太危险了！\"陈静担忧地说道。
姜墨淡淡一笑：\"放心，对于蛊师来说，我才是最危险的存在。\"
他站起身，看向远处隐约可见的一座山峰：\"蛇窟在哪个方向？\"
林天指向东南方：\"沿着那条小路走，大约两公里处有一个石头台阶，顺着台阶爬上山，就能看到蛇窟的入口。\"
姜墨点了点头：\"好，你们待在这里，不要随便走动。”
“如果明天早上我还没回来，就立即联系赵总，请求增援。\"
说完，姜墨背起包，朝着林天指的方向走去。
天色已经开始变暗，雾气越发浓重，但姜墨的步伐依然坚定。
随着接近蛇窟，他能感觉到空气中的蛊气越来越浓。
\"有意思，这里的蛊气与我以前遇到的都不太一样，似乎更加原始，更加...纯粹。\"
姜墨低声自语，心中的好奇心被激发出来。
作为蛊术的集大成者，他对各种罕见的蛊术和蛊虫都有着浓厚的兴趣。
这次来二十四节谷，除了完成任务外。
他也希望能增长见识，或许能找到一些珍贵的蛊虫作为修行资源。
走了大约半小时，姜墨终于看到了林天所说的石头台阶。
台阶古老而破旧，布满了青苔，看起来已经有很多年没人使用了。
姜墨沿着台阶向上攀登，每一步都谨慎而稳健。
大约攀登了十分钟，他终于到达了山腰的一个平台。
平台上有一个巨大的洞口。
洞口两侧刻着一些奇特的图案，像是某种古老的祭祀符号。
\"蛇窟...\"姜墨轻声念道。
就在这时，一股强烈的蛊气从洞中涌出，如同实质般向姜墨扑来。
普通人面对这种程度的蛊气，恐怕会瞬间丧命。
但姜墨只是微微皱了皱眉，体内的炁自动形成了一层屏障，将蛊气挡在体外。
\"来者何人？\"一个苍老而嘶哑的声音从洞中传来，\"竟敢闯入蛇窟？\"
姜墨神色平静：\"公司特派调查员，姜墨。\"
\"公司？\"洞中的声音带着一丝嘲讽。
\"就凭你们这些懂点皮毛的异人，也敢来二十四节谷撒野？\"
话音刚落，一股黑雾从洞中涌出，在姜墨面前凝聚成了一个身影。
那是一个看起来约莫七八十岁的老者，身材瘦小，披着一件破旧的黑袍，脸上布满了皱纹。
但一双眼睛却异常明亮，如同两颗黑曜石般闪烁着诡异的光芒。
\"你就是这次事件的幕后黑手？\"姜墨直视着老者问道。
老者冷笑一声：\"黑手？年轻人，你不懂。”
“我只是在守护这个山谷的传统罢了。\"
\"传统？你指的是杀人？\"
\"杀人？\"老者摇了摇头，\"我只是在净化。”
“这个山谷是蛊神的圣地，不容外人亵渎。”
“那些闯入者，都是自取其辱！\"