被“借调”过来的皮木义如同磨道里的驴。
他的指挥所里，气氛压抑得如同暴风雨前的闷雷。那份关于据点被端、物资被劫的战报，像一记响亮的耳光抽在他脸上。他精心编织的罗网，非但没有困住猎物，反而被猎物撕开了一道口子，还反咬了一口。
“周、江、河！”皮木义几乎是从齿缝间磨出这三个字，眼中翻涌着屈辱和暴戾。他意识到，常规的军事围剿、经济封锁、甚至内部渗透，在面对这个仿佛能预知一切的对手时，都显得如此无力。这个周江河，不仅拥有神秘的后勤来源和精良的装备，更具备一种可怕的洞察力和反制能力。
“不能再这样下去了……”皮木义深吸一口气，强迫自己冷静。他走到保险柜前，取出一份标着“绝密”字样的档案袋。这里面，是他收集到的关于日军某个秘密部队——“防疫给水部”（即731部队相关分支）的部分非核心资料。他原本并不想动用这种过于惊世骇俗、容易引来国际视线的手段，但周江河的存在，已经让他顾不得许多了。
他铺开信纸，开始用加密方式书写一份呈送给华北方面军高层，并抄送相关“特种部队”的绝密申请。在申请中，他极力渲染太行山八路军根据地的“顽固”和“危害”，夸大周江河所部的“威胁”和“特殊性”，声称常规手段已无法清除，请求批准使用“特种防疫手段”，对根据地周边疑似区域进行“定点净化”，以彻底摧毁抵抗力量的生存基础。
这是一招极其恶毒的棋，意图借助细菌或病毒武器，进行无差别、隐秘的屠杀。一旦获批并实施，对于缺乏现代医疗条件和防疫知识的根据地来说，将是毁灭性的打击。
写完申请，皮木义交给报务员，命令其以最快速度发出。
“周江河，这次，我看你如何抵挡这无形之毒！”皮木义脸上露出狰狞而期待的笑容。
……
根据地这边，气氛则相对积极。工作队的深入赢得了部分民心，采药队也收获颇丰，虽然炮制好的草药药效不如西药迅捷，但总算缓解了药品短缺的困境。
端掉敌人据点的胜利，更是让战士们士气大振。
然而，江河心中的警惕并未放松。他太了解皮木义了，那是一个不达目的誓不罢休、且手段没有下限的人。暂时的挫败，只会让其变得更加危险。
“周兄弟，咱们下一步怎么干？是不是再找个据点敲掉？”黑塔摩拳擦掌，上次突袭的胜利让他信心倍增。
江河摇了摇头，目光投向地图：“皮木义接连吃亏，现在肯定像受了惊的毒蛇，要么盘起来准备致命一击，要么就缩回洞里，加强防备。再去打据点，风险太大，容易中埋伏。”
“那咱们就干等着？”老隋有些急躁。
“当然不。”江河手指敲了敲鬼子驻军方向，“他缩在城里，我们暂时奈何不了他。但他总要出来，总要和外界联系。我们要做的，是盯死他，找到他新的弱点。”
他转三江好：“三哥，你派几个机灵、面孔生的兄弟，轮流在这里潜伏，密切监视城门出入情况，特别是日军车辆和人员的异常调动。小伍，想办法混进城里，不用执行危险任务，就在茶馆、酒楼这些人杂的地方，听听风声，看看鬼子最近有没有什么特别的动静，或者有没有生面孔的鬼子军官出现。”
“明白！”两人领命而去。
江河又对李正雄说道：“政委，咱们内部的思想工作和防奸反特不能松。崔雪虽然抓了，但难保没有她发展的下线，或者皮木义另外安插的钉子。要发动群众，提高警惕。”
李正雄深以为然：“放心，这方面我们一直在抓。另外，你提出的‘生产自救’和‘草药替代’方案，效果很好，一定程度上减轻了我们对外的依赖。看来，这确实是一条可行的长远之路。”
江河点点头，但眉宇间依然带着一丝化不开的忧虑。他知道，皮木义绝不会坐视他们安稳发展。暴风雨前的平静，往往预示着更猛烈的风暴。
几天后，小伍从县城传回了消息。他通过一个在伪政府当差、暗中心向八路军的线人了解到，最近确实有一批身份特殊的日军人员抵达了鬼子驻地，他们不穿常规军服，行动诡秘，直接受皮木义指挥，似乎在勘察城外的几处水源地和风向。
“勘察水源和风向？”江河接到消息，心中猛地一沉！一个极其不祥的预感如同冰冷的毒蛇，缠上了他的心脏。结合前世对日军暴行的模糊了解，以及皮木义无所不用其极的作风，他瞬间想到了某种可能性——细菌战或毒气战！
“不好！”江河脸色骤变，猛地站起身，“皮木义这个疯子！他可能要动用违禁武器！”
李正雄等人闻言，也是骇然变色。他们虽然对具体的细菌战知之不多，但也听说过日寇在东北等地的一些灭绝人性的传闻。
“必须阻止他！”李正雄握紧了拳头，“可我们怎么阻止？强攻根本不现实。”
江河强迫自己冷静下来，大脑飞速运转：“直接阻止很难，但我们可以预防和反制！第一，立刻通知所有部队和周边村庄，严禁饮用未经检测和未煮沸的生水！所有暴露在外的水源，必须派人监视！第二，收集一切可以找到的生石灰，紧急配发给各部队和村庄，用于水源和环境的消毒！第三，准备大量的湿毛巾、棉布，万一……万一敌人释放毒气，可以用来捂住口鼻做简易防护！”
他的声音急促而有力，带着不容置疑的决断。这些措施，是基于他现代知识所能想到的最直接有效的应对办法。
“我马上以根据地的名义下达紧急通知！”李正雄意识到问题的严重性，立刻行动。
“还有，”江河眼神冰冷，“光防御不行，太被动。我们必须想办法，找到证据，或者直接破坏他的计划！”
他看向地图，目光锐利：“皮木义要动用这种手段，必然有储存这些‘特殊物资’的地方，也必然有负责实施的‘专家’。找到他们，干掉他们，或者把他们的罪行公之于众！”
一场围绕看不见的致命毒菌、关乎根据地存亡的无声暗战，骤然升级！江河和他的战友们，将要面对的，不再仅仅是明面上的枪炮，还有来自阴影中，更加阴险、更加灭绝人性的杀戮。时间，变得前所未有的紧迫。