一石激起千层浪，现场顿时沸腾起来。
“真的吗？我家二娃可一直找不到活干呢！”
“哎，能挣点钱，家里负担可轻省了。”
“长远这娃，讲义气，不亏是素霞姐的儿子！”
即便有少数几个人面露不安，比如王富贵和周长河的神情变得尤其难看，但众人明显对陈长远的承诺抱以很大的期待。
不多时，人群中主动有人喊出来：“长远，算我一个，到时候缺人手叫我！”
还有人跟着起哄：“俺也愿意干！工钱嘛，就按咱村的规矩来，能让家里添点粮食就成！”
见气氛逐渐热烈起来，陈长远笑着挥了挥手，示意大家先安静下来：“事情一步步来，我这养殖场最开始规模有限，先安排一些人手。等新一批竹棚搭起来，乡亲们谁能吃苦耐劳，肯出力，我绝不会亏待。”
第二天早上，清水村东头的空地上已经支起两张褪了漆的木头桌子。
陈长远把算盘往桌上一拍，墨水瓶里插着的钢笔在晨光里泛着金属光泽。
“排好队！会写名字的领表格，不会写的到老老元头那边按手印！”
他扯着嗓子喊了一声，惊飞了竹棚顶上两只打盹的麻雀。
人群嗡地炸开，几个隔壁村来的后生推搡着往前挤，沾着泥巴的解放鞋把地上的露水踩得四溅。
“陈老板！俺们王家沟来了二十三个壮劳力！”
满脸络腮胡的汉子把胸脯拍得砰砰响，身后跟着群扛着锄头的男人。
陈长远眯起眼打量领头的，注意到那人裤脚沾着新鲜的黄泥——分明是连夜翻山过来的。
晌午时分，药材基地的斜坡上已经支起三十多顶军绿色帐篷。
陈长远蹲在刚搭好的竹棚里，对着账本噼里啪啦拨算盘珠子。
老元头掀开草帘进来，带进一股子旱烟味：“大柱他爹刚才在村口转悠三回了，眼珠子都快瞪出来了。”
“让他瞪。”
陈长远笔尖在花名册上顿了顿，“把新来的分三组，王家沟的和咱们村的老乡混着搭伙。”
钢笔在“王铁牛”的名字上画了个圈——这人刚才填表时写字的姿势，可不像个普通庄稼汉。
竹棚外传来铁锹铲土的闷响，陈长远掀开草帘时正撞见王铁牛单手拎着百来斤的饲料桶健步如飞。
这人后脖颈晒得发红，粗布褂子被汗水浸出盐渍，却在经过竹棚时突然刹住脚步。
“陈老板，西头围栏要换新桩子。”
王铁牛抹了把额头的汗，从裤兜掏出半截粉笔在地上画了个简易结构图，“俺寻思着用榫卯比铁钉结实，就是费工。”
陈长远盯着地上歪歪扭扭却精准的线条，突然想起前世在省城见过的建筑图纸。
他弯腰捡起块石子，在榫头位置添了两道斜线：“加个燕尾榫？”
“中！”
王铁牛眼睛一亮，蒲扇似的手掌拍得大腿啪啪响，“俺这就带人改去！”
转身时裤脚翻起，露出小腿上蜈蚣似的旧疤。
老元头端着搪瓷缸子过来，薄荷香混着汗味钻进鼻腔。
“这人不对劲。”
“王家沟二十三人的工钱，他非要按十八人领。”
暮色渐浓时，陈长远蹲在新建的猪舍顶上。
底下王铁牛正教几个后生搭横梁，粗粝的嗓门震得竹片簌簌作响：“左手托榫头，右手锤子得斜着敲！”
月光落在他挽起的袖口，小臂肌肉随着动作绷出流畅的弧度。
“当年在部队里跟过工程兵吧？”
陈长远突然出声。
王铁牛浑身一僵，锤子当啷掉在竹排上。
他仰头望着棚顶的身影，喉结滚动两下：“七五年退伍，修过三门峡水电站。”
“陈老板瞅瞅这个。”
王铁牛起身时膝盖发出咔吧轻响，指着新换的竹桩。
“每根桩子底下埋了半米深的碎石层，雨水冲不垮。”
他抬脚踹向碗口粗的竹桩，震得顶棚积雪簌簌落下，围栏纹丝不动。
陈长远蹲下身扒开泥土，碎石层里混着碎瓦片，在晨光里泛着青黑光泽。
“昨儿拆了村西三间破屋？”
他捻着瓦片轻笑，“这主意够绝。”
“省得花钱买料。”
王铁牛抹了把络腮胡上的冰碴，忽然压低声音，“昨夜里逮着俩在围栏根撒尿的，裤腰带还系着周家染坊的蓝布条。”
陈长远正要开口，远处传来老元头扯着嗓子的吆喝：“长远！祠堂那边都候着呢！”
他瞥见王铁牛裤脚沾着的黄泥里混着暗红血迹，心下了然——昨夜怕不是逮人这么简单。
祠堂里飘着艾草熏烟，八仙桌上摊着泛黄的村志地图。
陈长远指尖划过东边山坡：“这片向阳坡划给药田，开春先种柴胡。”
羊皮纸上晕开道水痕，正好圈住周家祖坟旁三亩荒地。
“使不得！”
王富贵捏着紫砂壶的手一抖，“那地界埋着周家老太爷，动土要犯忌讳。”
“周老太爷四七年闹饥荒时，用三斗小米换了人家祖坟。”
陈长远慢悠悠卷起地图，“要论风水，该是李寡妇家的地。”
角落里抽旱烟的老李头突然剧烈咳嗽，烟锅里的火星子溅在青砖地上。
王铁牛扛着铁锹闯进来时，带进一股子寒气：“陈老板，西片猪舍的排水沟挖通了。”
他故意把沾着周家染坊蓝布条的裤腰带往桌上一甩，“顺道在沟里捞着这个。”
祠堂里突然静得能听见梁上老鼠啃木头的声音。
陈长远摩挲着裤腰带上“周记染坊”的戳印，抬眼看向窗外——周大柱正扒着窗棂偷看，对上他的目光慌忙缩头，后脑勺撞在廊柱上咚的一声。
“西片组长就定王铁牛。”
陈长远突然扬声，“今晚杀两头猪，给加夜工的兄弟炖酸菜白肉。”
祠堂里炸开嗡嗡议论，老元头蹲在门槛上嘿嘿直乐，烟袋锅子敲得铜盆叮当响。
第二天上午，阳光正照，东山坡已响起锄头破土的闷响。
陈长远卷着裤腿站在地头，手指捏碎一块赭红色黏土：“柴胡根茎入药，最喜这种含铁量高的土质。一亩地能收三百斤干货，按现在县药材站的收购价……”
他故意停顿，看着围拢的村民不自觉地往前探脖子。