老鸨和龟奴互看一眼，如果人真是掳来的，倒是个麻烦的。
可老鸨看着苏杳的模样，难得一见的美人胚子，定能成为花魁，是她日后的摇钱树，她又怎么可能轻易放过。
“你可别胡说八道，我们是正规做买卖，你男人都说了，说是家中犯了官非，急着用钱，他才不忍心把你卖了。”
“他说谎。我男人是首……”
老鸨已经将破布重新塞回了她的嘴里。
“别乱叫了。你男人都不要你了，你也别挣扎了。而且我瞧着你那男人这贼眉鼠眼的模样，你跟着他也是委屈了。倒不如在我这里，只要你乖乖听话，我保证你每天吃香喝辣。”
苏杳喉咙里发出呜呜的挣扎。
龟奴搓着手凑近道：“妈妈，这妮子性子烈，怕是……”
“烈？”老鸨忽然笑出了声。
“当年红极一时的如烟，进楼时比她还能咬。如今呢？还不是夜夜陪着盐商老爷唱小曲。”
她蹲下身，起苏杳的下巴：“小美人，乖乖做我的摇钱树，保你穿金戴银。要是再撒野……前几日城西乱葬岗埋了个不听话的，啧啧，那身皮肉喂了野狗呢。”
此话一出，苏杳瞳孔骤缩，她想起了自己的娘亲和阿姐，瞬间泪如雨下。
“美人落泪，更是惹人怜爱。你们都好好看着她，别再弄伤她这张脸了。”
苏杳被人扛起，带去了那北院的柴房。
……
长亭立于城门之上，望着城楼下方涌动的人潮。
他知道苏杳不会“畏罪潜逃”，定是幕后黑手暗下毒手将人掳走。
京城之大，要藏一个人实在容易。
陆怀瑾早已下令：先从勾栏瓦肆查起。深居后宅的女子本不招惹是非，可苏杳接连被诬下毒、又被构陷“潜逃”。
这连环毒计的目的昭然若揭。
毁了苏杳，让她永无翻身之地。
可是寻找苏杳这件事，又不能放在明面上。
毕竟女子的名节有多重要，即便是寻到人安然无恙，可一旦她去过风月场所的消息走漏，京中唾沫星子也能将人淹死。
他只能以缉拿朝廷要犯为名，调动兵马全城搜捕。
当夜，京城所有青楼突然闭门锁窗。
龟奴们守在门口，看着首辅大人亲自带着侍卫挨间屋子搜查，连后院柴房都翻了个底朝天。
嫖客们提着裤子躲在桌下，老鸨攥着账本直发抖：“这是抓什么要犯啊？连我们青楼都不放过？”
可一个晚上，他们一无所获。
眼看着就快天亮，这若是一夜还没寻到，也不知道苏杳会遇上什么。
陆怀瑾坐在高头大马上，他勒住缰绳，冷声道：“还有多少处未查？”
长亭翻身下马，“回大人，京城三十六处有名有号的风月场已尽数搜过。余下的多是隐蔽私院，接待的多为达官显贵，盘查起来……怕是不好找。”
陆怀瑾眉头皱起，“查！”
他的马鞭重重抽在马鞍上，惊得坐骑前蹄扬起。
就在此时，一阵急促的马蹄声自街角传来，数名锦衣卫簇拥着一辆马车疾驰而至。
车帘掀开：“陆首辅别来无恙。”
陆怀瑾眸子眯起：“这锦衣卫指挥使怎么来了？”
“听闻首辅亲率兵马缉拿要犯，萧某特来相助。”
陆怀瑾眸子微微眯起，看向萧遇。
萧遇抬手虚引：“陆首辅，借一步说话？”
陆怀瑾牵着缰绳的手指顿住，看向长亭，
“你带人继续搜。我去去就来。”
马蹄踏碎残月倒影，他追着萧遇的马车行至护城河桥洞下，终于勒住坐骑。
“萧遇，你到底要干什么？”陆怀瑾冷冷看着他。
“她不见了，是不是？”
“我不知道你在说什么”
萧遇冷眼看向陆怀瑾，“你若不想救她，那我便不说了。”
陆怀瑾瞳孔骤缩，半晌才从齿间挤出一句：“你知道人在哪里？”
他顿了顿，语气更沉，“为何不自己去救人，反倒要告诉我？”
萧遇冷笑一声，“人我已经救了，但我不会让你带走人。”
“萧遇，你找死。”
“陆怀瑾，我认真的。你后宅那些腌臜事我没兴趣掺和，但你若此刻带她回去，你准备怎么收场？”
陆怀瑾一顿，没有说话。
“继续冤枉她？让她再背一次‘畏罪潜逃’的罪名？”
陆怀瑾：“不会，我不会让她再受委屈。当初把人关柴房，不过是想引蛇出洞的权宜之计。”
“权宜之计？”萧遇突然嗤笑出声。
“能让你首辅府的侍卫形同虚设，能把铁链锁着的人从眼皮子底下掳走。
首辅大人，你连自家后宅都管不住，凭什么说能护住她？等你先把陆府那堆烂事清干净了，再来跟我要人。”
河风卷着水汽扑来，两个男人相对而立。
“你在哪里找到的她？”
他望着陆怀瑾骤然收紧的瞳孔，缓缓开口：“城南花船。”
陆怀瑾一愣，他想到了瓦肆，想到了青楼，居然忘记了花船。
“那花船是你的？”
萧遇一愣，“陆首辅，我们锦衣卫办案是需要一些耳目的，这个无法告诉你。”
陆怀瑾也猜到，画舫夜夜笙歌，达官贵人的密谈总比青楼酒肆更值钱。
不少达官贵人爱去这种地方谈事情，萧遇的耳目若是在这种地方，倒是消息准确又快。
“你……要去见她吗？”
“你替我照顾好她，三日之内，我亲自来接她。”
陆怀瑾扬了马鞭，疾驰而去。
*
翌日，陆母已经醒了的消息传遍整个慈安院。
沈青青还在对镜描眉，听到替她梳头的翠环谈论这个消息时，她指尖猛地一颤，黛色眉粉溅在了外面。
“你说什么？谁醒了？”她攥住丫鬟翠环的手腕，翡翠镯子硌得小丫鬟惊呼出声。
“痛……痛……夫人。”小丫头求饶，沈青青才放手。
“说！”
“夫人，是大夫人醒了！你说这是不是可喜可贺？之前石太医都说能不能醒要看命呢，哪知道才几日功夫，大夫人居然真的醒了。”
镜中映出沈青青煞白的脸，此刻，她的指尖骤然冰凉。
她倒吸一口凉气，“你可有亲眼看到？”
“奴婢没进慈安院，但是现在慈安院好不热闹。老夫人刚醒，大人特意告假，这会儿正陪着说话呢。”
“啪嗒”。
眉笔坠落在地，笔尖的黛色在青砖上洇开……