晨光刺破云层时，艾时三人正蹲在鬼哭崖废墟旁啃冷馒头。张老二突然指着远处惊呼：“时哥，你看那玉鱼！”艾时低头，发现怀中的玉鱼竟在吸收晨光，原本温润的质地变得透明如冰，鱼眼中流转着星图般的纹路。
“这是……西域星象图！”周明远取出《西域图志》比对，“对应二十八宿中的危月燕。危宿主丧，看来又有凶事要发生。”艾时皱眉：“危月燕属北方玄武，对应北方水患。难道董重的邪术还在作祟？”
三人回到县城时，街道上乱作一团。茶馆的说书人正唾沫横飞：“各位看官，省城昨夜突发地陷，整座城隍庙沉了！更邪乎的是，有百姓看见城隍爷显灵，穿着秦朝官服往北去了！”
艾时心中一惊，带着周明远直奔电报局。省城发来的加急电报印证了传闻：城隍庙地陷处发现古代地宫，壁画显示与董重有关。更诡异的是，失踪的九窍玉塞突然出现在城隍庙废墟中。
“走！”艾时当机立断，“这是董重残魂在作祟，必须彻底解决。”三人连夜搭乘运煤火车北上，车厢里，玉鱼突然剧烈震动，鱼眼投射出一行西域文字：“玄武泣血，九泉之下。”
省城城隍庙废墟已被军方封锁。艾时亮出文物局证件，带着周明远进入地宫。地宫中到处是残缺的兵马俑，每个陶俑胸口都刻着“董”字。主墓室中央停放着水晶棺，棺中尸体穿着城隍神袍，胸口插着九窍玉塞。
“这是借城隍神的香火续命！”周明远惊呼，“董重残魂附在城隍神像上，妄图借百姓供奉复活。”艾时取出玉鱼对准水晶棺，鱼眼中投射出的星图竟与棺盖的玄武图完全吻合。
水晶棺突然发出嗡鸣，九窍玉塞同时飞起，在半空中组成北斗七星。艾时想起鬼哭崖的经历，迅速将戊己璧嵌入阵眼。玉璧发出金光，水晶棺缓缓开启，露出里面早已腐烂的尸体。
“不对！”艾时皱眉，“尸体腐烂程度与董重的死亡时间不符。”他用匕首刮开尸体后颈的皮肤，露出底下泛着金属光泽的鳞片——这是西域“金鳞尸”的特征，需用活人献祭七七四十九日方得炼成。
地宫中突然响起阴森的笑声，一个身着西域服饰的老者从阴影中走出：“艾先生果然了得，竟能识破我这金蝉脱壳之计。”艾时认出他就是博物馆监控中出现的神秘人。
“你是西域三十六国后人？”艾时握紧分水峨嵋刺。老者点头：“我乃精绝国大祭司后裔，董重当年用邪术灭我精绝，我要让他百倍偿还！”说罢，他抛出一个青铜铃铛，铃声中，地宫中的陶俑竟活了过来。
“快！破坏阵眼！”艾时大喊。张老二抡起大锤砸向戊己璧，玉璧碎裂的瞬间，陶俑全部瘫倒在地。老者见势不妙，抛出九窍玉塞化作一道红光逃走。艾时紧追不舍，追到城隍庙后巷时，发现老者已倒在血泊中，胸口插着半块玉鱼。
“董重的人……”老者临死前将玉鱼塞给艾时，“他们要……复活西王母……”话未说完便断了气。艾时发现玉鱼断裂处有个微型机关，打开后露出一张羊皮地图，标注着西域某处“瑶池”的位置。
回到文物局，艾时召集考古专家研究羊皮地图。一位维吾尔族学者看着地图上的西域文字惊呼：“这是西王母国的瑶池！传说西王母在此用蟠桃宴请群仙，实则是炼制长生药的邪地。”
“西王母国？”周明远查阅资料，“据《山海经》记载，西王母豹尾虎齿，掌管瘟疫刑罚。但近年考古发现，西王母国可能是西域一个母系氏族部落，擅长巫蛊之术。”
艾时将玉鱼碎片拼合，发现完整的玉鱼竟是开启瑶池秘境的钥匙。地图上的标记显示，秘境入口就在鬼哭崖正北三百里的“死亡之海”罗布泊。
三日后，三人踏上了前往罗布泊的征程。茫茫戈壁中，玉鱼突然发出刺眼光芒，指引他们来到一座被流沙掩埋的古城。城门口的石碑上，精绝文与汉字刻着同样的警告：“擅入者永坠幽冥。”
张老二望着漫天黄沙发愁：“时哥，这地方连个鬼影都没有，咋找入口？”艾时取出罗盘，发现指针竟指向地下。他用洛阳铲探土，挖到五米深时，铲头碰到硬物——竟是块刻着西王母像的青铜门扉。
“这门怎么开？”周明远擦着冷汗。艾时注意到青铜门两侧有九个凹槽，形状与九窍玉塞完全吻合。他将玉晗放入第一个凹槽，门扉突然发出轰鸣，露出一条向下的阶梯。
阶梯尽头是个巨大的洞穴，洞顶垂挂着发着荧光的钟乳石，照得整个洞穴绿油油的。正中央的玉台上，摆放着一具水晶棺，棺中躺着一位身着华服的女子，容貌与《山海经》中描述的西王母极为相似。
“这就是西王母？”张老二惊叹。艾时摇头：“不，她更像是守护瑶池的巫女。”他发现巫女手中握着半块玉鱼，与自己的玉鱼严丝合缝。
当两块玉鱼拼合的瞬间，水晶棺缓缓开启，巫女的眼睛突然睁开。艾时感到一阵天旋地转，再次醒来时，发现自己身处一座华丽的宫殿，西王母正坐在龙椅上微笑。
“欢迎来到瑶池，艾先生。”西王母的声音如清泉流淌，“董重盗走我的长生药，又妄图复活我。你可愿意帮我阻止他？”艾时警惕地握紧分水峨嵋刺：“你究竟是谁？”
西王母轻叹：“我不过是一缕执念。真正的西王母早已化作黄土，而我……是她留在世间的最后一道防线。”她挥了挥手，宫殿突然消失，艾时发现自己仍在洞穴中，手中多了一把镶嵌着九窍玉塞的青铜剑。
“此剑名‘断邪’，可破天下邪术。”巫女的声音在洞中回荡，“董重复活之日，便是天下大乱之时。艾先生，这重任就交给你了。”
艾时带着断邪剑回到地面，发现张老二和周明远正被一群黑衣人围攻。为首者竟是周明远！艾时这才想起，真正的周明远早已死在鬼哭崖，眼前的“周明远”是董重的残魂所化。
“艾先生，咱们又见面了。”董重阴笑，“西王母的断邪剑正好让我吸收，成就不死之身！”他抛出九窍玉塞，在空中组成八卦阵。艾时挥舞断邪剑破阵，玉塞纷纷碎裂。
董重发出凄厉的惨叫，身体开始消散。艾时趁机将断邪剑刺入他心脏，董重的残魂化作黑烟被吸入剑中。断邪剑突然发出万丈光芒，整个罗布泊剧烈震动，古城渐渐沉入黄沙之中。
三日后，三人回到县城。艾时将断邪剑交给文物局，局长惊叹：“这可是国宝级文物！艾先生，你立了大功。”艾时摇头：“这剑不是文物，是凶器。只有封存在博物馆，才能避免它再次为祸人间。”
夜幕降临时，艾时独自来到城隍庙。废墟中，城隍神像的手突然动了动，指向北方。艾时顺着方向看去，罗布泊的方向正闪烁着诡异的红光。
“时哥，发什么呆呢？”张老二的声音传来，“赶紧回去睡觉，明儿还得去西域呢！”艾时望着星空，心中暗想：董重虽死，但西王母的秘密还未完全揭开。这江湖，怕是永远都不会平静。
（未完待续）