高欢接到战报，整个人如遭雷击。
他脸色铁青，双手颤抖着将战报捏成一团。
“永乐误我！”
他猛地拍案而起，声音里带着压抑不住的怒火，“来人！把永乐给我押来！”
侍卫们不敢怠慢，很快就把永乐带了上来。
永乐跪在地上，额头渗出冷汗。
“你可知罪？”
高欢冷冷地问。
永乐低着头：“末将...末将...”
“敖曹战死，我军士气大挫！”高欢越说越激动，“来人，给我杖责二百！”
杖刑的声音在大帐外回荡。
高欢站在帐中，拳头紧握。
他深吸一口气，下令道：“追赠敖曹太师，兼大司马太尉。”
说完，他转身看向地图，眼神坚定：“传令下去，全军开拔，我要亲自夺回洛阳！”
两军在洛阳城外相遇。战场绵延数里，尘土飞扬。
从清晨打到午后，双方已经交战数十回合。
战场上硝烟弥漫，连对面的人都看不清了。
西魏军这边，独孤信和赵贵率领的左右翼渐渐支撑不住。
一个士兵慌张地跑来报告：“将军，我们找不到主帅了！”
独孤信皱眉：“什么？宇文丞相在哪？”
“不知道啊！”
士兵急得直跺脚，“到处都是东魏军，我们被包围了！”
赵贵咬牙道：“这样下去不行，先撤！”
西魏军开始溃散。
宇文泰在主营中接到战报，脸色凝重。
他环顾四周，对副将说：“守不住了，传令毁掉营寨，护送皇上西撤。”
副将犹豫道：“那金墉城...”
“让长孙子彦守着。”
宇文泰果断地说，“现在顾不了那么多了。”
就在大军溃退之际，西魏将军王思政却仍在奋战。
他手持长矛，在敌阵中左冲右突。
一个东魏士兵举刀砍来，王思政侧身避过，反手一刺，那士兵应声倒地。
“来啊！”
王思政大喝一声，长矛横扫，又有几个敌人倒下。
他的盔甲上沾满血迹，但眼神依然锐利。
周围的东魏军竟一时不敢上前。
战场上，东魏军如潮水般涌来，蔡佑的亲兵已经死伤殆尽，只剩下他一人孤军奋战。
他手持长弓，箭囊已空，仅剩最后一支箭。
“将军，快射！”
身边的士兵焦急地喊道，“再犹豫就来不及了！”
蔡佑却镇定自若，目光锐利地盯着前方冲来的敌兵，沉声道：“我们的性命，全系于这一箭，怎能随便射出？”
话音未落，敌军的先锋已逼近三十步内。
蔡佑屏息凝神，弓弦拉满，手指一松—“嗖！”
箭如流星，正中敌将咽喉！
那人惨叫一声，栽下马来。
其余敌兵见状，吓得纷纷后退。
蔡佑抓住机会，翻身上马，从容撤退。
东魏军竟无人敢追。
另一边，王思政在混战中身受重伤，昏倒在地。
他平日作战时总穿着破旧的铠甲，敌人以为他只是个小卒，竟没管他，直接去追杀其他将领。
不久，他的部将雷五安在尸横遍野的战场上四处寻找，终于发现了奄奄一息的王思政。
“将军！您还活着！”
雷五安又惊又喜，连忙割下衣袍，替他包扎伤口，扶他上马。
“快……回恒农……”
王思政虚弱地说道。
雷五安点头，策马疾驰，带着主将逃离战场。
此时，宇文泰正在恒农城内清点将领，发现少了王思政和蔡佑，心中焦急万分。
突然，城门处传来一阵骚动。
“蔡将军回来了！”有人高喊。
宇文泰抬头望去，见蔡佑带着残兵缓缓入城，顿时松了一口气，大笑道：“承先回来了，我就放心了！”
承先是蔡佑的字。
他快步上前，拍着蔡佑的肩膀问道：“战况如何？”
蔡佑只是淡淡一笑，并未多言。
一旁的士兵忍不住插嘴：“大丞相，蔡将军一人独战数十敌，最后一箭射杀敌将，才得以突围！”
宇文泰闻言，赞叹道：“承先立下大功却不自夸，真是难得！”
不久，王思政也被送回。
宇文泰见他浑身是伤，不禁眼眶湿润，握住他的手道：“思政，苦了你了……”
王思政勉强一笑：“末将无能，让大丞相担心了。”
宇文泰安抚道：“你已尽力，好好养伤。”
宇文泰留下王思政镇守恒农，自己则护送西魏皇帝返回长安。
然而，他们刚离开，长安就爆发了叛乱。
原来，留守的兵力不足，先前俘虏的东魏士兵趁机作乱，推举旧将赵青雀占据城池。
同时，雍州的刁民于伏德也劫持了咸阳太守慕容思庆，一同造反。
西魏皇帝被迫滞留在阌乡，宇文泰只得率军回援。
“大丞相，我军疲惫，不如暂缓进军？”
有将领提议。
宇文泰沉吟道：“赵青雀不过乌合之众，不足为虑。”
这时，散骑常侍陆通上前劝谏：“蜂虿虽小，也有剧毒！
如今我军虽疲惫，但精锐尚在。
若趁势进攻，必能一举平定叛乱。
若拖延下去，只怕后患无穷！”
宇文泰点头：“你说得对。”
宇文泰率军西进，长安百姓见到他的旗帜，纷纷欢呼：“大丞相回来了！我们有救了！”
华州刺史，宇文泰的侄子宇文导也率军突袭咸阳，斩杀慕容思庆，生擒于伏德，随后渡渭水与宇文泰会合，一同攻打赵青雀。
赵青雀战败身亡，叛乱平息。
宇文泰派人向阌乡报捷，迎回皇帝。
与此同时，东魏丞相高欢率军攻打金墉城。
守将长孙子彦见势不妙，竟下令焚毁城内房屋，弃城而逃。
高欢进城后，只见一片废墟，冷笑道：“既然已成焦土，留着何用？”
他下令彻底拆毁城墙，只留下洛州刺史王元轨镇守，自己则率军返回晋阳。
那年冬天，西魏再次派将军是云宝突袭洛阳。
洛阳守将王元轨抵挡不住，弃城东逃。
与此同时，广州也被西魏大将赵刚攻陷。
短短时间内，襄州、广州以西的土地，重新落入西魏手中。
这时候，北方草原上的柔然又强盛起来。
他们的首领阿那镶（xiāng），号称“头兵可汗”，盘踞在朔方一带，势力庞大。
原本柔然还向西魏称臣，可眼见北魏分裂成东西两半，阿那镶立刻翻脸不认人，干脆连“臣”字都省了。
他一边派使者去东魏，一边又和西魏往来，在两边捞好处。
东魏为了拉拢柔然，答应把宗室女兰陵公主嫁给他。
阿那镶得了甜头，立刻调转枪头，帮着东魏骚扰西魏边境。
西魏丞相宇文泰正忙着对付东魏，哪还有精力应付北方？
可柔然骑兵来去如风，不摆平他们，后方永无宁日。
宇文泰思来想去，决定也走和亲这条路。
他召来中书舍人库狄峙，吩咐道：“柔然人贪得无厌，既然东魏嫁了公主，咱们也得表示诚意。
你亲自去一趟，和他们谈和亲的事。”
库狄峙领命北上，见了阿那镶。
酒过三巡，阿那镶眯着眼笑道：“我弟弟塔寒还没娶妻，你们西魏若能嫁个公主过来，咱们就是一家人了。”
库狄峙回朝复命。
宇文泰沉吟片刻，点头道：“既然他们要公主，那就给。”
可宗室女子有限，兰陵公主已经嫁去东魏，再嫁一个，实在肉疼。
最后，他干脆封舍人元翌的女儿为“化政公主”，风风光光地送去了柔然。
就这样，一场政治联姻，暂时稳住了北方边境。
但东西两魏，虽都用美人计拉拢柔然，效果却大不相同。
东魏嫁的是宗室女，直接配给可汗；
西魏送去的，却只能当可汗的弟媳。
这一比，西魏明显矮了一截。
宇文泰心里着急，便对魏文帝元宝炬说：“陛下，咱们得想个法子，不能总让东魏占上风啊！”
宝炬皱眉道：“爱卿有何高见？”
“不如这样，”
宇文泰凑近低声道，“您纳头兵可汗的女儿为妃，再和他们联姻。
这样柔然自然会更亲近我们。”
宝炬摸着胡子沉吟：“这...倒是个办法。”
谁知头兵可汗更精明，他派使者来传话：“要联姻可以，但必须让我女儿当皇后！”
宇文泰听到这条件，脸色顿时变了。
他急忙进宫禀报：“陛下，柔然人这是要逼宫啊！”
宝炬拍案而起：“荒唐！朕已有皇后，岂能说废就废？”
“可眼下形势...”
宇文泰欲言又止。
这时，乙弗皇后从屏风后转出，平静地说：“陛下不必为难。
臣妾愿意退位。”
宝炬大惊：“皇后！你这是...”
乙弗氏微微一笑：“为了大魏江山，臣妾甘愿出家为尼。”
这位皇后可不简单。
她出身名门，父亲是兖州刺史，母亲是孝文帝的女儿。
她不仅贤良淑德，还生了好几个皇子，太子元钦就是她所出。
平日里节俭仁厚，深得人心。
消息传到后宫，宫女们都哭了。
一个小宫女抽泣着说：“娘娘，您这一走，我们可怎么办啊？”
乙弗氏轻抚她的头：“傻孩子，我这是去修行，是好事。”
她转身对宝炬说：“陛下，请以国事为重。”
说完便自行削发，搬出了皇宫。
宇文泰见状，长舒一口气：“陛下，那臣这就去安排迎亲事宜？”
宝炬望着皇后远去的背影，沉重地点点头：“让扶风王元孚去柔然迎亲吧。”
就这样，一场政治婚姻，用一位贤后的牺牲换来了。
看似划算的交易，却不知会带来怎样的后果。
柔然送女南来，排场极大。
车队七百乘，骏马万匹，骆驼千头，浩浩荡荡，一路向南。
行至黑盐池，西魏的仪仗队早已列阵相迎。
大臣孚上前行礼，恭敬道：“请公主南面正位，受我朝礼迎。”
柔然公主却摇头，神色自若：“我尚未见你国主，仍是柔然女儿。
你们以南方为尊，我们却尚东方，各守国俗便是。”
孚一愣，随即笑道：“公主所言极是。”
于是，西魏仪仗队转向南面，柔然营帐依旧东向而立。
两方人马，各守其礼，倒也相安无事。
公主入长安，随即行册后大礼，封为郁久闾皇后。
她年方十四，容貌端庄，聪慧过人，可偏偏有个毛病——善妒。
宫中尚有废后乙弗氏，郁久闾皇后心中不悦，时常冷言冷语。
西魏主宝炬无奈，只得设法安抚新后。
一日，宝炬召来次子戊，沉声道：“你带母亲去秦州吧，免得再生事端。”
戊低头应下，心中却满是不舍。
乙弗氏得知此事，默默收拾行装。
临行前，母子入宫辞别。
宝炬望着他们，眼中含泪：“此去……保重。”
乙弗氏强忍泪水，轻声道：“陛下也要珍重。”
戊跪地叩首：“儿臣定当照顾好母亲。”
宝炬扶起他们，低声嘱咐：“在外……蓄发，日后……再相见。”
乙弗氏点头，母子二人含泪离去。
日子一天天过去，转眼已是一年。
谁也没想到，柔然竟突然兴兵犯边。
西魏立柔然公主郁久闾氏为皇后，是大统四年的事。
这可不是普通的联姻。
西魏皇帝元宝炬为了稳住北方边境，不得不娶柔然可汗的女儿。
可谁也没想到，这场政治婚姻，竟会引发一场血案。
第二年，元宝炬废黜了原配乙弗皇后，让她带着儿子元戊迁居秦州。
临行前，元宝炬握着乙弗氏的手，低声道：“你……把头发留起来吧。”
乙弗氏一怔，随即苦笑：“陛下是觉得，我还有回宫的一天？”
元宝炬没有回答，只是深深看了她一眼，转身离去。
乙弗氏望着他的背影，眼泪无声滑落。
她知道，自己这辈子，怕是再也回不来了。
又过了一年，柔然大军突然南下，直逼夏州。
朝堂上，大臣们议论纷纷。
“柔然为何突然进犯？”
“莫非是嫌岁贡不够？”
元宝炬眉头紧锁，派使者质问柔然可汗：“你我两国本是姻亲，为何无故兴兵？”
柔然可汗冷笑：“一国岂能有两个皇后？
你们的废后还在，我女儿怎能安心？”
使者回报，元宝炬脸色骤变。
他喃喃自语：“柔然远在塞外，怎会知道乙弗氏的事？”
一旁的宦官低声道：“陛下，怕是……新皇后透露的。”
元宝炬沉默良久，终于长叹一声：“百万大军，竟为一女子而来……朕若不舍她，江山难保啊！”
他叫来心腹曹宠，递过一道密旨：“去秦州，让乙弗氏……自尽吧。”
曹宠跪地痛哭：“陛下！乙弗皇后贤德，何至于此？”
元宝炬背过身，声音沙哑：“朕……别无选择。”
秦州。
曹宠捧着圣旨，双手颤抖。
乙弗氏看完，竟出奇地平静。
她轻声道：“愿陛下万岁，天下太平……我死，无怨。”
她叫来儿子元戊，抚摸着他的脸，柔声叮嘱：“好好辅佐你父皇……别惦记娘。”
元戊跪地大哭：“母亲！儿臣宁愿替您去死！”
乙弗氏摇头，眼中含泪：“傻孩子，这是命。”
她走进佛堂，跪在佛像前，亲手剪去已蓄起的长发。
“既然此生无缘，何必再留牵挂？”
最后，她回到内室，端起毒酒，一饮而尽。
被子轻轻盖上，仿佛只是睡去。
那年，她三十一岁。
当时，工匠们正在麦积崖上开凿石窟作为墓穴，准备安放棺木。
就在棺木即将下葬时，忽然有两团云彩率先飘入石窟中。
“快看！那云彩！”
一个工匠突然指着洞口惊呼。
众人抬头望去，只见两团云雾如同活物一般，一前一后钻进了石龛里。
前面的云团转瞬即逝，后面的却久久不散。
监工擦了擦额头的汗：“我修陵二十载，从未见过这等怪事。”
“怕是不祥之兆啊。”
老石匠低声嘀咕。
果然，那云雾一灭一出间，棺木入穴时竟发出“咯吱”异响。
后来这地方就被称作“寂陵”，透着说不出的诡异。
曹宠回京复命时，西魏主正在批阅奏章。
“陛下，柔然那边...”
“朕知道了。”
西魏主打断道，“你速去告知头兵可汗，就说...就说先皇后已入土为安。”
曹宠退下后，侍从小声问：“陛下为何不告诉可汗实情？”
西魏主苦笑：“那云中异象，说了谁信？”
果然，柔然接到消息后立即退兵。
但谁也没想到，真正的怪事才刚刚开始。
这年秋天，郁久闾氏在瑶华殿待产。
那日黄昏，她突然抓住侍女的手：“你听！
是不是有狗在叫？”
侍女侧耳细听，殿外静悄悄的。
“娘娘，没有狗叫声啊。”
“明明有！”
郁久闾氏脸色煞白，“就在墙角，一声接一声...”
当夜临盆时，更诡异的事发生了。
产婆刚掀开锦被，突然尖叫着后退：“血！全是血！”
太医赶来时，只见郁久闾氏双目圆睁，指着空无一人的床角喊：“那盛装妇人！
她拿着金钗要刺我！”
“娘娘！那里没人啊！”
宫女们抱作一团。
“她过来了！啊——”
郁久闾氏突然惨叫，腹部凭空出现三道血痕。
最年长的嬷嬷颤声道：“是...是先皇后的指甲印...”
终于，婴儿的啼哭声划破夜空。
但众人还来不及高兴，就发现郁久闾氏瞳孔涣散，十六岁的生命永远定格在了这个诡异的夜晚。
“造孽啊...”
老太监望着少陵原的新坟直摇头，“活人生殉也就罢了，死了还要作祟。”
西魏主宝炬站在廊下，手中捏着占卜用的蓍草。
侍从听见他喃喃自语：“早知如此，当初就该...”
话未说完，一阵阴风卷着枯叶掠过宫墙。
欲知后事如何，且待下一章分解。