耿炳文老脸一红，连忙岔开话题道：“你这次算是被贬，怎么不见你有半分的忧愁，心态还要比我好几分！”
常茂一笑，毫不在意道：“管这么多干什么，没军功我也是世袭国公，在意这么多，反而徒增烦恼。”
别的更深层次的原因他没说，这次是给朱雄英背锅，别人不知道，朱雄英还能不知道吗，他到时候，还能亏待自己吗、
“贤侄看的透彻！”
二人谈话深入，相互之间也多了几分了解，最后，常茂说道：“世叔，此番我虽回京，可我家老二还在这边，就劳烦世叔关照了！”
“好说好说！”
耿炳文心里松了口气，往日间，他和常茂并没有交情，如今受到他如此礼遇，心中颇为不安，生怕常茂整出来什么事儿来。
如今要自己照顾他的胞弟，这自然是小事儿一桩。
...
建文四年，二月二十三日，常茂便已经乘船来到了应天港口之中，他一下船，就看到了有一队人马在那里等候，为首步履奇特，一看便是一个太监。
此人上前说道：“奴婢见过国公爷！”
常茂打量着这人，觉得他有几分眼熟，于是询问道：“你是太子府上的？”
“回国公爷的话，奴婢是太子府上的加多宝！奉了太子殿下之命，特在此迎接公爷！”加多宝回答道。
常茂看了看，说道：“将我带来的这些东西，找些人送到我府上！”
加多宝撩开车帘，做出了一个请的手势，说道：“这些太子爷早有安排，还请国公爷上车吧！”
常茂微笑，上前钻进了马车之中，说道：“这倒是有心了！”
马车行驶在宽阔平整的水泥道路上，毫无颠簸的感觉，这道路两旁，都是农夫在田间劳作，出门了这么久，外面千好万好，还是比不上家里啊。
“公爷，太子爷让奴婢嘱咐您几句！”马车外面传来了加多宝的声音。
常茂早就知道，自家外甥不可能派人来接自己，却没有半分交代，便说道：“说吧！”
“太子殿下让您忍一时之苦，莫要焦躁不满！”加多宝的声音传了过来，常茂仔细的听着，可听完这句话就没有下文了，于是便询问道：
“没了？就这些？”
“国公爷，就这些了！”
常茂倚在了马车之中，看到这其中还准备了些点心吃食，微微一笑，心道，这小子，他还以为自己是十年前的常茂吗。
应天港口距离城池并不算远，常茂只感觉歇了没有多久，就到了，看着久违的应天皇宫，午门之前，偶尔有些官员，在此经过，他正了正衣冠，说道：“罪臣常茂，求见陛下！”
很快便有人，进去禀告这件事儿，直到过去了一刻钟的时间，才被告知，去往谨身殿外等候。
常茂来到了谨身殿外，又被告知，陛下让其跪候。
他皱了皱眉头，杀了几个人至于的吗，他看了看周围，此时正值新春，各地工作十分繁忙，来往谨身殿的官员也很多，这明摆了就是在落他的面子。
轻叹一声儿，君是君，臣是臣，跪吧，至于面子，顾不上了！
常茂就在殿外跪着，很快这消息就传遍了京师，殿下当众处罚郑国公，真真是铁面无私，据说太子求情也无济于事。
一直过去了一个时辰，在朱雄英的再三求情之下，朱标终于同意了，让常茂进来。
在坚硬的石板上，跪了一个时辰，这滋味儿，可不是好受的，常茂双腿发麻，双膝之上，就跟有钢针在扎的感觉，每动一下，那种酥麻的感觉，就让他的两腿发软，他活动了一会儿，方才脚步虚浮的进入大殿之中。
“臣，常茂，参见陛下！”
朱标见他步履不适，便说道：“起来吧！常茂，朕问你，先前日本国还未投降之时，朕曾下过一道旨意，说让你们少制造杀戮，不要带坏了太子，这旨意你可收到了？”
常茂拱手说道：“禀陛下，臣收到了！”
“哼！”朱标冷哼一声儿，说道“既然收到了，为何抗旨不遵，自专行事，你眼里还有朕吗？”朱标在乎那几万日本人吗，讲真，他在乎，但是也没这么在乎，他在乎的是，常茂恃宠而骄，违背他的意愿。
这种事儿，要是不敲打，那其他人，尾巴还不翘上天去？尤其是有些姓蓝的！
常茂连忙低头，说道：“陛下息怒！九州岛情况复杂，军民抵抗情绪十分高涨，臣为早日平定九州，方才用了些手段，还请陛下恕罪！”
朱雄英在一旁，说道：“父皇，郑国公平定东平，镇压叛乱，与国用功，还请父皇从轻发落！”
朱标言语之间，明显带了一些怒气，说道：“功，朕自会赏给他，但是这自专的过，他也要受着！来人，将郑国公带下去，杖责二十，罚俸三年，居家思过一年，革去一切官职！”
朱雄英眼皮跳了跳，说道：“父皇，郑国公毕竟有功，刚刚回来，杖责不妥吧！”
朱标瞥了他一眼，说道：“杖责三十！”
“父皇...”
“四十！”
朱雄英不说话了，看了看下方的常茂，露出了一个歉意的笑容。
常茂心中有苦说不出，只也只能独自忍受，但是眼神中的意思就是，你小子记住了，这都是老舅替你背的锅。
有时候，他真的怀疑，是不是这父子两个串通起来整他。
郑国公常茂回京的消息，就跟蝗虫过境一般，迅速的在京城中传开了，而且非但没有说封赏的事儿，而且罚跪一个时辰，随后又是四十大板。
众人纷纷猜测，郑国公好像失去了圣心。
当天夜里，朱雄英前来看望常茂，见到趴在床上的常茂之后，说道：
“大舅啊，您受苦了啊！哎，这都是因外甥而起啊！您说，这让外甥心痛啊！”朱雄英来到了常茂的身边，脸上都是悲伤，仿佛就要哭出来了。
常茂，抬起头来，说道：“英哥儿，你别整这出，大舅真害怕了，你不会还有什么锅让我背吧，老舅背不动了啊！”