周桐和小桃来到青砖小屋前，月光给斑驳的砖墙镀上一层银辉。周桐停马，小桃一反常态地规规矩矩跟在他身后，连脚步声都放得极轻。
"；咚咚咚"；——他叩响木门，门轴吱呀一声，陈嬷嬷那张慈祥的脸出现在门缝中。
"；少爷！"；陈嬷嬷惊喜地拉开门，"；您怎么回来了？"；她忙侧身让路，"；快进屋说话。"；
小桃乖巧地溜进去倒茶，一反平日叽叽喳喳的模样。陈嬷嬷眯起眼睛打量她："；小桃今日怎么见到少爷不闹腾了？"；
"；我、我本来就是这样的啊~"；小桃声音甜得发腻，眼睛却不敢看陈嬷嬷。
周桐憋着笑，接过茶盏直入主题："；嬷嬷，我想让小桃这丫头到我那儿住，您看可以吗？"；
陈嬷嬷恍然大悟，目光在小桃和周桐之间转了个来回："；怪不得今日这么乖。"；她故作忧愁地叹气，"；少爷要人自然要给，就是可怜我老婆子只能孤零零在这儿了，连个说话的人都没有咯。"；
周桐听出弦外之音，赶紧道："；嬷嬷那你一起过来？可家里要是没人看怎么办？"；
陈嬷嬷摆摆手："；家里就我和小桃，平日去城里也麻烦。要是小桃走了，我这老胳膊老腿......."；她意有所指地看着周桐。
"；好好好！"；周桐举双手投降，"；那陈嬷嬷你也一起来。家里搁几天回来打扫一次就行。"；
陈嬷嬷这才满意地点头："；那明日我和小桃就过去。"；她忽然想起什么，"；对了少爷，到时候让王老头和那三个小胖子来帮我们搬点儿东西。"；
周桐一口应下，将茶一饮而尽，起身告辞。陈嬷嬷和小桃站在门口目送，直到周桐的身影消失在夜色中。
"；跑什么？做贼心虚？"；陈嬷嬷一把拽住想溜的小桃。
小桃讪笑着转身："；嬷嬷，您不也去了嘛..."；
陈嬷嬷玩味地打量她："；少爷和你说什么了？"；
"；没什么啦,我就是......就是想多在巧儿姐身边......"；
小桃眼珠乱转，"；人家毕竟是个女子，大虎他们也不方便伺候。所以我就算要离开我心爱的嬷嬷，也要为少爷、老爷做出一点点牺牲........."；
"；噗嗤"；——陈嬷嬷被逗笑了，"；什么时候学会说歪理了？"；她摆摆手，过会儿去写个告示贴门口，以后有信就放老地方。明日我们去少爷那。"；
小桃开心应下，突然想起什么："；嬷嬷，要是老爷回来发现我们擅离职守..."；
陈嬷嬷神秘一笑："；明日你好好求求少爷就行，他比我们想的还要深不可测。"；她拍拍小桃的肩，"；去收拾东西吧，我出去一趟。"；
小桃若有所思地点头，欢天喜地回房收拾去了。陈嬷嬷则换了身素色衣衫，悄然出门。
另一边，周桐骑马回到县衙小院，远远看见灯笼下站着几个人影。走近才认出是小顺子、万科和赵德柱。
"；哥几个怎么这么晚还过来？出什么事了？"；周桐下马问道。
三人齐刷刷投来幽怨的目光，那熟悉的压迫感让周桐后背一凉。他猛然想起——自己答应晚上给他们加餐的承诺！
"；坏了..."；周桐心里暗叫，脸上立刻堆满笑容，"；我正打算回来拿钱给你们送去呢！一直忙着和陶老说明日梯田的事，小顺子你当时在旁边，知道的吧？"；他赶紧补充，"；明日给你们放假！哥几个实在对不住..."；
他边说边观察三人表情，只见赵德柱肚子适时地"；咕噜"；一声，大个子委屈道："；小说书，我们等到天黑实在等不住了...到现在都没吃饭..."；
周桐立刻光速道歉，招呼众人进屋。老王闻声开门，端茶倒水拿点心。周桐则直奔厢房取银子。
厢房里，徐巧正在灯下写字，见周桐匆匆进来刚想开口，周桐就做了个噤声手势："；巧儿等我会儿，先打发门外那三个..."；
他取了十五两银子，出来直接塞到赵德柱手里，不给对方说话的机会："；明天好好休息！今天实在对不住！"；态度诚恳得让人发不起火。
赵德柱捧着银子，怒气早消了一半："；小说书你也太客气了..."；
"；应该的应该的！"；周桐一路赔笑送他们到门口，"；下次直接来找我，别傻等！我们什么关系还见外？听到没有？"；
三人连连应声，抱着吃食欢天喜地走了。周桐长舒一口气，关上门对老王道："；明日你和大虎他们去帮陈嬷嬷搬东西，她和小桃要过来住。"；
老王应了一声："；少爷赶紧歇着吧。"；
周桐活动着酸痛的脖子回到屋里，徐巧刚从窗边回到床上，窗棂还在微微晃动。
"；看风景呢？"；周桐笑着打趣。
徐巧红着脸帮他脱下外衣挂好："；才、才没有偷听..."；
周桐笑着捏捏她的鼻尖："；明日小桃她们来了，你们可以好好'；看风景'；了。"；
徐巧开心地抱住他："；你最好了！"；
"；好啦好啦，"；周桐温柔地拍拍她的背，"；洗漱休息吧，明天还有得忙呢。"；
周桐洗漱完毕回到房中，带着一身清爽的凉意。夜风从半开的窗棂溜进来，轻轻拨动着烛火，在墙上投下摇曳的光影。
"；来，把药膏涂上，先用在其他部位看看效果。"；周桐从床头小柜取出一个青瓷小罐，揭开蜡封的盖子。一股清雅的香气立刻在室内弥漫开来，混合着淡淡的药草味道。
徐巧乖乖转过身，撩起寝衣后摆，露出腰间一道淡粉色的疤痕。烛光下，她肌肤如雪，那道疤痕像落在花瓣上的一线朝霞。
周桐挖出一小块乳白色的药膏，指尖触感微凉，很快在体温下化开成透明的脂露。他小心翼翼地涂抹在疤痕处，指腹打着圈轻轻按摩。
"；疼吗？"；他低声问，呼吸拂过徐巧耳畔。
徐巧摇摇头，发丝在枕上沙沙作响。她双手垫在下巴下，眼睛一眨不眨地盯着周桐专注的侧脸。烛光为少年长长的睫毛镀上一层光亮，在脸颊投下细密的阴影。
"；桐哥哥，"；她突然开口，小腿在被子里轻轻踢了踢，"；你好白啊。"；
周桐手指一顿，有些茫然地抬头："；额......你这是在？夸我？"；
徐巧抿嘴一笑，眼睛弯成月牙："；没有啦~"；尾音拖得长长的，带着几分调皮。
周桐失笑，身子往后仰了仰，借着烛光检查涂抹是否均匀。药膏已经完全吸收，只在疤痕处留下一层莹润的光泽。他满意地合上瓷盖，指尖残留的药香在鼻尖萦绕。
"；等着吧，"；他故意板起脸，"；用不了多久就会变黑了。"；说着指了指自己晒得微红的手臂。
徐巧"；咯咯"；笑起来，寝衣随着笑声轻轻颤动。
她翻过身，兴高采烈地比划着："；等明日小桃她们来了，我要带小桃去西街买新料子，陈嬷嬷上次说她会做花糕......"；她掰着手指数，"；还要在院子里搭个秋千，小桃最喜欢了......"；
周桐静静听着，斜倚在床头。夜风送来院中槐花的香气，与徐巧发间的清香交织在一起。烛光在她脸上跳跃，将那双亮晶晶的眼睛映得如同盛满星子的湖水。
窗外传来几声虫鸣，更显得室内安宁。徐巧说着说着，声音渐渐低下去，眼皮开始打架。周桐轻轻拉过薄被盖住她裸露的肩膀。
"；睡吧，"；他低声说，"；明天还要早起接她们呢。"；
徐巧迷迷糊糊地"；嗯"；了一声，习惯性地往他怀里钻了钻。周桐吹灭蜡烛，在黑暗中微笑。月光透过窗纱，在地上画出菱形的光斑，随着云朵的流动时明时暗。
远处传来打更的梆子声，周桐轻轻拍着徐巧的背，听着她的呼吸渐渐变得绵长。明天会是热闹的一天，但此刻，他只想沉浸在这份宁静里，让时光走得再慢一些。