午饭时分，小桃坐在桌前，捧着饭碗，嘴角止不住地上扬，时不时还哼几句不成调的小曲儿。陈嬷嬷瞥了她一眼，忍不住问道：“丫头，今儿个怎么这么高兴？捡到金子了？”
小桃抬起头，眼睛亮晶晶的，嘿嘿一笑：“没有啦~就是小桃我啊，要有新配剑啦！！！”她兴奋地挥了挥筷子，差点把碗里的菜甩出去。
陈嬷嬷笑骂：“瞧你那死样儿，一把剑就乐成这样？”
小桃也不恼，继续哼着歌，扒拉完碗里的饭，一抹嘴就蹦蹦跳跳地往自己房间跑，连碗筷都忘了收拾。
周桐在一旁看得直摇头，心里好奇这丫头到底在捣鼓什么，便也悄悄跟了过去。
推开小桃的房门，周桐差点被眼前的景象气得背过气去——地上、床上、桌上，到处散落着揉皱的纸团，有些甚至被踩得皱巴巴的，显然是被反复丢弃又捡回来的“杰作”。
而小桃本人正趴在床上，两脚悬空晃悠着，手里捏着一支笔，眉头紧锁，嘴里还念念有词：“剑柄要缠红绳……剑身要细长……嗯……还得刻点花纹……”
周桐黑着脸走过去，二话不说，抬手就朝她屁股上“啪”地来了一巴掌。
“哎哟！”小桃身子一抖，猛地回头，见是周桐，立刻捂着屁股瞪他，“少爷你干嘛！”
“干嘛？”周桐指着满地的纸团，咬牙切齿，“你知不知道纸很贵的？啊？就这么糟蹋？”
小桃撇撇嘴，不服气道：“我这是在画剑的设计图！很重要的！”
“重要个屁！”周桐气得直翻白眼，“你这一屋子纸，都够写一本《西游记》了！”
小桃眼珠子一转，突然换上一副委屈巴巴的表情：“少爷，你再打我，我就告诉巧儿姐！”
周桐一听，眉毛一挑：“呦呵，还学会恶人先告状了？”他二话不说，抬手又是一巴掌，“去呗，你告诉巧儿之后，我就去找倪叔，让他别给你打剑了，来呗！”
小桃一听，瞬间慌了，连忙从床上爬起来，一把抱住周桐的胳膊，可怜兮兮地摇晃：“少爷！别别别！我错了！我以后一定省着用纸！”
周桐冷哼一声：“让开，我看看你画了些什么玩意儿。”
“不行！”小桃立刻张开双臂挡在床前，满脸警惕。
“嗯？”周桐眯起眼，突然伸手往她腰侧一挠。
“啊哈哈哈——少爷别！别挠！”小桃瞬间破功，笑得浑身发软，在床上打滚，眼泪都快笑出来了。周桐趁机一把夺过她手里的纸，定睛一看——
然后沉默了。
纸上歪歪扭扭地画着一根勉强能看出是“剑”的线条，旁边还歪七扭八地写着几个字：“我的剑要很厉害”。
周桐深吸一口气，缓缓抬头：“……我辛辛苦苦攒纸，就是为了让你画这玩意儿？”
小桃还在床上喘气，闻言不服气地辩解：“我画得挺好的！你看，这里是要缠红绳的，这里是要刻花纹的……”
周桐冷笑一声，二话不说，直接扑上去继续挠她痒痒。
“啊啊啊——少爷我错了！哈哈哈——救命！巧儿姐！巧儿姐救我！”小桃笑得浑身发软，连滚带爬地想逃，却被周桐一把按住，挠得她彻底瘫在床上，连手指头都抬不起来了。
周桐这才停手，居高临下地看着她：“还敢浪费纸吗？”
小桃有气无力地摇头：“不、不敢了……”
“还敢告状吗？”
“……不敢了。”
周桐满意地点点头，把那张“鬼画符”折好塞进袖子里：“这张没收了，等你画个像样的再给倪叔看。”
小桃哀嚎一声，瘫在床上装死。
周桐摇摇头，转身往外走，嘴里嘀咕：“造孽啊，这丫头迟早把我气死……”
周桐从小桃房里出来，迎面就撞上了徐巧。她见他一脸无奈的模样，微微挑眉：“你又欺负小桃了？”
周桐摆手：“她要是能不欺负我，我就谢天谢地了。”
徐巧淡淡一笑：“你要是能打过她，不就好了？”
周桐立刻凑上去，殷勤地帮她捏捏肩膀：“哎呀，我的徐大姑奶奶，人家说不定练了十几年，我才练几天就想打过她？这不是破坏她的道心嘛！”
徐巧被他逗得轻笑出声，两人并肩往外走去。
夏日的风渐渐热了起来，午后的阳光晒得青石板路微微发烫，蝉鸣声此起彼伏。街边的树荫下，几个孩童嬉笑着追逐打闹，手里攥着刚买的糖葫芦，跑得满头大汗。
周桐看着他们，忽然起了玩心，故意摆出一副老气横秋的模样，拉着徐巧的手，慢悠悠地说道：“老婆子啊，这日子真是越来越舒坦了……”
徐巧一愣，随即“噗嗤”笑出声，轻轻捶了他一下：“谁是你老婆子？”
周桐笑嘻嘻地凑近：“那……夫人？娘子？还是巧儿最顺口？”
徐巧耳尖微红，却也没反驳，只是轻轻捏了捏他的手心。
街上的百姓见到他们，纷纷笑着打招呼：“周大人！徐姑娘！”
周桐和徐巧一一回礼，态度温和。走出一段路后，周桐长舒一口气，感慨道：“终于是能安安稳稳地走在街上了，不用再像以前那样跑来跑去；了。”
徐巧轻轻点头，眼中也浮现出一丝安心。
两人沿着街道慢慢走着，徐巧今日难得没有去医馆帮忙，只是单纯地陪周桐闲逛。夏日的热气渐渐蒸腾，她的额角渗出细密的汗珠，脸颊也被晒得微微泛红。她抬手轻轻擦了擦汗，低声道：“天是热了。”
周桐立刻接话：“是啊，该换些轻薄的衣服了。”
徐巧侧目看他：“你……”
周桐一本正经地补充：“要是闷出痱子可怎么办？”顿了顿，他又故作严肃地压低声音，“不过也不能穿得太漂亮，免得便宜了别的男人。”
徐巧先是一愣，随即忍俊不禁，笑骂道：“你这人……脑子里整天都在想什么？”
周桐理直气壮：“当然是想我媳妇！”
徐巧被他逗得笑个不停，夏日午后的燥热似乎也因这笑声而变得清凉了几分。
傍晚时分，二人刚回到院门口，就看见小桃早早地蹲在门边等着，一见他们回来，立刻欢快的蹦了过来，一把拽住周桐的袖子。
“少爷！少爷！我画好了！”她兴奋地喊道，眼睛亮得像是盛满了星星，另一只手还扯着徐巧的衣角，“巧儿姐也来看看！”
周桐被她拽得一个踉跄，无奈道：“慢点慢点，你这是要把我拖去卖了？”
小桃才不管他，兴冲冲地拉着两人进屋，指着桌上摊开的纸，得意洋洋地宣布：“看！我的新设计！”
周桐和徐巧低头一看——
然后沉默了。
桌上那张纸，勉强能看出是一把剑的轮廓，但线条歪歪扭扭，剑柄处画了个歪七扭八的蝴蝶结，旁边还歪歪斜斜地写着：“绝世好剑”。
更离谱的是，地上、床上、桌上，到处都是被揉皱的废纸团，显然是小桃“精益求精”的产物。
周桐的美好心情瞬间崩塌。
“小——桃——！”他咬牙切齿，额头青筋直跳，“你这真是要把我的家底败光？！”
小桃缩了缩脖子，委屈巴巴地辩解：“我、我画得很认真啊……”
“认真？！”周桐指着满屋子的废纸，气得直哆嗦，“中午吃完饭和你说的你是又忘了？你知不知道纸多贵？！”
小桃扁着嘴，小声嘀咕：“可我真的画不好嘛……”
周桐深吸一口气，直接撸起袖子：“行！来来来，少爷我亲自给你画一个！把要求报上来，让你见识见识什么叫本事！”
小桃一听，眼睛瞬间又亮了起来，立刻眉飞色舞地描述起来：“剑身要细长，剑柄缠红绳，剑格要雕花，剑鞘要黑色带金纹……”
周桐一脸严肃，提笔蘸墨，气势十足地在纸上挥毫泼墨，一副“大师风范”。徐巧在一旁看着，眼中带着几分好奇和期待。
片刻后——
周桐放下笔，自信满满地宣布：“画好了！”
小桃和徐巧凑近一看——
然后再次沉默了。
纸上，一团墨迹勉强能看出是剑的形状，剑柄处歪歪扭扭地画了几道线，算是“红绳”，剑格上涂了个四不像的“花”，剑鞘更是抽象得宛如一条扭曲的蚯蚓。
小桃：“……”
徐巧：“……”
周桐自己低头看了看，越看越心虚，最后干咳一声：“咳……艺术嘛，重在神韵，不在形似。”
小桃幽幽道：“少爷，你这画的……还不如我的。”
周桐嘴硬：“你懂什么？这叫写意！”
徐巧忍笑，轻轻拍了拍他的肩膀：“要不……还是写字吧？”
周桐长叹一声，认命地拿起笔，老老实实地把小桃的要求一条条写下来，字迹工整清晰，总算能看了。
一炷香后，周桐捏着那张写满要求的纸，一脸悲壮地朝炼铁坊走去，嘴里还念叨着：“造孽啊……我堂堂县令，居然被逼得亲自去求人打剑……”
小桃在后面蹦蹦跳跳地跟着，笑嘻嘻地喊：“少爷最好了！”
周桐回头瞪她：“闭嘴！再废话就不给你剑了！”
小桃立刻捂住嘴，但眼睛还是弯成了月牙。