天刚蒙蒙亮，周桐就一个鲤鱼打挺从床上蹦了起来。他赤着脚在房间里转了三圈，把今天要做的事在脑子里过了好几遍。
\"首先，绝对不能让小桃那丫头坏事！\"他对着铜镜自言自语，顺手把乱糟糟的头发拢到脑后，\"其次，得把身上这股味儿处理干净...\"
他蹑手蹑脚地溜到院子里，从井里打了桶凉水就往身上浇。五月的清晨，井水冰凉刺骨，激得他浑身直打颤，牙齿\"咯咯\"作响。
\"嘶——爽！\"周桐咬着牙搓洗胳膊，突然想起什么，又跑回屋里翻箱倒柜，找出几个干瘪的香囊。这是去年徐巧做的，里面装着晒干的桂花和薄荷，虽然香气淡了不少，但总比硝石味强。
他把香囊挨个闻了闻，挑出两个味道最浓的塞进袖袋，剩下的一股脑儿挂在腰带上。走动时香囊互相碰撞，发出轻微的\"沙沙\"声，散发出淡淡的草木清香。
\"嗯，这才像世外高人的样子...\"周桐满意地转了个圈。
呃........好像有点不对劲，这打扮........
他突然意识到自己这副模样活像个——行走的香料铺子，赶紧又摘下来几个。
晨练时他格外卖力，一套拳法打得虎虎生风，汗水顺着脖颈往下淌，把残留的硝石味冲得一干二净。练完功，他又用井水冲了个透心凉，这才换上干净衣裳。
饭桌上，周桐一反常态地安静，只顾埋头扒饭，眼睛却不停地往徐巧和小桃身上瞟。徐巧今日穿了件淡青色的襦裙，发间只簪了支木钗，素净得像是从水墨画里走出来的。小桃则叽叽喳喳说个不停，活像只欢快的小麻雀。
\"少爷今天怎么不说话？\"小桃突然凑过来，狐疑地盯着他，\"该不会又在憋什么坏主意吧？\"
周桐一口粥差点喷出来：\"胡说什么！\"他擦了擦嘴，故作高深道，\"我今日要静修，参悟天道至理...\"
\"噗——\"小桃笑喷了，\"少爷参悟天道？那我还成仙女了呢！\"
徐巧轻轻拍了下小桃的手背：\"食不言。\"她转向周桐，眼中带着几分关切，\"你脸色不太好，昨晚没睡好？\"
周桐心头一暖，正要回答，却见小桃做了个鬼脸：\"少爷肯定是半夜偷喝酒了！我昨晚看见他在地窖鬼鬼祟祟的...\"
\"点卯要迟到了！\"周桐猛地站起来，差点带翻凳子，\"我先走了！\"说完一溜烟跑没影了，留下小桃在后面直跺脚。
衙门里，周桐的表现堪称史上最快点卯。他大步流星走进大堂，不等众人行礼就一挥手：\"今日无事，各自忙去吧！\"说完转身就走，把杜衡和陶明看得一愣一愣的。
\"大人今日这是...\"杜衡疑惑地看向陶明。
陶明捋着胡子，若有所思：\"怕是又琢磨出什么'奇技淫巧'了...\"
周桐风风火火赶回小院时，正碰上徐巧和小桃准备出门。徐巧手里捧着件叠得整整齐齐的白袍，见他回来，眼睛一亮：\"袍子改好了，你要不要试试？\"
周桐的心\"砰砰\"直跳，强自镇定道：\"等会儿吧，我先沐浴更衣...\"他瞥见小桃跃跃欲试的表情，赶紧补充，\"你们先去忙，我今日要静修，别来打扰。\"
小桃撇撇嘴：\"神神秘秘的...\"
徐巧若有所思地看了他一眼，轻声道：\"那我们先去医馆了。\"她将白袍放在石桌上，拉着小桃往外走。临出门时，又回头叮嘱了一句：\"记得试试合不合身。\"
周桐连连点头，目送她们离开，这才长舒一口气。老王从厨房探出头来，好奇地问：\"少爷今日不出门了？\"
\"不出！\"周桐斩钉截铁，\"今天有天大的事要办！\"他神神秘秘地凑近老王，\"你去跟陈嬷嬷说，我今日斋戒，饭菜要素的，不能沾荤腥。\"
老王一脸诧异：\"少爷何时信佛了？\"
\"这叫修身养性！\"周桐摆摆手，\"快去快去，别耽误我正事。\"
等老王走后，周桐迫不及待地抱起白袍冲进卧房。袍子是用上好的细棉布做的，雪白如新雪。他三两下换上，对着铜镜左照右照。
\"啧啧，还真有几分仙风道骨......\"他转了个圈，突然想起什么，从抽屉里翻出根木簪，学着道士的样子把头发挽起来。镜中人剑眉星目，一袭白衣胜雪，倒真像个不食人间烟火的修士。
\"完美！\"周桐打了个响指，又摸出那两个香囊挂在腰间。淡淡的桂花香萦绕周身，配上这身打扮，任谁看了都得道一声\"世外高人\"。
他正得意着，突然听见院子里传来陈嬷嬷和老王的窃窃私语。
\"少爷这是魔怔了？\"陈嬷嬷忧心忡忡地说，\"又是斋戒又是白袍的...\"
老王压低声音：\"我看他今早洗了三遍澡，还往身上挂了一堆香囊...\"
\"该不会是中邪了吧？\"陈嬷嬷的声音更低了，\"要不要请个道士来看看？\"
周桐听得直翻白眼，推门而出：\"我没事！就是...呃...参悟了一套新功法！\"他原地转了个圈，\"看，像不像得道高人？\"
陈嬷嬷和老王面面相觑，同时叹了口气。
\"老身去准备斋饭......\"陈嬷嬷摇着头往厨房走。
老王则忧心忡忡地问：\"少爷，您要不要躺会儿？\"
\"我好着呢！\"周桐拍拍老王的肩，\"你去忙你的，别管我。\"说完，他背着手在院子里踱起步来，嘴里还念念有词，活像个神神叨叨的算命先生。
好不容易熬到晌午，估摸着徐巧和小桃一时半会儿回不来，周桐立刻行动起来。他先确认院门已经闩好，又把老王支去衙门取文书，这才鬼鬼祟祟地溜进地窖。
地窖里阴凉干燥，昨夜的\"法阵\"完好无损。周桐点燃火把，昏黄的光线下，那些朱砂符咒泛着诡异的红光，墨线则如蛛网般纵横交错，将铁水箱围在中央。
\"啧啧，这氛围...\"周桐搓着手，迫不及待地揭开外层铁箱的盖子。水面平静如镜，倒映出他兴奋的脸庞。
接下来是最关键的一步——表演。周桐清了清嗓子，在地窖里来回踱步，琢磨着一会儿的说辞。
\"咳咳,......'此乃贫道以无上法力凝聚的玄冰'...\"他摇头晃脑地演练着，突然觉得不妥，\"太做作了......换一个......\"
\"'此冰乃天地灵气所化'......\"他又试了试，还是不满意，\"不够震撼...\"
正纠结着，地面上突然传来脚步声，吓得他一个激灵，赶紧把铁盒盖好，熄灭火把。黑暗中，他屏住呼吸，心跳如擂鼓。
\"少爷？\"是老王的声音，\"老奴把文书取回来了。\"
周桐长舒一口气：\"放书房吧！我...我在静修，别打扰！\"
等老王的脚步声远去，他才重新点燃火把，擦了擦额头的冷汗。看来得抓紧时间了，万一徐巧提前回来就不好办了。
他最后检查了一遍\"法阵\"，又在几个关键位置补了点朱砂，确保视觉效果足够震撼。
做完这一切，周桐满意地点点头，正准备离开，突然又想起什么，转身在\"祭台\"上摆了个造型——苹果端正地放在中央，旁边是用木片临时削的\"令牌\"，上面歪歪扭扭地写着\"敕令\"二字。
\"完美！\"他打了个响指，这才心满意足地爬出地窖。
回到院子里，五月的阳光暖洋洋地洒在身上。周桐伸了个懒腰，突然觉得肚子\"咕咕\"直叫。斋饭已经摆在石桌上了——一碗清粥，一碟青菜，还有几个素包子。
他狼吞虎咽地吃起来，边吃边盘算着晚上的\"表演\"。要选在什么时候？晚饭后？那时候大家都在...穿什么衣服？当然是这件白袍！要说些什么？得想几句高深莫测的话...
想着想着，周桐的嘴角不自觉地上扬。他仿佛已经看到徐巧惊讶的表情，小桃崇拜的眼神，还有老王和陈嬷嬷目瞪口呆的样子。
\"嘿嘿...\"他忍不住笑出声，差点被包子噎住。
就在这时，院门\"吱呀\"一声被推开，徐巧和小桃的声音由远及近。周桐赶紧正襟危坐，摆出一副高深莫测的表情。
\"少爷！\"小桃蹦蹦跳跳地跑过来，\"你怎么穿着这身衣服吃饭啊？\"
周桐慢条斯理地擦了擦嘴：\"此乃修行...\"
徐巧走过来，伸手摸了摸他的额头：\"没发烧啊...\"
周桐抓住她的手，神秘一笑：\"今晚给你们看个好东西。\"
\"什么好东西？\"小桃立刻来了兴趣。
\"天机不可泄露...\"周桐学着戏文里的道士甩了甩袖子，结果不小心带翻了粥碗，弄得满桌狼藉。
徐巧和小桃面面相觑，同时叹了口气。
\"少爷又犯病了...\"小桃小声嘀咕。
周桐假装没听见，抬头望天，心里默数着时辰——离他当\"神棍\"的时刻，越来越近了。