夜色已深，十一月的长阳城，寒意刺骨。
周桐回到欧阳府时，抬头只能望见高墙内零星几点灯笼在浓稠的墨色里晕开微弱的光团。
他借着那点光，能清晰看到自己每一次呼吸都化作一团白雾，迅速消散在凛冽的空气中。
抬手叩响门环，没过多久，侧门“吱呀”一声开了条缝，朱军探出半个身子，手里也提着一盏气死风灯。
他看到周桐，立刻将门拉大些，一边搓着手，一边呵着白气道：“哎哟喂，周少爷，您可算是回来了！这天儿，真是冻死个人了！”
周桐赶紧侧身跨过高高的门槛，踏入府内。
门房旁边角落也燃着一个火盆，里面的柴火噼啪作响，提供着有限的热量。周桐跺了跺脚，感觉寒气从脚底板一个劲儿地往上钻，他看向朱军：
“老朱啊，这点火够用吗？夜里值守可别冻着了。”
朱军憨厚地笑了笑，又搓搓手：
“没事，先生吩咐过了，炭可以紧着用。先生还说，等小说书你把那什么‘煤’搞好了，咱们府上今年冬天就再也不用担心木炭不够烧啦！”
“辛苦辛苦，回头忙完这阵，给你这值班的屋子也弄个舒服点的暖椅。”周桐点点头，也忍不住搓了搓快冻僵的手，哈出一大口白气，不再多言，赶紧缩着脖子朝自己院子走去。
估摸着这个时辰，厨房怕是连点热汤底都不剩了。
他快步走到自己房前，推开那扇隔开内外寒暖的房门。
一股混合着炭火气和淡淡食物香气的暖流迎面扑来，瞬间将他包裹。
外间屋里，桌子上的烛台燃着一根蜡烛，光线温暖。桌上摆着几碟用纱罩扣好的小菜，还有一碗看样子是特意留着的、可能已经凉透的汤羹。
墙角处的火盆烧得正旺，里面的银霜炭泛着红彤彤的光，是整个房间热量的来源。
他刚脱下带着寒气的外袍，就听见里屋传来窸窸窣窣的脚步声，紧接着门帘一挑，小桃那颗脑袋就探了出来，脸上带着雀跃：
“少爷回来啦！”她蹦跳着出来，目光扫过桌上的饭菜，“给你留着饭呢，在外面吃过了没？”
“没呢，”周桐摇摇头，走到火盆边伸出手烤着，“光顾着跟那死胖子斗智斗勇，外加跑断腿了。”
“那你还不赶紧吃点！”
小桃凑过来，笑嘻嘻地说，“我一个人在那边房间点火盆太浪费啦，就过来蹭蹭暖和。少爷，床我都帮你暖好了，快去洗洗~”
周桐无奈地瞥了她一眼：“先说好啊，你晚上睡觉安分点，别跟个火炉似的贴上来，热得人睡不着。”
“知道啦知道啦！”
小桃嘴上应着，浑不在意。周桐摇摇头，起身先去将窗户推开一条细缝，让屋内积蓄的炭火气能透出去一些，这才坐到桌边，就着这点暖意，慢慢将已经微凉的饭菜吃了。
吃完饭，洗漱成了另一个挑战。
从房间到专门辟出的洗漱间，短短一段廊庑，此刻走起来却觉得格外漫长。
寒风像小刀子似的从领口、袖口往里钻，尤其是洗完热水澡出来，身上那点热气仿佛瞬间就被剥离开，披着单薄的寝衣，周桐几乎是打着哆嗦一路小跑回来的。
洗漱间靠近欧阳羽的书房兼卧室。
路过时，见里面还亮着灯，周桐犹豫了一下，还是上前轻轻推开门。
只见欧阳羽仍坐在轮椅上，伏在案几前，就着一盏油灯，正凝神写着什么。
他身上衣物单薄，房间里虽然也有火盆，但显然不如周桐房里那般暖和，光线在他清癯的侧脸上投下淡淡的阴影，显得有几分孤寂。
“师兄，这么晚了，别写了。”
周桐皱着眉走进去，带着一身刚沐浴过的湿气和水汽，
“这大冷天的，你也不知道多穿点，看看你这手，冰凉的。”
他边说边走到案几前，目光扫过欧阳羽正在书写的东西，似乎是明日需要协调的人手和物资清单。
不等欧阳羽开口反对，周桐已经俯身，不由分说地将他从轮椅上横抱起来。欧阳羽身体一僵，低声道：
“胡闹！放我下来，我自己能行！”
“能什么能，赶紧上床躺着是正经！”
周桐动作利落，几步走到床边，小心翼翼地将欧阳羽放在铺好的被褥上，拉过厚厚的锦被将他严严实实盖好，然后转身“噗”一声吹熄了案几上的油灯。
“师兄，晚安！”
做完这一切，他才轻轻带上门，顶着最后的寒意，冲回了自己那间温暖得多的屋子。
掀开里屋的门帘，更暖融的气息包裹过来。
里面点着两三根蜡烛，光线昏黄而温馨。徐巧和小桃都拥被坐在宽大的床榻上，两人中间散落着好些信笺。
床头的小几上也堆了一小摞。
周桐有些愕然：“这么多信？巧儿，你朋友往来这么频繁？”
小桃正拿着一封信看得津津有味，闻言抬起头，举起手中的信纸，语气带着点夸张的咏叹调：
“少爷——这可不是写给巧姐姐的，是写给你的哦！”
“写给我的？”周桐更诧异了，他走到床边的火盆旁，蹲下伸手烤着，驱散最后一丝从外面带进来的寒气。
徐巧见他蹲在那边不过来，柔声问道：
“夫君，怎么了？快进来说话呀。”
“身上还有点凉气，怕冰着你们。”
周桐回头笑了笑。
小桃却是个急性子，闻言一把掀开被子，赤着脚就跳下床，噔噔噔跑过来拉住周桐的胳膊就往床上拽：
“怕什么呀，一会儿就暖和了！快来看你的‘仰慕者’们写的情诗！”
周桐半推半就地被她拉到床边，又被她使劲推着坐上了床沿。
小桃自己也麻利地钻回被窝，然后……一条光滑温烫的小腿就自然而然地伸了过来，直接搭在了周桐还带着凉意的腿上。
“嘶——”
那突如其来的温热触感让周桐微微一僵。
小桃却得寸进尺，整个人又往他这边蹭了蹭，几乎贴在他身侧，仰起脸，笑得像只偷腥的小猫，压低了声音，气息拂过他耳畔：
“少爷，你看你这暖床丫鬟，尽不尽责呀？”
周桐被她弄得有些痒，无奈地用手拍了拍她搁在自己腿上的小腿：“别闹……这样容易着凉。”
小桃浑不在意，反而调整了下姿势，让两人的接触面积更大些，嘻嘻笑道：
“没事没事，我火力旺着呢！少爷，你快看信嘛！”说着，把手里那封信塞到他眼前。
周桐只好就着烛光看去，小桃和徐巧也凑了过来，三个脑袋几乎挨在一起，对着那封文绉绉、含蓄中又带着大胆邀约意味的信笺品头论足。
“啧，这文笔，一看就是下过功夫的。”周桐点评。
“字写得也不错，比少爷你的狗爬字强多啦！”小桃立刻接话。
“看这落款，‘梅影居士’……不知是哪家小姐。”
徐巧语气温和，带着点好奇。
周桐一边翻看着其他几封大同小异的信，一边忽然想起了今晚在宰相府的插曲，便随口说道：
“说起这个，今晚我跟殿下去孔相府上，还遇到他家的千金了。”
“孔相？是那位孔喜小姐吗？”
徐巧问道，她在长阳长大，对几位重臣家眷有所耳闻。
“对，就是她。”
周桐把孔喜如何出现，孔相如何故意制造机会让他们单独去小花厅“探讨诗文”，以及后来孔相那意味深长的态度，简单说了一遍。
小桃听完，眼睛瞪得溜圆，语气酸溜溜的：
“哇！宰相家的千金诶！少爷，你这是要走桃花运了？人家爹都默许了！”
徐巧倒是比较平静，只是轻轻握了握周桐的手，微笑道：
“孔相门第高贵，孔喜小姐想必也是才貌双全。夫君如今声名在外，受人青睐也是常理。”
周桐连忙表态，语气坚决：
“可别！这福气太大了，我可消受不起。家里有你们两个就够我头疼的了，再来一个，还是宰相家的，我怕不是要被那些规矩和眼神给烦死。”
他捏了捏徐巧的手，“我有巧儿，还有你这个闹腾鬼，”
另一只手屈指弹了下小桃的额头，“就知足了。外面那些，不过是浮云，看看热闹就行。”
小桃捂着额头，嘟囔道：
“这还差不多！不过少爷，人家要是非要贴上来呢？你还能把宰相千金赶出去不成？”
“车到山前必有路，到时候再说。”
周桐把那些信笺归拢到一起，放到床头小几上，
“反正我现在没那心思。行了行了，这些‘情书’改天再慢慢‘鉴赏’，时候不早了，睡觉睡觉。”
他吹熄了床头的蜡烛，只留远处桌上一根小烛散发着微弱的光。屋内顿时暗了下来，只剩下火盆里炭火偶尔发出的噼啪轻响。
周桐在温暖的被窝里调整了个舒服的姿势，感觉到小桃依旧像个小火炉似的贴在自己身侧，忍不住往外挪了挪，低声道：“小桃，远点，热。”
黑暗中，传来小桃不满的哼唧声，但她还是稍微退开了一点距离。