太空。
“南天门-10号”太空军港，如同一颗巨大的钢铁星辰，静静悬浮在蓝星近地轨道之上。
其直径超过五十公里，结构复杂而宏伟，内部船坞、维修车间、聚变能源核心、生活区、训练场、生态园、甚至商业街等设施一应俱全，俨然已是一座功能完善的小型太空城市。
常驻于此的工作人员、军人及其家属超过百万，灯火通明，昼夜不息。
齐衡，一名普通的大夏太空军上士，便隶属于驻守于此的第十号军港，第118舰队，“玄武级”护卫舰——“坚韧号”上的一名太空机甲驾驶员。
他是一名二阶进化者，三年前从一所武道大学的机甲驾驶专业毕业后，怀揣着对星海的向往，毅然加入了日益壮大的太空军。
像“坚韧号”这样的护卫舰，编制人员大约在三千人左右，是一个结构紧密的小社会。
舰上的最高指挥官是一名不苟言笑的准将。
对他来说，太空军的生活，远没有宣传片中那么浪漫刺激。
大部分时间，是漫长航道中的死寂、重复的系统检查、以及枯燥的训练。
好在军港和舰艇上的娱乐设施还算丰富，虚拟现实游戏、体能训练馆、图书馆一应俱全。
齐衡最大的爱好就是健身，在失重或模拟重力环境下锤炼身体，能让他感到一种实实在在的掌控感。
此刻，“坚韧号”正停靠在军港的巨型泊位上休整补给。
平时这个阶段，官兵们都能获得一段难得的轮休时间。
然而，今天的气氛却有些不同。
所有休假人员都收到了紧急召回的指令，要求立刻返回各自岗位。
舰艇内部的通道中，官兵们行色匆匆，脸上带着疑惑。
“怎么回事？演习通知吗？为什么突然全员召回？”一名穿着工程师制服的中尉快步走过，低声问旁边的同伴。
“不知道啊，是不是有什么大动作？”同伴摇了摇头，眉头紧锁。
很快，答案在舰桥的全体广播中揭晓。
舰长，那位平时严肃的准将，此刻的声音通过广播传遍全舰，激动道：
“全体官兵注意！我是舰长！”
“刚刚接到军港总指挥部及最高议会联合签署的命令！”
“我舰，已被正式选定为‘深空探索计划’第一梯队先遣舰只！我们将在七十二小时后，作为人类文明的先锋，首航跃出母恒星系锚点，前往比邻星域！”
广播里沉默了片刻后。
全舰三千多人随即爆发出巨大的、几乎要掀翻舱壁的欢呼声！
“议会那边终于有大动作了！天啊！我们是第一批！”一个年轻的通讯兵激动差点跳起来。
“太好了！终于有真正的任务了！给那些慢吞吞的星际商船护航的日子我真是受够了！”
“宇宙啊！我们真的要去了！”
无数人眼中闪烁着梦想成真的光芒。
大夏人的骨子里，似乎就铭刻着对星辰大海的向往。
他们这次任务无比艰巨与危险，远离熟悉的家园，踏入完全未知的宇宙。
但这更是人类文明真正走向深空的第一步，意义非凡！
能成为这历史性一步的参与者，每个人都感到无比的荣耀与兴奋！
齐衡心脏砰砰直跳，肾上腺素飙升。
骨子里的冒险精神被彻底点燃。
“没想到……短短十年，变化真是太大了……”他身边一位年纪稍长的后勤军士长喃喃自语，下意识在胸前做了一个简易的祈祷手势，
“赞美吾主，谁能想到，我们这群人，竟能等到驶向星海彼岸的这一天。”
他的话引起了周围不少人的共鸣。
对于大夏这十年间天翻地覆的变化，所有人都感到惊叹和恍若隔世。
“是啊，十年前我还是个大学生，那时候还是帝国呢......谁知道后来会变成这样。”一个少校女军官接口道。
“帝国？”旁边一个年轻的技术士官愣了一下，随即笑出声来，“少校，您这话说得我们好像老古董似的。现在的小孩子听帝国这个词，估计就跟听童话故事一样。”
“谁能想到，后面就变成了议会共和国，感觉对我们这些人来说……”技术士官想了想，开了个玩笑。“好像就是头顶从一个皇帝，换成了一个……嗯……更厉害的神明了。”
“日子反而更好了。”女军官微笑着补充道。
说着，所有人都有些不真实的感觉。
大夏最高权力的交接对于最基层的官兵来说，确实没有什么直接影响。
大部分的人日子该怎么过就过。
但是社会变化都肉眼可见。
十年前，异兽肆虐，人类只能龟缩在坚固的城市中苟延残喘。
而现在，陆地重新回归人类的怀抱，那些曾经令人闻风丧胆的异兽，如今大多已成为人类的宠物。
强烈的对比，让每一位亲历者，所有人都感觉这日子太不真实。
而时代的变化对于每个人来说都如同梦境，却又如此真实地发生在眼前。
现在军舰上除了人类，还有许多异兽，现在被称为御兽。
有体型堪比装甲车的巨熊，有敏捷猎犬，甚至还有优雅的巨猫穿梭于设备之间。
这些巨兽智慧不低，经过签订契约，特殊训练后，能与人类士兵并肩作战。
论感谢谁，大家心里都清楚。
那就是国家的定海神针，那位被称为神明的存在。
这时，舰长继续道：
“肃静！全体人员，告诉大家一个消息！最高议会及守护者办公厅已确认，大夏最高议长阁下，以及我们的魔都议长——将亲自莅临南天门-10号，出席此次出征仪式，并为我们授勋、送行！”
一听到这两位至高存在的名号，整个“坚韧号”瞬间陷入了彻底的疯狂！
“赞美我主！”
“赞美我主！”
“赞美我主！”
舰桥内、走廊上、各个舱室里，此起彼伏的呼喊声汇聚成一股震撼人心的声浪。
官兵们纷纷掏出一个小圣像，那是一种统一的、带有半神模糊形象的银质挂坠，开始虔诚祈祷。
王德发军士长也从口袋里掏出了他的小圣像，那已经有些磨损的边缘见证了他这八年的太空服役。
他闭上眼睛，嘴唇微微颤动，无声祈祷着。
齐衡看着周围这一切，心中涌起一股复杂的情绪。
他想起几年前刚加入太空军时，帝国刚刚转变为议会共和制不久，人们还在适应新的体制。
而现在，大夏不仅建立了这座宏伟的太空军港，更即将迈出走向深空的第一步。
“我父亲那辈人，”齐衡曾听老兵们说过，“还生活在帝国统治下，连大气层都不敢轻易离开。”
“现在我们却要飞向恒星之间的黑暗。”他轻声对自己说，感到一种前所未有的骄傲。
李明，那个刚才开玩笑的技术士官飘到齐衡身边，脸上还带着兴奋的红晕：
“嘿，上士，想什么呢？第一次深空任务，感觉如何？”
齐衡笑了笑：“比想象中激动。”
“哈哈，我也是！”李明拍拍齐衡的肩膀，“我参加过帝国时期的最后一场北伐战争。日子一晃啊，现在我们却要驾驶机甲探索宇宙了！”
王德发军士长也飘了过来，脸上带着罕见的轻松笑容：
“我当年还是个地面部队的后勤兵，那是我人生中最轻松的一次任务。漫天的金光，那真是想死都难。现在嘛……”
他抬手指向窗外那无垠的星空。
“我们要去的地方，太遥远了，连神明的光辉可能都需要时间才能触及。但我们，正带着主的祝福前往。”
广播再次响起，舰长的声音恢复了平静：
“全体官兵，任务艰巨，使命光荣！但请牢记，我们并非孤军奋战！我们的身后，是整个人类文明！最高议长与守护者阁下将亲临送行，这不仅是无上的荣光，更是沉甸甸的责任！为了大夏，为了未来！”
“为了大夏！为了未来！！”
全舰官兵齐声回应，声音整齐划一，充满力量。
齐衡感到胸腔中有什么东西在燃烧。
不仅是肾上腺素，更是一种使命感，一种属于这个时代的荣耀。
他再次看向窗外，太空军港的灯光如繁星般闪烁，远处的蓝星，美得令人心醉。
人类的母星，那颗蓝色的宝石，安静地悬挂在无尽的黑暗中。
十年，沧海桑田。
从帝国到共和国，从畏惧异兽到与御兽共存，从蜷缩在摇篮到即将拥抱星辰。
“这次一走，不知道何时才能回到蓝星，是吧，圆陆龟。”齐衡轻声说道，目光温柔落在自己御兽身上。
他的御兽，一只通体呈现柔和水蓝色、头部圆润可爱的龟类生物，正安静伏在专用的御兽休息平台上。
这是一只处于“中等超凡”实力的圆陆龟。
齐衡至今还记得三年前，刚从学院毕业的自己，在御兽培育中心第一次见到它时的场景。
那么多潜力强大的幼兽中，唯独这只小龟用那双充满灵性与温和气息的眼睛安静望着他，那一刻他就知道，就是它了。
根据大夏御兽科学院的权威图谱记载，圆陆龟的最终进化型，是四阶“统领级”的陆王龟。
如今御兽使的发展体系越来越成熟。
从一阶低等超凡，二阶中等超凡，三阶高等超凡，到四阶统领，五阶霸主，六阶君主，七阶王级，八阶帝皇级，九阶半神，乃至传说中的十阶神话。
每一个等级都是一次生命层次的飞跃，一次力量与智慧的巨大提升。
圆陆龟缓慢移动到齐衡身边，通过契约把自己想法说了出来：
“有你在的地方就是家。从签订契约那天起，我就准备好了跟随你去任何地方。”
齐衡微微一笑，然后从腰间取出自己的小圣像，闭上眼睛，默默祈祷着。
为即将到来的旅程，为所有并肩作战的战友，也为自己的信仰。
在太空军里，每一个战士都会信仰神明。
不是迷信，而是一种信念的寄托。
他们相信，那位被称为光明的存在，一直在守护着大夏，守护着人类，守护着每一个踏上星辰征途的勇士。
祈祷完毕后，齐衡睁开眼，将圣像收回怀中，轻轻抚摸了一下圆陆龟的甲壳。
“走吧，伙伴。我们的星辰大海，开始了。”
……
出征仪式当天。
南天门-10号太空军港。
这座直径超过五十公里的钢铁巨城，第一次罕见停止了运转。
准备迎接大夏至高的到来。
而在军港最为宏伟的中央主港区，景象更是震撼人心。
巨大的泊位上，三百巨舰如同接受检阅的钢铁巨兽，整齐排列开来。
舰船之下，港区的广阔平台上，是人的海洋。
一排排、一列列太空军将士，军容严整，鸦雀无声。乃至与他们并肩而立的各类御兽。
披挂着特制礼仪装甲的巨熊低，皮毛光亮的猎犬昂首挺胸，优雅的晶眸虎甩动着尾巴，尽可能保持着安静。
它们与自己的御兽师站在一起，共同构成这支前所未有的联合太空军团。
这支部队，从最近的观礼台向前望去，几乎一眼望不到头。
他们沉默站立着，数以十万计。
每一张面孔，无论人类还是御兽，都朝着同一个方向，眼神中燃烧着同样的期待。
在这片阵列之中，不仅有着戎装的军人，更包括了来自大夏各个城市、等级在五级以上的所有重要文职官员。
他们身着正式的深色礼服，与军方人员们并肩而立。
就在这寂静即将达到顶点的时刻，一艘流线型、涂装着大夏最高议会徽记的专用飞行器，在数架隐形护航机的无声伴随下，如同滑入港区的优雅天鹅，降落在主观礼台的中心泊位。
舱门无声开启。
下一刻，两道身影从舱内并肩走出。
走在左侧的，是大夏的魔都议长韩阳。
他身着深色正装，身姿挺拔，面带微笑，目光缓缓扫过眼前无边无际的阵列，向战士们致意。
而更让全场官兵与官员感到震撼甚至屏息的，是他身边的那位同伴。
一位黑发如瀑、容颜绝美的女子，正自然地、亲密牵着韩阳的手。
姜昭璃身着一袭优雅银白色长裙，身姿窈窕，气质清冷而高贵，宛如从星空深处走出的神女。她目光平静掠过下方的人群，带着一种超越凡尘的淡然与温柔。
这正是大夏的最高议长，姜昭璃。
这是两人第一次以如此亲密无间的姿态，公开出现在所有民众面前。
一瞬间的绝对寂静。
随即。
“万岁！！！”
“万岁！！！！！！”
“万岁！！！！！！！！！”
山呼海啸般的欢呼声，猛然爆发开来，瞬间席卷了整个军港！
无数官兵激动得脸色通红，许多人的眼中甚至闪烁着泪光。
他们用尽全力嘶吼着，不仅仅是对最高领袖的致敬，更是对那位神明的降临表达着狂热崇拜与喜悦。
韩阳面带温暖的笑容，紧紧握着姜昭璃的手，两人一同向前几步，来到下机台的最上方。
他向着下方沸腾的人海挥动右手。
“你们好！”