圣教的军营并未集中于一处，而是一分为三，分布在南阳城的三个方向，仿若一个巨大三角，隐隐将南阳城围困其中 。
张大山是最早率军抵达南阳城城下的圣教将领，麾下统领着一万兵马。
天色渐暗，暮霭如同轻纱，缓缓笼罩大地。
张大山身着厚重的铠甲，独自伫立在营帐前，目光紧锁着南阳城。
寒风如刀，呼啸而过，吹得军旗猎猎作响。
在这肃杀的寒风下，南阳城宛如一头蛰伏的巨兽，静静俯卧在广袤的大地上。
“哎。”
许久之后，张大山重重地叹了口气，眉头拧成了一个川字，脸上满是忧虑之色。
就在这时，一道温和的声音从他身侧传来：“将军何故叹气？”
伴随着话音，一位中年男子迈着沉稳的步伐缓缓走来。
他身着一袭青色长衫，头戴纯阳巾，身姿挺拔，举手投足间散发着儒雅不凡的气质。
张大山听到声音，立刻知晓来人是谁。
他迅速转过身，双脚并拢，双手抱拳，恭敬地拜道：“宋先生。”
宋先生，全名宋慈，南阳兹镇人。
虽一生未能考取功名，但腹中颇具学问。
在圣教快速扩张的过程中，张大山敏锐地察觉到，自己的能力渐渐跟不上圣教的发展节奏。
他既不通文墨，又缺乏系统的行军之法，全靠着教主的青睐，才在圣教中占据一席之地。
然而，随着圣教规模愈发庞大，教众数量与日俱增，张大山深知，若自身毫无进步，这份青睐恐怕难以长久。
为此，他找到肖青，诚恳地请教应对之策。
肖青正是在张大山的引荐下，才加入圣教，二人交情深厚。
听完张大山的苦恼，肖青爽朗地大笑起来，随即为他指明方向——幕僚！
这天下的官员，哪个没有自己的幕僚与师爷？
你不懂没关系，关键是要找到懂行的人，跟他们学，听他们讲，照着做。
只要能办好教主交代的事情，圣眷自然不会衰减。
张大山对肖青的建议深以为然。
于是，肖青便将宋慈推荐给了他。
宋慈虽无功名在身，却极富才学，肖青早闻其大名。
圣教拿下兹镇后，张大山依照肖青的建议，派人将宋慈“请”到了军营。
说是请，实则是直接带人将宋慈绑了过来。
这般做派，宋慈自然是极为愤怒。
我堂堂读书人，颇有才学，你们怎么敢如此无礼。
对此，张大山很有诚意，当即拜宋慈为师，并且负荆请罪。
又言，自己这般做，都是为了宋慈的安全着想。
将来即便自己败了，宋慈也可推脱是贼人绑了自己，自己绝对没有从贼。
这番话听得宋慈哭笑不得，但心中的怒火倒是消退了一些。
在之后~~~~
随着两人的相处，宋慈就屈服了。
屈服的原因有三。
一：张大山对他极为恭敬，且对他的建议非常有看重。
二：圣教各种奇奇怪怪的科技产品，让宋慈意识到一个问题。
大明朝这次面对的敌人，非同一般！
三：他诵读了杨奇伟的作品。
初次观看杨奇伟的作品，宋慈便惊为天人，而后更是引为知己，向往已久。
在多重因素下，宋慈对于跟着圣教倒也不怎么排斥。
张大山先是恭敬地向宋慈问安，随后再次将目光投向南阳城，叹道：“后日便是十二月一日，我们要在教主公开讲话前拿下南阳城。如今万事俱备，可我心里却总觉得烦闷。'
“城中虽有三万多兵马，但内部矛盾重重，若不是教主让我在此等候，我早就拿下南阳城了。”
说到这里，张大山眉头紧皱，欲言又止。
宋慈自然明白他的心思。
若是张大山此前拿下南阳城，圣教平定南阳府的首功非他莫属。
可如今圣教各部齐聚南阳城下，即便成功拿下南阳城，他的功劳也会大打折扣。
相比之下，其他各部先是拿下南阳府的州县，而后又率军赶来支援。
到那时，张大山的军功在众多将领中，恐怕只能排在末位。
这怎能不让一心紧跟圣教步伐的张大山感到烦恼呢？
宋慈微微仰头，凝视着苍穹中闪烁的星辰，双手背在身后，微笑着问道：“将军可曾想过，教主为何迟迟不让圣教攻城？”
张大山思索片刻，认真说道：“南阳城城墙高耸，护城河宽阔深邃，且城内兵多将广，我圣教在兵力上并不占优势。\"
“虽说圣教有得到教主赐福的圣战士，但若是强行攻城，即便能成功，也难免会遭受重大损伤。教主应当是爱惜我们，这才迟迟没有下令进攻。”
宋慈嘴角上扬，道：“将军这般想，倒也没错。”
“但教主所思所想，可不仅仅是这点。”
“教主是要以南阳城灭大明天下！”
“啊？”
张大山瞪大了眼睛，目瞪口呆地望着宋慈，脸上写满了难以置信。
以南阳城覆灭大明天下？
这怎么可能？
南阳城虽说规模不小，但放在大明辽阔的版图上，不过是一座普通城池。
失去这座城，对大明而言，不过是九牛一毛。
张大山眉头紧锁，眼中满是急切之色，追问道：“还请先生细细道来，南阳城为何能覆灭大明天下？”
宋慈微微颔首，脸上带着自信的笑容，娓娓道来：“教主最初派遣将军前来，应当是想让将军尽快拿下南阳城，所以才将圣教半数精锐兵团交由将军指挥。”
“有了那些得到教主赐福的圣战士，拿下南阳城并非难事。”
张大山连连点头，那些圣战士的实力，他再清楚不过。
单个圣战士或许并不突出，可一旦形成编制，便如同一把无坚不摧的利刃，无论是突破敌军防线，还是实施斩首行动，都无往而不利。
宋慈稍作停顿，继续说道：“但圣教的扩张速度，或许超出了教主的预期。大明皇族统治天下数百年，早已忘却百姓才是国家的根基。”
“如今天下百姓对大明怨声载道，自圣教崛起后，各地百姓纷纷投靠。”
“这让教主看到了一战覆灭大明的机会。”
说到这里，宋慈抬起手，指向南阳城，肃穆道：“如今，圣教若是强行攻入南阳城，只能证明圣教兵力强盛。”
“可若是南阳城的百姓主动倒戈，擒下城中军官与唐王献给圣教，将军可知这意味着什么？”
宋慈说到这里，目光灼灼地凝视着张大山。
张大山先是皱眉思考，而后眼中闪过一抹恍然之色。
原来如此！
他激动万分，爽朗笑道：“我懂了，我懂了。”
“教主当真是深不可测，谋略之深，让人敬畏啊。”
“灭国先灭其心！”