“趋利避害，人之本性。”苏齐语气平淡，“关键在于如何引导，如何制衡。周先生这‘养猪’的法子，出发点或许是为了地方安稳，但终究是走了险棋。这世上的事，怕就怕一厢情愿。”他话锋一转，带着几分戏谑，“不过，先生这番养猪的心得，若是写下来，说不定能成一家之言。书名我都替您想好了，就叫《巴郡太守养猪实录——论本土豪强的科学饲养与最终处理》？”
周琰被苏齐这突如其来的玩笑话弄得一愣，随即苦笑起来，摇了摇头：“苏先生真会说笑。老夫如今自身难保，哪还有心思着书立说。”他看着苏齐，眼中闪过一丝复杂的情绪，“老夫只盼着，通武侯能将巴郡治理得比老夫强，莫要再重蹈老夫的覆辙了。”
苏齐端起酒爵，遥遥向周琰示意了一下：“借先生吉言。这日子啊，总得往前走不是？说不定，陛下念您这番‘养猪’的苦心，回头给您换个更大的猪圈，让您继续发挥余热呢？”
周琰听着这话，不知是该笑还是该气，话没说完。范目捧着酒樽醉醺醺撞过来。“苏先生怎么在这儿！”豪强们呼啦啦涌上。瞬间隔开两道人墙。周琰又缩回油灯阴影里。像块被遗忘的旧陶片，苏齐看着远处的周琰，若有所思。
翌日，晨曦微露，薄雾尚未散尽，江州城门内外已是一片忙碌景象。扶苏一行人，在王贲、章邯以及巴郡一众官员的相送下，准备启程返回咸阳。
车马早已备好，随行的除了苏齐、张苍、相里子和部分墨家弟子外，还有一支精锐的秦军卫队，以及几辆装着紧要文书和巴家罪证的车辆。至于援助公子高的物资，则由另一支队伍快马加鞭，先行一步送往咸阳。
“巴郡之事，便全权托付于你了。”扶苏站在车前，对王贲拱手道，
王贲回礼道：“公子放心，贲必不负所托，定让这巴蜀之地，换一番新气象。公子此去咸阳，还请多加保重。”
扶苏点了点头，又对前来相送的范目、周琰等人略作安抚，便转身登上了马车。
“启程！”随着扶苏一声令下，车队缓缓驶出江州城。城楼之上，王贲与章邯并肩而立，目送着车队渐行渐远，直至消失在晨霭之中。
“通武侯，”章邯忽然开口，“您说，陛下此番召回扶苏公子，究竟是何用意？”
王贲目光深邃，望着远方，淡淡道：“陛下之心，岂是我等臣子所能揣测？扶苏公子此番在巴蜀，功绩斐然，陛下召他回京，自有重用。我等只需恪尽职守，守好这巴蜀之地，便好！”
车队行进在官道之上，景色宜人，只是扶苏心中，却无暇欣赏这沿途风光。父皇的旨意来得突然，这背后隐藏的深意，让他不得不反复思量。
苏齐斜倚在车壁上，见扶苏眉头紧锁，便笑道：“公子，这还没到咸阳呢，您就先把自己给愁上了？兵来将挡，水来土掩，船到桥头自然直。咸阳城里那些破事儿，早一天回去，晚一天回去，它都在那儿，跑不了。”
扶苏闻言，不由莞尔：“先生倒是看得通透。”
“那是，”苏齐得意地晃了晃扇子，“我这人，最大的优点就是想得开。天塌下来有个儿高的顶着，我操那份闲心干嘛？有那功夫，不如想想中午吃点什么。”
扶苏被他逗乐，心中的郁结也消散了几分。
车队行了数日，渐渐远离了巴郡腹地，进入了汉中郡界。这一日，行至一处名为“青泥隘”的险要关隘。此地山路崎岖，仅容一车通行，道旁便是深不见底的悬崖。车队行进速度极慢，小心翼翼。
刚过隘口不远，便见前方官道上堵了一长串的运粮车队，足有数十辆之多，车轮深陷泥泞，进退不得。赶车的民夫们个个愁眉苦脸，吆喝声、牛马嘶鸣声、车轮吱呀声混作一团，乱糟糟的。
一名身着军吏服饰的官员，正站在路边，对着一群民夫大声呵斥，唾沫横飞：“废物！都是一群废物！这么点路都走不好！耽误了日期，把你们一个个都拉去砍头！”
民夫们被他骂得唯唯诺诺，不敢还嘴，只是更加卖力地推着车轮，但那沉重的粮车，却像是生了根一般，纹丝不动。
扶苏见状，命车队暂停，派人上前询问。
不多时，派去的人回报：“启禀公子，前方是汉中郡往南郑运送军粮的车队。因前几日下雨，道路泥泞，导致多辆粮车陷入泥中。那位军吏是负责押运的军需官，名叫史牛，正为此事大发雷霆。”
“超载？”扶苏眉头微蹙。
苏齐在一旁扇着扇子，探头往外瞧了瞧，笑道：“这史牛，听名字就知道是个实诚人，怕是想一次多运些，结果贪多嚼不烂，把自己给陷进去了。”
扶苏下了马车，带着几名护卫，向那边的混乱走去。
那军需官史牛见扶苏一行人气度不凡，身后还跟着甲胄鲜明的卫士，不敢怠慢，连忙收敛了脸上的怒容，上前行礼：“下官汉中郡军需官史牛，参见……参见这位大人。”他见扶苏年轻，一时不知该如何称呼。
“扶苏。”扶苏淡淡道出自己的名字。
“扶苏公子？！”史牛闻言，吓了一跳，“下官不知是公子大驾，多有冲撞，还望公子恕罪！”
“此地为何堵塞？”
史牛站起身，擦了擦额头的汗，苦着脸解释道：“启禀公子，南郑那边军情紧急，催粮催得急。郡守大人严令，必须在五日内，将三万石军粮运抵南郑。下官也是没办法，才让每辆车多装了一些，想着能早日完成任务，谁知……谁知这天公不作美，前几日连下大雨，把这路给泡软了……”
“三万石军粮，五日运抵南郑？”张苍不知何时也凑了过来，他一听见数字，便来了精神，“南郑离此地，尚有近两百里路程，山道崎岖，你这车队，每日能行多少里？每车实际能载多少？沿途损耗几何？五日之内，如何能将三万石军粮如数运到？”