咸阳。
章台宫内，长信宫灯的烛火将殿宇照得宛如白昼。
嬴政，正负手立于一幅巨大的青铜舆图前。
这舆图非纸非帛，而是以青铜浇筑，山川峻岭凸起，江河湖海凹陷，郡县城池则以细碎的金粉标注。
他的目光，早已越过了版图内那些熟悉的色彩，死死钉在北疆之外，那片代表着无尽草原与荒漠的，巨大的空白区域。
一名内侍官，踮着脚尖，迈着细碎的步子，悄无声息地走进殿内，双手高高捧着一卷用黑漆封口的竹筒。
“陛下，朔方八百里加急。”
赵高亲自从内侍官手中接过竹筒，用一柄小巧的银刀，小心翼翼地撬开封漆，取出里面的奏章，恭敬地呈递上去。
嬴政没有转身。
他依旧看着那片空白，声音平稳得听不出一丝波澜。
“念。”
“诺。”
赵高展开奏章，
“儿臣扶苏、高，臣蒙恬，联名上奏陛下……”
奏章的内容很长，从冒顿残部狼狈西逃，到乌氏倮献上西域舆图，再到西域诸国的实力虚实，最后，是扶苏、公子高、蒙恬三人联名提出的战略构想——“坐山观虎斗，待其乱而取之”。
洋洋洒洒，数千言。
赵高念得口干舌燥，殿内却始终只有他一个人的声音在回荡。
当最后一个字落下，
嬴政缓缓转过身。
那张雕塑般的面庞上看不出任何情绪，唯有那双深不见底的眼眸，
“扶苏，高，还有蒙恬……他们都觉得，这是一个机会？”
赵高连忙躬身，头颅几乎垂到胸前：“回陛下，长公子与五公子、蒙将军在奏章中，皆言此乃大秦开万世之基业的绝佳良机。”
“良机……”
嬴政重复着这个词，嘴角忽然扯出一抹无人能懂的弧度。
“朕的儿子们，长大了。”
“知道为朕分忧，为大秦开疆拓土了。”
这话听起来是欣慰的夸奖，可赵高却觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，头埋得更低了。
帝王的心思，谁敢揣测？
“赵高，你跟在朕身边最久，你说说，这西域，该不该打？”
赵高他脑子飞速转动，每一个字都在心里掂量了无数遍，才敢小心翼翼地开口：
“陛下，愚以为，普天之下，莫非王土。那西域，虽远在天边，亦是我大秦疆域之外的蛮夷之地。蛮夷不服，自当以王师教化。长公子他们有此雄心，是为陛下分忧，亦是我大秦之福。”
他这番话，说得滴水不漏，
嬴政不置可否，只是淡淡地说道：“传李斯、冯去疾、九卿入宫议事。”
“诺！”
赵高躬着身子，一步步倒退着，退出了大殿。
很快，大秦帝国权力中枢的重臣们，便脚步匆匆地赶到了章台宫。
奏章，由赵高再一次宣读。
这一次，殿内的气氛不再是死寂，而是凝重。
冯去疾第一个站了出来，他眉头紧锁，神情忧虑。
“陛下，此事，万万不可！”
“哦？为何不可？”嬴政的语气依旧平淡。
“陛下，西域路途之遥，远超我等想象！奏章中所言，单是抵达月氏王庭，便有近两千里之遥，其中戈壁流沙，沼泽绝境，数不胜数。大军远征，粮草补给如何为继？此乃其一，是天险！”
“其二，我大秦南征百越，北筑长城，国库早已不堪重负。若再开西域战端，动辄数万大军，鏖战数年，钱粮耗费将是天文之数！国力，恐难支撑！此乃其二，是国困！”
“其三，西域诸国，与我大秦素无瓜葛，对我大秦亦无威胁。仅为一逃窜之匈奴余孽，而劳师远征，于国于民，皆无实利。还请陛下三思！”
冯去疾说得恳切，也代表了朝中大部分老臣的看法。
另有朝臣紧接着出列附和：“冯相所言极是。长公子与五公子年轻气盛，立功心切，可以理解。但国之大事，岂能因一时之热血而轻动？蒙恬将军乃国之宿将，理应稳重，为何也如此冒进？臣，附议，此事，当从长计议。”
朝堂之上，意见几乎一边倒地倾向于保守。
然而，左丞相李斯，却始终神情肃然，沉默不语。
他没有立刻附和，也没有直接反驳。
直到嬴政的目光落在他身上。
“陛下，”李斯缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每一个人耳中，“冯相所虑，皆是老成谋国之言。然，臣亦有不同之见。”
“说。”
“匈奴，乃我大秦心腹之患！”
李斯的声音，陡然变得铿锵有力。
“蒙恬将军北击匈奴，收复河南地，功在千秋。然，草原广袤，匈奴人逐水草而居，其根难除。今日逐之，明日又至。而冒顿此人，弑父自立，心狠手辣，雄才大略，远非头曼之流可比！若任其在西域坐大，吞并月氏，整合诸国，数年之后，必成我大秦之巨患！”
“届时，我大秦将面临东西两面受敌之势！与其坐待其强，不如趁其立足未稳，一举剪除！此乃上策！”
“至于粮草军需，”李斯话锋一转，目光灼灼地看向那张巨大的青铜舆图，“陛下此前，不是已经准许关中豪商，前往朔方贸易了么？以商养战，以战促商，或可解钱粮之困。朔方王殿下，已在奏章中隐晦提及此事，臣以为，此法可行！”
一场激烈的争论，在章台宫内轰然展开。
以冯去疾为首的，是守成的稳健派。
以李斯为首的，是锐意进取的扩张派。
双方引经据典，陈述利弊，谁也说服不了谁。
最终，所有的目光，再次汇聚到了那个始终沉默的帝王身上。
嬴政听着他们的争论，脸上没有任何表情。
他心里在想什么？
他在想，这群臣子，看到的，还是太近了。
西域，是什么？
是黄金美玉？是奴隶牛羊？
不。
在嬴政的眼中，那片广袤的土地，是大秦的未来。
大秦一统六国，车同轨，书同文，天下归一。
可世界的尽头，又在哪里？
那片舆图上的巨大空白，像一块无形的磁石，深深吸引着他。
他要将那片空白，也一笔一划地，涂上大秦的颜色！
他要让大秦的黑水龙旗，插遍目之所及的每一寸土地！
冒顿西逃，不是威胁，而是上天赐予他的一个借口，一个将帝国疆域向西碾压的绝佳理由！
他的儿子们，扶苏的稳，高的勇，蒙恬的谋……很好，他们终于领会到了他的心思。
这让他很欣慰。
至于钱粮？
他让那些贪婪的商贾去朔方，难道真的只是为了给儿子送钱花吗？
不。
他是要用那些唯利是图的商人，做帝国的先锋，用他们的黄金和贪欲，为大秦的铁骑，铺平那条通往西方的道路！
一切，都在他的计划之中。
“够了。”
嬴政淡淡地开口，声音不大，却瞬间让章台宫，再次归于死寂。