帐内，高楷正端坐木榻，手不释卷。
使者见此，拱手道：“秦州刺史丁开山，令卑职为使者，携亲笔书信一封，前来拜见将军。”
高楷笑道：“不必多礼，使者安坐。”
“不敢。”这使者躬身道，“卑职奉命而来，呈上书信，即刻回返城中。”
高楷微微颔首，接过书信详细一观，开口道。
“我已知晓丁刺史之意，你可回去复命。”
“固所愿也，不敢请耳。”
“我必赴丁刺史之约。”
使者惊怔片刻，方才回过神来，拱手告退。
梁三郎忍不住问道：“郎君，这丁开山葫芦里，究竟卖的什么药？”
任由他绞尽脑汁，也猜不透丁开山派使者前来，所为何事。
毕竟，若要战，便战，何必扭捏作态。若要降，为何遮遮掩掩，多此一举。
高楷淡笑道：“丁刺史设下赌约，以秦州为筹码，让我孤身一人入城，不得携带一兵一卒。”
“倘若我照此行事，他将奉上秦州六县之地，若我不从，他势必顽抗到底，直至最后一人。”
“狂妄！”梁三郎忍不住怒喝一声，“这老朽失心疯了，竟敢让郎君一人身涉险境，图谋不轨。”
“郎君，万不可从他之意，中了他的诡计。”
依他看来，这丁开山分明是虚言诓骗，将高楷赚入城中，居心不良。
杨烨闻言，亦然蹙眉：“主上，所谓千金之子，坐不垂堂，何况您身系百万军民之望，大业未竞，怎可轻涉陷阱，落入人为刀俎，我为鱼肉的境地。”
“况且，丁开山此举，实为儿戏，将秦州六县之地，玩弄于股掌之间，更未将我等放在眼中。”
“以微臣愚见，赌约为假，请君入瓮之计为真，主上万不可轻信此事。”
二人皆言辞激烈，劝说高楷莫要中计。
然而，高楷摇头一笑：“一统陇右道，刻不容缓。”
“丁开山既有这等豪情，我又怎能扫了兴致，叨陪末座？”
梁三郎急忙再劝：“郎君，明知山有虎，偏向虎山行，岂非失智之举？”
杨烨亦然言语恳切：“主上，秦州虽然险要，却不过一隅之地，我等可另想他法，集思广益，必能将其攻取，何须如此弄险？”
“您洞察世事，万望三思而后行！”
高楷淡声道：“此事我自有主张，势在必行，尔等不必多言。”
他一身常服，并未穿戴甲胄，更未执剑，径直出了营帐，吩咐道。
“传令，整肃兵马，于此驻守，未有消息之前，不得妄动！”
战场之上，军令如山，二人不得不遵从：“得令。”
高楷飞身上马，一甩长鞭，单人独骑，直往成纪奔去。
梁三郎心急如焚：“郎君此番，太过轻敌大意，怎可中丁开山激将之法，一意孤行。”
“倘若遭遇不测，我等身在城外，鞭长莫及，岂非倾天大祸？”
杨烨眉头紧皱，沉声道：“梁都尉，事已至此，我等须得整顿兵马，随时准备攻城，救主上于水火之中。”
他远望前方，心中大惑不解。
从他入仕以来，所见所闻，主上皆沉稳有度，博采众长，绝非刚愎自用之人。
虽然偶有弄险，也不过权宜之计。
此次却不听劝阻，固执己见，究竟是何道理？
只是，任由他挖空心思，也参不透其中的原委。
“惟愿主上得天之助，一如此前，一言镇杀妖道。”杨烨慨然长叹，心中忧虑难消。
……
却说高楷策马扬鞭，过不多时，便来至城下，过了吊桥，城门近在眼前。
他勒马伫立，静待片刻，便见城门大开，其内甲士林立，兵马肃穆。
灿烂骄阳之下，刀光森冷，剑气凛然。
虚空中，莫名有一道道杀气涌动，令人坐立难安。
高楷面色平淡，一夹马腹，施施然进了城门，踏入瓮城之中。
一路行来，守城士卒皆对他怒目而视，毫不遮掩心中杀意。
甲叶铿锵似雷鸣，弓如霹雳弦惊。
高楷怡然不惧，抬头一望。
只见一员老将，披坚执锐，正居高临下，俯视瓮城之景。
高楷朗声笑道：“丁刺史，我已如愿赴约，你信中所言，是否算数？”
置于千军万马之中，直面刀枪剑戟，杀机弥漫，他却一派从容，未有丝毫惧意。
更谈笑自若，如入无人之境。
一众士卒见此，个个神色震动，惊叹不已。
即便是丁开山这等见惯生死，宠辱不惊的老将，也不禁被他气势所摄，一时惊怔难言。
见他沉默，高楷摇头失笑：“君子一言，驷马难追。丁刺史莫非要失信于世人，惹天下耻笑？”
丁开山骤然开口：“老夫行事，向来无愧于心，岂是言而无信之人？”
“来人，请高将军入府一叙。”
“是。”
不过片刻，便有数个披坚执锐的兵卒，大步而来，喝道：“请！”
高楷置之一笑，翻身下马，随他迈入府衙，来至前堂。
这重重围困之中，他却闲庭信步，似乎往日里寻幽访胜，一派云淡风轻。
丁开山见此，忍不住暗赞一声：“好胆魄，好风采，不愧当世英雄！”
高楷端坐木榻，笑道：“丁刺史盛情相邀，不知有何见教？”
丁开山不答反问：“高将军依言赴约，老夫佩服。”
“只是，高将军何以不疑信中有诈，如此从容不迫？”
“莫非不惧我设计诓骗，诱您入城中万箭齐发？”
高楷淡声道：“我一向敬重忠心之人，丁刺史何以自贬？”
“若你心怀杀机，断然不会设下如此浅显之计。你非愚钝之人，我也并非失智，一切皆因信重丁刺史品行。”
“更何况，一统天下，靠的是堂皇正道，而非阴谋诡计。”
一番话，掷地有声，振聋发聩。丁开山禁不住汗颜，拱手道：“老夫惭愧，竟以小人之心度君子之腹。”
他心中感慨不已：“我与他为敌，本该无所不用其极。他却视我为忠臣，百般信重。”
“悠悠苍天，此何人哉！”
高楷淡笑一声，郑重道：“丁刺史，君子之交淡如水，依我看来，你不仅是忠臣，更是一员良将。”
“如今天下动荡，民不聊生，你可愿弃暗投明，助我拨乱反正，解黎民于倒悬？”