杨烨、邓骁二人齐齐皱眉。
为了这夏侯敬德，主上竟不惜迁延大事，屡次三番擒而不杀，可谓青睐有加。
二人忍不住疑虑，这夏侯敬德究竟有何能耐，值得主上如此大费周章，厚待至极？
高楷心知肚明，正色道：“千军易得，一将难求。夏侯敬德堪为虎将，得他一人，胜过千军万马。”
“我欲进取天下，正该礼贤下士，招揽大才，如今虎将近在眼前，怎能错过？”
“即便为他耽搁些许时日，亦然值得。”
见他意态坚决，二人只得默然。
高楷转而笑道：“周公吐哺，天下归心。”
“若无推心置腹，真诚相待，怎能得贤才猛将来投、倾力相助？”
“主上深谋远虑。”二人慨然长叹。
……
且说夏侯敬德逃出火海，踏上小道，一连疾驰三十里，见后无追兵，方才松了口气，下令休憩片刻。
“瘦猴”忍不住惊叹道：“未曾想，这高楷竟可算定天时，知风向之变，莫非他是神仙下凡？”
众人闻言，又敬又畏，更有甚者，惴惴不安，生怕冲撞高楷，招致杀身之祸。
夏侯敬德肃然道：“休要胡言乱语，他若是神仙，我等岂能逃得一命？”
“瘦猴”撇嘴道：“敬德，我瞧得分明，若非他网开一面，未下杀手，我等早已死无葬身之地。”
众人齐声附和：“瘦猴所言不错。”
他们虽出身寒微，却并非不知好歹，皆已看出高楷手下留情，放他们一条生路。
否则，怎会不伤一人？
众目睽睽之下，夏侯敬德又怎能不知，只不过他性子执拗，不愿轻易服输。
“瘦猴”见状，直言不讳道：“敬德，他既如此看重，你又何必置气，不如顺势投靠于他，挣一份前程。”
众人一齐劝说，夏侯敬德见状，沉声道：“如此轻言投靠，必遭人看轻，不得重用。”
“瘦猴”蹙眉道：“你意欲何为？”
夏侯敬德掀眉笑道：“正要一展武艺，于千军万马之中，将他擒住，如此大显身手，必不让他轻视。”
“瘦猴”大惊失色，忙不迭地劝阻：“怎可如此孟浪，万一恶了他，岂非弄巧成拙？”
夏侯敬德嗤笑一声：“若连这点容人之量也无，谈何明主，又何必投靠？”
“这……”瘦猴一时哑然，嗫嚅道，“敬德，切不可伤人。”
“我自有分寸。”夏侯敬德朗声一笑，蓦然耳语一番，只见“瘦猴”连连点头，领命去了。
而另一头，高楷勒马伫立，正远眺天色，忽见斥候匆匆来报：“禀将军，那夏侯敬德遣使前来。”
“哦？”高楷笑了笑，“带他过来。”
“是。”
过不多时，便见一人小跑而来，俯身拜道：“草民见过高将军。”
“起来吧。”高楷望他一眼，只见其人身形瘦削，短小精悍，长相可喜，不由一笑。
“夏侯敬德派你前来，所为何事？”
“瘦猴”恭恭敬敬道：“敬德与我等数百袍泽，愿投靠高将军，效犬马之劳。”
高楷笑意不减：“如此甚好，你可告知他，我将于梧桐树下，静候佳音。”
“是。”瘦猴未作迟疑，回返复命去了。
杨烨眼见此景，笑道：“恭喜主上，得一虎将。”
邓骁亦然拱手：“精诚所至，金石为开。主上一片爱才之心，终究打动夏侯敬德来投。”
二人皆喜不自胜，主上这一番煞费苦心，终于等来喜讯。
高楷玩味一笑：“尔等在此等候，我欲与夏侯敬德单独一会。”
“是。”二人不疑有他。
高楷一人策马，来至小道上一株梧桐树下，默默等待。
过不多时，果见夏侯敬德率领数百人，策马奔来。
远侧，邓骁笑道：“这粗俗蛮汉，终究免不了封妻荫子之心。”
杨烨微微颔首，正欲开口，忽见夏侯敬德去势不减，裹挟众人悍然冲锋，直奔高楷所在。
“主上！”他不觉震骇失色。
邓骁亦面色煞白：“这蛮汉，竟如此桀骜，以此诈降？”
杨烨顾不得回言，匆忙策马去救。
然而，为时已晚，只得眼睁睁看着高楷身陷险境，不由怒喝出声：“贼子！”
夏侯敬德充耳不闻，手执长槊，直趋梧桐树。
却见高楷一人，于树下伫立，面对数百铁骑冲锋，却毫无动弹，仿佛吓傻了一般。
“哼，自作聪明，反倒误了性命。”夏侯敬德冷笑道，“怎配为我主上？”
他一甩长鞭，胯下骏马撒开蹄子狂奔不止，眨眼之间，便趋近五十步内。
手中长槊高高扬起，正欲趁势一击，给高楷一点颜色瞧瞧，以消心头恶气。
然而，离得近了，却见高楷毫无惧色，淡然自若，仿佛一切皆在掌控之中。
夏侯敬德心中一个咯噔，扬起不祥的预感，正欲勒马停驻，然而仓促之间，怎能止住冲锋之势。
“轰！”
脚下大地猛然塌陷，数百轻骑猝不及防，连人带马一齐坠落坑洞，顷刻间乱作一团。
骏马嘶鸣，众人惊呼，落在夏侯敬德耳中，只觉天旋地转，满脸难以置信。
“高楷竟看破我诈降之计，提前于此地设伏？”
“这……怎么可能？”
此时此刻，不光他一人，数百袍泽个个面如土色，震骇不已。
“如此算无遗策，料事如神，我等岂能顽抗？”
一时间，众人皆又敬又畏，再无骄矜轻视之心。
“瘦猴”长叹一声：“敬德，我等怕是猪油糊了心，不识明主，反而自以为是，关公门前舞刀弄棒。”
“所谓事不过三，再不可固执己见，以免错失良机，追悔莫及。”
夏侯敬德颓然道：“我屡次三番挑衅，必然恶了高将军，若他起了杀心，恐怕我等祸事临头。”
众人闻言，皆面色惨白，如今他们身陷囹圄，插翅难逃，只需一轮箭雨，便可尽数诛杀，惨死洞中。
想到这，个个叩头求饶。
正慌乱时，忽见一架绳梯坠下，落在众人眼中，不由面面相觑。
默然片刻，“瘦猴”又惊又喜：“高将军宽宏大量，饶过我等性命。”
“高将军仁德！”
众人尽皆感激涕零，老老实实顺着绳梯，出了陷坑。
忽见高楷长身玉立，一个个忙不迭地叩首，心悦诚服。