然而，她的三郎不光惨死，更被制成金身佛，供世人叩拜。
老妪却懵然不知，仍神态虔诚，叩拜自己的儿子。
祈求佛祖保佑！
高楷按住刀柄，只觉胸中杀意喷薄，难以按耐。
他自以为人心鬼域见识得多了，却没想到，比起眼前一幕，根本算不得什么。
正要拔刀，忽见三百多尊金身佛倏然散去，屏风遮蔽，再无踪影。
殿中一众信徒，皆怅然若失，颇为不舍。
老妪蓦然老泪纵横：“我儿，阿娘料想，你必不舍得远离。”
“你究竟身在何处，叫阿娘日夜悬心，哭瞎了眼睛……”
高楷闭了闭眼，轻声道：“老人家，三郎他就在……”
话未说完，忽闻一阵喧哗：“大师将于大雄宝殿讲经，我等可在壁角旁听，还不速去？”
“竟有这等幸事，速去，速去！”
众人哗然，个个面露大喜之色，争先恐后，一窝蜂涌至朱墙壁角，虔诚叩拜，静心聆听。
老妪追赶不及，不由满脸落寞。
高楷温声道：“老人家不必伤感，所谓心诚则灵，佛本在心中，而非泥胎塑像，僧侣之口。”
“只需问心向善，何须假于外求。”
话音刚落，忽闻一声佛号响起：“阿弥陀佛，此言大善。”
高楷循声望去，只见一慈眉善目、身披灰色袈裟的僧人，缓缓走来。
一个迈步，便跨越重重阻隔，视石墙殿阁为无物，眨眼来至高楷身前，双手合十：“贫僧德智，见过高君侯。”
高楷眼眸一眯：“幸会！”
“万佛寺做下这等恶事，想必你这个方丈，为始作俑者。”
“莫非不怕业力缠身，永世沉沦不得超脱？”
德智和尚微微一笑：“身是菩提树，心如明镜台。”
“贫僧不过借这臭皮囊一用，纵然业力化海，自有国运相护，有何可惧？”
“原来如此。”高楷恍然大悟，“这大乘佛国，不过是一张幌子，你真正的目的，是将四州化为佛国疆土。”
“不光如此，恐怕这河西道、乃至于陇右道，都在你算计之中。”
德智和尚面露诧异，忍不住赞叹一声：“不愧是改天换命之主，果然慧眼如炬。”
高楷冷哼一声：“你造下这无边杀孽，必有天劫。”
德智和尚浑不在意：“不经苦海，怎知众生沉沦？”
“不成佛，何以普渡众生？”
“待我成佛作祖，自有信众为我辩白、脱身上岸，一切业力皆消，唯有大气运、大功德、大自在。”
“痴心妄想！”高楷哂笑道：“佛门以护生为要旨，你却背道而驰，还敢大言不惭，妄谈成佛作祖。”
“可笑！”
“阿弥陀佛，高君侯年轻气盛，怎知这世间真理，皆掌握在强者手中，弱者，唯有顺从。”德智和尚笑意不减。
“更何况，杀生为护生，斩业非斩人，贫僧借众生气运修行，成佛之后，再普渡众生，因果全消，有何不可？”
“须知，小妖小怪，人人喊打；大妖大怪，却人人敬畏，芸芸众生，皆是弱肉强食。”
高楷淡声道：“即便你成佛，昔日信众也化为枯骨，你欠下因果，岂能因回馈他人，而一笔勾销？”
“这世间虽有弱肉强食，但也有倾尽全力，舍己为人者，否则，皆是自私自利之辈，人间何存？”
“哦？”德智和尚低笑道，“高君侯，你可愿舍己为人？”
高楷按住刀柄，沉声道：“但凭手中刀，斩尽不平事。”
“高君侯好志气。”德智和尚微微颔首，转而提起一事，“贫僧此行，受陛下托付，作个说客。”
“若高君侯愿归降我大乘，可获封凉王之爵，世袭罔替，如何？”
高楷断然摇头：“道不同，不相为谋。”
德智和尚似早有预料，微笑道：“既如此，且留高君侯稍待，于寺中观礼。”
他使个眼色，唤来数位僧兵，皆满脸横肉，孔武有力，叉手道：“施主，请！”
高楷瞥一眼，淡声道：“不劳费心。”
德智和尚笑了笑，一个迈步，便不知所踪。
这数位僧兵将高楷带到一处厢房，锁上门窗，便各自离去。
高楷环顾四周，这厢房以土石为砖，垒得严丝合缝，密不透风。
房梁虽是木制，却刷上黑漆，唯有一座茅草堆成的床榻，置于土炕坑上，其余些许烟道、壁龛、灯台，为小沙弥起居拜佛之用。
“倒是谨慎，却不知有何礼可观？”
话分两头，德智和尚跨过放生池，来至大雄宝殿之外。
正大院中，矗立一尊宝鼎，镌刻“万佛寺”三个烫金字，左侧置一尊香炉，青烟袅袅升起。
这大雄宝殿为九五开间，朱墙黄瓦，东西两侧各有一座配殿，分别为伽蓝殿、祖师殿。
宝殿之内，供奉七尊释迦牟尼佛像，皆金光灿烂，两侧供奉十八罗汉、二十诸天、十二圆觉像。
此刻，正中一座佛像之下，一人头戴平天冠，身披赭黄袈裟，跪坐蒲团。
却是大乘皇帝，高昙盛。
听闻脚步声，他稍稍侧头，问道：“方丈，高楷意下如何？”
德智和尚微微摇头。
高昙盛冷声道：“他已沦为阶下之囚，尚不自知，竟如此不识好歹。”
德智和尚淡淡道：“他已立天命，全据陇右道，又攻取河西道凉、甘、肃三州之地，麾下百万军民，气运正盛，怎会甘心将大业拱手让人？”
高昙盛冷哼一声：“既如此，便将他一刀杀了，一劳永逸。”
“等他死后，拿下陇右道十二州，不过探囊取物。”
德智和尚摇头道：“他为天下潜龙之一，气运未衰，又善待百姓，不曾惹得天怒人怨，等闲之法，难以斩杀，否则，天道运转之下，必有强者来救。”
高昙盛拧眉：“那该如何是好？”
德智和尚淡笑一声：“潜龙仰仗者，无非麾下百万军民，人心所向，方才有天命护佑。”
“陛下可派遣兵马，夺取凉、甘、肃三州，攻下陇右道，届时，他失了根基，便如浮萍，杀之易如反掌。”
高昙盛大喜：“方丈妙计，就依此言。”
德智和尚面色肃然：“陛下，帝尸佛虽然炼成，然而，大乘唯有四州之地，数万军民，国运不足，难以供养。”
“须得尽快起兵，掠取河西、陇右。否则，帝尸佛香火不足，便会反噬陛下，以致气运衰竭而亡。”