“据斥候探知，秦国公正率大军，经岚州，前往马邑。”严申低声道。
“那便好！”张启大松一口气，整个人如释重负。
秦国公高楷连战连捷，太原之战，更斩杀刘竞成，声势正盛。
即便有突厥做靠山，他也不敢直面高楷兵锋。
默然片刻，严申建言道：“刺史，苏将军与我等意见不一，不如趁早杀之，除一祸患。”
张启犹豫不决：“苏行烈统兵有方，颇受将士拥戴。”
“若无确凿罪名，贸然杀他，恐怕引起军心动荡。”
严申嘴角一勾：“欲加
之罪，何患无辞。”
他低声耳语一番，听得张启连连点头。
“此计甚妙！”
正商议时，忽见管事来报，龙兴寺僧人来访。
张启顾不得栽赃陷害，连忙出府迎接。
转过张府，隔着数座街坊，便是苏府。
与富丽堂皇的张府截然相反，苏府不过三进小院，乌墙黛瓦，陈设简陋。
苏行烈召来数十个亲卒，沉声道：“刺史昏聩，竟投靠始罗可汗，与虎谋皮，置代州百姓于不顾。”
“我虽不才，断然不能坐视他倒行逆施。”
“将军，您打算如何应对？”一名都尉问道。
苏行烈斩钉截铁：“我自当拨乱反正，拿下张启，交由段将军发落。”
众人皆无异议。
都尉叹道：“倘若秦国公在此，必不会让刺史妄为。”
“如今，始罗可汗率军攻打雁门关，一旦让他得逞，代州必将生灵涂炭。”
“尔等不必忧心，秦国公已然率军，过岚州，去往马邑。”苏行烈宽慰道。
“突厥纵然势大，也绝非秦国公对手。”
“秦国公竟率军来援？”众人又惊又喜。
不知不觉，满身压力，竟一扫而空。
苏行烈暗赞：秦国公威名赫赫，屡战屡胜，唯有他，才能为我汉家百姓做主，驱逐突厥，还代州太平。
只可惜，秦国公尚且不知张刺史阴谋反叛，与突厥沆瀣一气。
此外，五台山龙兴寺，亦沦为始罗可汗马前卒，为他奔走效力，反向信众下杀手。
着实无耻之尤！
计议一定，苏行烈召集麾下五百精兵，趁夜，悍然发动袭击，欲闯入张府，控制张启。
然而，张启早有准备，竟布设重兵于府中，就等他落入陷阱，反戈一击，将犯上作乱的罪名，扣在他头上，名正言顺将他斩首。
所幸，苏行烈见机不妙，立即率众冲出张府，直奔西城门。
张启追之不及，气愤道：“可恨，竟让这逆贼逃了！”
“刺史勿忧。”严申低笑道，“下官早已命人，把守城门，任何人不得进出。”
张启大喜：“若能擒拿逆贼，你当居首功。”
严申连连谦逊。
然而，事与愿违，一名小校飞奔来报：“刺史、别驾，苏将军率众逃出西门去了。”
张启满脸笑容凝固：“怎会如此？”
小校嗫嚅道：“岳都尉打开城门，放走苏将军一行人。”
“绝无可能！”严申断然道，“我已命他紧闭城门，擒杀苏行烈。”
“他怎会……怎敢不从？”
小校身形一颤：“岳都尉直言，不愿与逆贼同流合污。”
张启惊怒交加：“岳光廷，竟敢放肆！”
“传我军令，将他满门杀绝，一个不留！”
“是！”小校慌忙去了。
严申急切道：“岳光廷不足为虑，却不能让苏行烈跑了。”
“否则，一旦此事泄露，让段治玄得知，便是大祸！”
张启神色一震，连忙派人前去追击：“活要见人，死要见尸！”
待众人领命而去，他寒声道：“陆重荣也不能留了。”
“依照法师吩咐，立即将他革职，一刀两断。”
“遵令！”严申急忙应下。
……
四月天气，夜晚时，寒意仍旧侵人，又有狂风骤雨，不利于行军。
李光焰劝谏道：“主上，您昼夜疾驰，许久未曾休息，于身体无益，还请……”
高楷挥手打断：“突厥来势汹汹，不可贻误军机。”
“是……”李光焰无奈。
此刻，数万秦军过了岚州，正往代州崞县进发。
一个时辰后，一座小城遥遥在望。
高楷勒马伫立，沉声道：“赵喆，你率一千轻骑，前往东径关，解救忠臣良将。”
“若逢追兵，格杀勿论。”
“是！”赵喆肃然领命。
崔皓大惑不解：“主上这是何意？”
“树欲静而风不止。”高楷遥望天际，朝阳冉冉升起，虽有万丈光芒，却被浓云遮蔽，无法拨开云雾见山河大地。
其中，一道红光若隐若现。
这时，唐检匆匆来报：“主上，奉宸司探知，代州发生变故。”
“可是有人叛乱？”高楷淡淡相问。
“正是！”唐检面色凝重，“雁门关守将陆重荣、崞县县令范庸、果毅将军苏行烈，阴谋反叛。”
“所幸，代州刺史张启早有所料，正派人平叛。”
崔皓赞道：“这张刺史，倒是洞察秋毫。”
夏侯敬德建言道：“主上，既有叛贼，不如立即起兵，襄助张刺史，平定叛乱。”
高楷摇头否决：“是非曲直，不可轻信一面之词。”
“暂且稍待，等赵喆回来，必将一切分晓。”
众人皆是纳罕：奉宸司刺探军情，从未出错。
主上为何按兵不动，坐视逆贼作乱？
……
“轰隆！”泼墨似的浓云，猛然翻滚，荡起一片电光，响彻整个天穹。
暴雨倾盆而落。
“追，莫要让苏贼跑了！”
“遵命！”
千余骑兵各持弓箭、刀枪，策马狂奔，直追前方百余个逆贼。
领头一将，面色阴狠：“苏行烈，纵使逃到天涯海角，我也要将你枭首。”
“咻咻咻！”众人一面驭马，一面弯弓搭箭。
五百余个逆贼，已然死伤大半。
不知不觉，双方一逃一追，逐渐来至东径关。
这里位于陉岭东麓，扼陉岭之险，控勾注之塞，与西陉关互为倚防，号称“三边冲要无双地”，地势险要。
随着东径关越来越近，百余个残兵，面露绝望。
“将军，这可如何是好？”
东径关守将牛进达，乃是张启心腹，对他忠心耿耿。
若他与追兵两相夹击，众人只能引颈受戮。
苏行烈咬了咬牙：“调转方向，往西边走，去崞县。”
崞县县令范庸是他知交好友，必会出手相助。