崔皓蹙眉道：“依你之意，惟有突厥、袁弘道这两家，堪为劲敌？”
“正是！”王景略颔首。
崔皓嗤笑：“王主簿此言，有失偏颇。”
“须知，此前大同一战，主上大败突厥，杀得始罗可汗望风而逃。”
“如今，突厥王庭有内乱之忧，无力南下抢掠。”
“此外，袁弘道虽然坐拥四道，但南人怯弱，不比我北人悍勇，纵然一时称尊，终究是主上手下败将。”
“不然！”王景略摇头，“突厥虽然大败，但底蕴尚存，且坐拥神州以北，草原十八部尽皆臣服，兵强马壮。”
“甚至，西域诸国，吐谷浑、室韦、奚族，皆仰其鼻息。”
“因此，突厥当为秦公最大外患。”
“此外，袁弘道一统南方诸道，颇得人心。南人善战，并不弱于北人。”
“况且，江南人烟稠密，物产丰饶，又颇为宜居，经运河贯通，历朝开发，已是一等一的繁华之地。”
“袁弘道，必为秦公最大内忧。”
一席话，说得崔皓哑口无言。
高楷称赞不已：“《诗》云，采葑采菲，无以下体，景略实有王佐之才，不下于管仲、诸葛。”
杨烨点头附和：“方才，听二位道长之言，只以为是溢美之词。”
“如今一见王景略风采，方知是肺腑之言。”
“秦公、杨长史谬赞了。”王景略谦逊道，“草民愧不敢当。”
高楷笑道：“锥处囊中，其末立见，你不必过谦。”
“你既来投我，我必不会亏待。”
“传令，授王景略为考功郎中，参赞军机。”
“谢主上！”王景略连忙下拜。
高楷笑问：“景略，我军屯于潞州，依你之见，出滏口径后，是攻取相州，还是洺州？”
王景略不假思索：“自是相州。”
“此州山川雄险，原隰平旷，据河北之噤喉，为天下之腰膂，极为险要。”
“拿下相州，向北，可夺洺、刑、赵等州，向东，可取魏州，沿永济渠北上。”
高楷点头：“就依此言，先取相州。”
“敬德、治玄，你二人率左虞侯军，光焰、赵喆，你二人领右虞侯军，各自两万兵马，为左右先锋，攻取相州诸县。”
“遵令！”四人齐声应下。
……
此次出征，出乎意料的顺利。
夏侯敬德、段治玄、李光焰、赵喆四将，统领四万先锋军，一路高歌猛进，所向披靡。
接连拿下邺县、汤阴、林虑、尧城、临漳五县，偌大的相州，只剩下安阳这一座城池。
城外，秦军大营。
高楷眺望天色，意味深长道：“河北道山川壮丽，沃野千里，没想到，百姓也如此顺服。”
崔皓笑道：“主上纵横六道，威名远扬，河北道军民心存敬畏，自然望风而降。”
高楷神色玩味：“若能如此，少动干戈载戢，自是最好。”
说话间，唐检兴冲冲来报：“主上，大喜！”
“相州刺史诸葛威不战而降，请您入城安坐。”
“哦？”高楷笑了笑，“果然大喜！”
杨烨、王景略齐声道：“主上，小心有诈！”
高楷摆了摆手：“不必忧心，我自有打算。”
不多时，他领着一众文武，来到护城河外，果然见得吊桥放落，城门大开。
道旁，一名中年文士下拜：“下官诸葛威，拜见秦国公！”
高楷扶他起来，温声道：“既然归附，便是一家人，无需多礼。”
“谢秦国公！”诸葛威低下头去，掩盖面上一丝异色。
高楷眼眸一眯，策马走在前头。
所过之处，家家关门闭户，偶然见得些许百姓，衣衫褴褛，个个面有惧色。
随他目光所向，人人低眉敛目，更有数个青壮，眼神中流露出丝丝恨意，只是不得不掩饰下去。
有意思！高楷暗道，这初来乍到，并未大肆杀伐，竟无端把城中军民得罪了，倒是稀奇。
诸葛威将他迎入府衙，便先行告退。
高楷好整以暇道：“诸位可曾瞧出不对劲？”
夏侯敬德一头雾水：“主上，这安阳百姓个个畏服，无人敢造次，有何不对劲？”
高楷摇头：“你这莽汉！”
夏侯敬德晃了晃脑袋，越发不解。
崔皓思绪一转：“主上之意，城中有诈？”
高楷淡笑道：“杨烨、景略，你二人如何看待？”
杨烨拱手道：“主上，依微臣看来，这城中百姓，似对我等怀恨在心，开城投降乃不得已而为之。”
“此外，那刺史诸葛威语焉不详，一问三不知，实在蹊跷。”
王景略附和：“杨长史所言甚是。”
“若诚心归附，自愿投降，怎会无一人箪食壶浆，迎接王师？”
“燕赵大地，多慷慨悲歌之士，绝非逆来顺受。”
赵喆迷惑不解：“既然怀恨在心，为何开门归降？”
“另外，这仇恨从何而来？”
主上一直严明军纪，与民秋毫无犯，绝不滥杀无辜，怎会引发仇视？
“必是有人从中作梗！”李光焰冷声道。
王景略赞同：“在河北道，除却赵德操暗中操纵，不做他想。”
唐检疑惑：“此举究竟何意？”
高楷笑了笑：“且等着瞧吧，狐狸尾巴终究会露出来的。”
段治玄建言道：“主上，城中诡异，暗藏凶险，不如移步城外大营，静观其变。”
“段将军所言甚是！”众人纷纷劝谏。
然而，高楷摇头否决：“疆土易得，人心难附，若要长治久安，必须收服民心。”
“这……”众人面面相觑。
王景略咂摸片刻，蹙眉道：“主上此举，是否太过弄险？”
“不入虎穴，焉得虎子？”高楷淡淡一笑。
诸将百思不解，不知君臣二人打什么哑迷。
……
县衙不远处，诸葛府。
城中官吏、大家族长济济一堂。
一名胖员外疑惑道：“刺史，我观高楷行事，颇有章法。”
“手下兵卒军纪尚可，未曾抢掠，也未侵扰。”
“怎会似陛下所说，动辄得咎、屠城、烧杀抢掠，杀人满门？”
“是啊！”一名文士附和，“我冷眼旁观，高楷麾下文臣，皆是饱读诗书之辈。”
“诸位将领，虽然肃穆，却无嗜杀之相。”
“怎会尽是豺狼虎豹，磨牙吮血，杀人如麻？”