皇甫懿眉头紧拧，面色忽明忽暗，半刻钟后，他徐徐吐出一口气，如释重负。
“终究免不了这一步。”
孟大师眼帘低垂：“自古以来，新旧交替，改朝换代，都免不了这一遭。”
“大王切莫瞻前顾后，犹豫不决，须知，良机稍纵即逝，若不当机立断，只会沦为他人砧板上的鱼肉，任人宰割。”
皇甫懿面色沉凝：“良机何在？”
“微臣奉命，已暗中收买千牛卫将军高涵。”
“有他相助，打开宫城正门，迎我军进宫，徐豪插翅难飞。”
皇甫懿攥了攥手掌，仍旧犹疑不定。
孟大师上前一步，提高声音：“大王，当断不断，必受其乱。”
“您不顾我们这些文臣，将士，也该想想自己，以及鲁王府阖府老小。”
“先动手，足有八成胜算。晚一步，让徐豪掌握先机，屠刀一挥，我等皆死无葬身之地。”
皇甫懿眼神一凝：“天子，有德者居之。”
“天命既然眷顾，我何惜此身。”
“大王英明！”
孟大师喜不自胜，却听皇甫懿长叹一声。
“啖鬼悍勇，弓马娴熟，若他不轻敌冒进，助我攻入皇宫，至少可再添一成胜算。”
“张将军鲁莽冲动，他若得知此事，难免泄露，反倒不美。”
“军中诸将虽武力不及，但人多势众之下，也无需可惜他一人。”
皇甫懿倏然想起一事：“玄虚上人早有预料，不可南下争锋，想来，啖鬼被擒，必然应了此话。”
孟大师不喜道士和尚，本想反驳，却硬生生咽下话头，附和道。
“玄虚既有预料，大王切不可逗留在此，否则，高楷施展诡计攻入城中，那就万事皆休了！”
皇甫懿浑身一颤：“此话有理。”
“传我令，立即班师回朝。”
“瑕丘城便由孔德龄镇守，想来，高楷不会杀他。”
“遵令！”
浓浓夜色之中，城门悄然开启，人衔枚，马裹蹄，过了护城河，往齐州进发。
县衙中，孔德龄正点灯熬油，跪坐在桌案旁，奋笔疾书。
这时，房门悄然打开一条缝隙，一名皂班蹑手蹑脚地走进来，轻声细语。
“孔参军，鲁王班师回朝了，留下一封文书，请您一观。”
“什么？”孔德龄手一抖，一滴墨汁晕染开来，将封面上“五经正本”四个字混淆。
“鲁王班师回朝，怎会如此？”
“卑职不知。”皂班低眉敛目，只把文书高高举起。
孔德龄接过一观，只觉荒谬。
白日里，鲁王口口声声，誓与瑕丘城共存亡。
他还赞叹鲁王气节，没想到，这么快便原形毕露了。
“他从未想过坚守瑕丘，一切只是掩人耳目，迷惑我等罢了。”
看着文书中所说，班师回朝向陛下求援，让他代为兖州刺史，阻挡高楷。
孔德龄只觉万分刺眼。
“大敌当前，置全城百姓于不顾，只管自己逃命，无耻！”
皂班吓了一跳，孔参军素来文质彬彬，温文尔雅，不知文书中所言何事，竟让他大动肝火。
“鲁王何时出发的？”
“就在一刻钟前，特命卑职巡视内城，莫要打扰孔参军勤学苦读。”
孔德龄合上五经正本，叹道：“鲁王将我们弃如敝履，瑕丘必然守不住。”
皂班骇然：“这该如何是好？”
“陛下久居深宫，甚少领兵作战，威望不足。”
“我本以为鲁王能征善战，可匡扶社稷，却不料，他只顾一己之私，心中全无兖州百姓。”
“郑国日薄西山，我齐鲁大地，十州军民，不如另投明主。”
皂班转念一想：“孔参军是说，秦王？”
“正是！”
“秦王纵横天下八道，声势最盛，依我看，一统神州者，非他莫属。”
“贸然投靠，不知秦王能否接纳？”
“不必忧心！”
“秦王仁德，河南道二十三州广为流传。”
“昔日，他屡次开仓放粮，任由百姓领取。又将五万降卒释放，让他们返回家乡。”
皂班连连点头：“此事卑职也有耳闻。”
“据说，秦王怜悯，赠每人一袋粟米，五万儿郎这才安然返乡，未在途中饿死。”
孔德龄笑道：“子曰：夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。能近取譬，可谓仁之方也已。”
“秦王既是明主，也是仁主。放眼天下，不归顺于他，又该归顺何人？”
说到这，他召集县中官吏，将皇甫懿弃城而走之事一一道来，惹得群情激愤。
见此，他朗声宣布，开城门向秦王投降，众人皆无异议，反倒齐声附和。
孔德龄暗叹：“得民心者得天下，失民心者失天下。”
“不外如是！”
翌日，东方既白，霞光照耀着整座城池。
孔德龄命人打开城门，携一众官吏，以及兖州地图、户籍、田亩，向秦军投降。
高楷听闻禀报，笑道：“皇甫懿恐怕也想不到，他前脚刚走，后脚，瑕丘城官吏、军民便开门投降。”
崔皓讽刺道：“他将满城军民弃如敝履，莫非还指望他人愚忠至死？”
徐晏清笑了笑：“这位孔参军倒是果决，竟能说动一县官吏，军民，尽皆归顺。”
唐检道：“此人出身曲阜孔氏，乃圣人苗裔。”
“据闻，他学富五车，满腹经纶，颇得兖州百姓敬重。”
“徐智远、徐豪父子接连派人请他入朝为官，不过，他一一谢绝了。”
“这是为何？”
“听说，他一心钻研学问，为四书五经作注释，并开办学堂，致力于授业解惑。”
高楷称赞：“此人倒有孔圣人风范。”
王景略心生憧憬：“为圣人传承经典，实乃我辈楷模。”
崔皓、徐晏清点头附和。
不多时，高楷率军入城，至县衙，收下地图、户籍、田亩，笑道。
“孔参军深明大义，不堕圣人门楣。”
孔德龄惭愧道：“下官区区循吏，才疏学浅，不敢当秦王夸赞！”
高楷看他一眼，心中惊讶，此人气运寻常，不过一道红气。然而，竟有一卷卷书籍若隐若现。
唐检称他学富五车，满腹经纶，倒是名副其实。
“孔参军开门归顺，省却一番厮杀，可谓大功一件。”
“今授你为兖州刺史，治理一方水土，还望你莫要推辞。”