辰州拢共五县：沅陵，卢溪，溆浦，麻阳，辰溪。
这一日，沅陵城外，三万秦军逶迤而来。
高楷挥手赶走几只蚊子，擦了擦脸，只觉热气沉沉，不由拧眉。
黔中道潮湿闷热，多是深山老林，遍布烟瘴之气，这一路行军，不少士卒又病倒了。
此次攻取辰州，恐怕并不顺利。
“传令，在沅水南岸扎营，暂且休息。”
“是！”
众人忙活着挖壕沟、厕所，设置鹿角、拒马枪，高楷检视一番，便去看望病卒。
唐检连忙劝道：“大王，您千金之体，何必亲去探望，万一过了病气，那该如何是好？”
章琼附和：“大王若不放心，微臣愿代劳。”
高楷不以为意：“我是三军主帅，怎能对儿郎们生病无动于衷？”
众文武劝阻不得，只能紧随其后。
然而，这一看，却让人大吃一惊。
此次染病者，多达千余人，远超上一次暑热。
症状也极为古怪，大多数浑身乏力，打寒颤，继而发热，头痛，面色通红。
不时感到口渴，饮水后，大汗淋漓，热气退了又浑身冰凉，周而复始。
高楷沉声问道：“这些症状多久了？”
唐检回言：“足有三日，严重者，每日发作一次，轻者，隔一日发作一次。”
“发作完，浑身轻松，仿佛痊愈。第二日，却又再度发作，似没完没了。”
“快请医者来！”高楷交代道，“上一次，那位治愈暑热者，请他来。”
“是！”唐检连忙去了。
所幸，这位医者因功受封太医丞，正在军中，以备不时之需。
不多时，他提着药箱匆匆而来：“微臣拜见秦王！”
高楷一挥手：“先为他们诊治，莫要讲究虚礼。”
“是！”
这医者看了看众人症状，把了把脉，笃定道：“这几日昼热夜寒，相差悬殊，他们定是邪气入体，感染风寒了。”
“待微臣开个方子，煎药喝下，可保无虞。”
高楷隐约觉得遗漏何事，一时却又想不起来，只得问道。
“你用哪些药材？”
医者拱手道：“微臣这味药，名为清热祛寒汤，添加黄连、银花、荷叶、藿香、石菖蒲，可祛邪气，退风寒。”
高楷微微点头：“唐检，你派人相助煎药，不必吝惜药材。”
“遵令！”
当日，千余病卒喝了汤药，果然好转。
章琼赞道：“这位李神医，当真妙手回春。”
褚俊附和：“药到病除，确实叫人欣喜。”
然而，这份欣喜只维持一个昼夜，到了次日，众人复又发作起来。
不光症状有加重趋势，更有百余人，亦然染病。
李医者又羞又愧：“微臣无能……”
夏侯敬德冷哼：“你这庸医，治不好儿郎们，反倒让他们病症加重了，确实无能！”
李医者越发无地自容。
“敬德！”高楷出声喝止，让他起来，“你先退下吧，想办法把病情稳住。”
“是！”李医者忙道，“微臣必定竭尽所能。”
唐检忧心忡忡：“大王，这病来势汹汹，不断加重，患者又与日俱增，莫非是……瘟疫？”
瘟疫！听闻这话，众文武皆坐立难安。
若果真是瘟疫，一旦传染开来，岂非人人患病？
章琼忙道：“大王，瘟疫难以治愈，又会传染，必须把他们逐出大营，以免牵连甚众。”
高楷沉吟不语。
褚俊拱手道：“大王，瘟疫可非寻常小事，攸关生死，须得早做决断，否则，悔之晚矣！”
并非他们心狠手辣，实则瘟疫难治，万一人人传染，那就完了。
高楷思绪电转，不断回想患者症状，试图找到病因。
忽冷、忽热、又大汗淋漓。
莫非是疟疾？
联想到这些时日，巫州、辰州潮湿闷热，蚊子众多，众人不堪其扰，他越发肯定这个猜测。
“这并非瘟疫。”高楷摇头道，“不必驱逐。”
“唐检，派人去杏林村，请张神医来。”
等唐检起身，他又交代道：“你亲自去，快去快回，莫要耽搁时日！”
“遵令！”唐检匆匆去了。
章琼犹然不解：“大王，这不是瘟疫，又是何病？”
高楷沉声道：“这要等张神医诊断之后，才能确定。”
褚俊忧虑道：“张神医不知何时才到，倘若患病者越来越多，那该如何是好？”
高楷淡声道：“在他来之前，我们自不能坐以待毙。”
“传我令，将营寨迁移三里，远离沅水。”
“营中杂草一律烧毁，水沟填平，保持干燥。”
“此外，派人去割艾草、菖蒲，晒干后，于夜晚点燃驱蚊。”
“这是为何？”众人皆一头雾水，不明白这些操作有何用处。
徐晏清反应敏捷：“大王之意，莫非在于驱蚊？”
无论迁移营寨、烧杂草、填水沟，还是割艾草、菖蒲晒干燃烧，似乎都是为了防蚊子。
夏侯敬德一脸茫然：“这病和蚊子有何关系？”
高楷淡声道：“莫要小看蚊子，它可不光吸你一点血，还会传播疾病。”
“若不出我所料，这病和蚊子脱不了干系。”
见众人将信将疑，他并未多加解释，只强调道：“先按我所说照办，多扑杀蚊子。”
“是……”
接下来三日，新染病者果然减少，虽仍有数十人，但逐步降低。
众人心神稍定，只等张神医前来诊治。
然而，左等右等，并未等来张鸣鹤，反倒等来数千蛮兵。
高楷远眺沅水北岸，沉声道：“还是没有消息么？”
一名奉宸司校尉颔首：“唐将军并未传来任何消息。”
高楷心中一沉，唐检这一去，竟杳无音讯，也不知为何。
夏侯敬德恼火：“这些蛮人，必是趁人之危。”
“待末将前去，杀个片甲不留。”
高楷思忖片刻，点头道：“你和褚俊前去列阵，不必和他们死战，佯装败退即可。”
夏侯敬德不解：“我军兵马远胜于他们，何必多此一举？”
褚俊心领神会：“大王之意，使他们滋生轻敌傲慢之心？”
高楷微微颔首：“把他们都引出来，一网打尽，省得纠缠不休。”
这些溪蛮若见机不妙，遁入山野，倒是一桩麻烦事。
两人拱手应下，领着三千兵卒前去应战。