此番周彻于包围圈中腾挪擒王，接连挫败大原军队，给他心头一点意气都给打光了。
如今听到这个消息，哪有不兴奋的道理？
宇文汗鲁很兴奋，却发现呼延贺兰消沉依旧：“呼延王子，周彻虽胜，却依旧未能脱险，这难道不值得高兴吗？”
“与我何干呢？”呼延贺兰叹气，道：“汉军没有来援，是因为陛下大举入侵，朱龙弃攻择守，才使周彻沦为弃军。”
呼延贺兰很清楚，如果萧后不来，周彻的战略毫无疑问会得到彻底贯彻——汉军会从西河、太原两个方向进入定阳。
面对持胜势的周彻，加上这两路兵马，自己如何能胜他？
“何必要纠结于此，他走不脱，只要最终杀了他，终是无人能比你。”宇文汗鲁宽慰。
随即，他想到了一事，忙问道：“两位王上……”
“被周彻杀了。”来人道。
“什么！？”
二人同时失声。
那人喘了一口气：“是宇文族王，周彻用他叫开关门，守将宇文蓝触不应，周彻便将宇文族王杀了……”
听到这话，宇文汗鲁面色难看，望着南面下跪。
呼延贺兰则松了一口气。
他在族中没有竞争对手，族王的位置迟早是他的，父亲在还能替他处理许多事……加之他们父子关系极好，没有被权力所坏。
良久，宇文汗鲁恨声道：“即差快马，将此事告诉我族王子！”
“不行！”呼延贺兰出言阻拦：“拔都兄历来性躁，一旦知此讯，必不顾一切奔来报仇，这不利于大局。”
“呼延王子！”宇文汗鲁眼睛通红：“我族丧王，王子丧父！”
“我知道。”呼延贺兰道：“维持住并州这张网，才能替宇文族王报仇。”
宇文汗鲁咬牙点头：“行！那就即刻发兵，直取周彻！”
军行未多时，有快骑奔来。
是西原骑兵——被周彻俘虏的西原骑兵。
“我有重要军情要见呼延王子！”这名来自呼延族的骑士大呼。
很快，他便被带到了呼延贺兰面前。
来人滚鞍而下，即泣拜在旁：“周彻放我出来，是给王子带话的。”
“什么话？”呼延贺兰心中腾起不妙之感。
“周彻言，让您投降这样的要求您是不可能答应的。所以，他要求您撤军百里。”
“这不可能！”
呼延贺兰、宇文汗鲁异口同声。
来人道：“如果您不应，他便会将族王送来。”
宇文汗鲁愣了一下：“还有这样的好事？”
那傻子才会答应他……
“他说的是……尸体！”来人声音抖了抖：“他说两家交战，均为国事，念及族王未伤无辜，可留其全尸，只是无法全您孝名。”
听到这话，呼延贺兰面色煞白。
宇文汗鲁倒是个实诚人，沉默在旁，并未相逼。
许久，呼延贺兰深深呼了一口气：“你替我带话回去，就说国事为重，纵然背负不孝之名，我也不敢退军。”
“对于六皇子之能，我心服口服，也知道自己胜的侥幸……但不管如何，他终究脱困不得。”
“只要他善待我父，我保证他的性命安全！”
“是！”
来人答应后，再度翻身上马。
“追……我们速追！”
得此讯后，呼延贺兰只觉心乱如麻，脑子也乱了许多。
传信之人先行抵达周彻处，并将呼延贺兰的话转告。
周彻笑了笑，道：“你再回去告诉他，西原人不可能抓的到活的周彻。”
说完，他又用剑指着呼延王：“予你全尸。”
呼延王张了张嘴，心里有万般悲凉、以及对死亡的本能抗拒。
张嘴之时，竟觉喉咙发硬哽咽：“谢殿下……不知能否给我纸笔，留一些话交代我儿？”
“可以。”周彻点头，表现的极为宽容。
等到呼延王做完这一切，并亲手将遗书递交给族人后，贾道给了他一杯毒酒。
“谢了。”
他深吸了一口气，闭上了眼，将其一口饮尽。
呼延族那个信使只能跪趴在旁，痛哭不止。
等到呼延王倒下后，他方才过去收敛尸身，又向周彻道过谢后，方将尸体放在马背上，载着离开。
此人走后不久，周彻军亦动。
“父王！”
呼延贺兰见尸之时，悲痛万分。
他的痛，不止于丧父。
想到这位杀父大敌一直在罗网中，自己此前还深为此自得，却屡战屡败，胜他不得，反让他将自己父亲先擒后杀……挫败、懊悔、痛恨、羞惭，种种情绪交织下，呼延贺兰哭到失声。
他终是难以承受，拔出佩刀，就要抹向咽喉。
宇文汗鲁大惊，赶紧抓住他的手：“呼延王子！您这一去，呼延族当如何？！”
“是我自大，害死了我父。”呼延贺兰面色绝望：“想起此前我在诸位面前那自得的模样……再看今日我父之尸，又何来面目苟活呢！？”
“周彻还在，无论如何，都要报了仇再说！”宇文汗鲁只能拿仇恨激他。
但他显然小瞧了此事对呼延贺兰的打击。
等到刀被夺后，他几步走远，便去马背上取枪来。
“呼延王子！！”
宇文汗鲁没法，只能出手将其打晕。
呼延贺兰倒下，他便自领军追去。
等他赶到关下，周彻已经离开。
前车之鉴，宇文汗鲁不敢乱追，只能将呼延贺兰唤醒。
这一次他倒是没有寻死觅活，只是万念俱灰，整个人像大病一般，躺在车上，眼睛里满是绝望。
“呼延王子，现在该往哪追？”宇文汗鲁问。
“我心已死、智已乱、无计可施。”呼延贺兰闭目摇头，只有眼泪流出：“一切将军自决之。”
——太原。
萧后持主力在此，攻势甚猛。
面对萧后的倾山之势猛攻，董然全面收缩，无论对方是起炮还是堆山，都绝不行袭扰之策。
只敢将城门紧闭封锁，抱城死守。
事实上，他也做不到，城中除了临时征召的地方部队，主力只要由三部构成：河南骑士、甄武的平难骑兵还有乌延族兵。
平难骑兵还好，终究是朝廷部队，哪怕心里再不满意，也会执行军令。
可乌延族兵，因赤延陀被杀，完全是被强压在这的。
西原军的攻势也着实骇人，一则其兵力充沛，而且中枢出动，不乏精锐；二则彼辈不计损失，战奴是以批接一批的往城上涌。
萧后将主力围攻晋阳城，分兵往其他县城——无一处不破。
西原无愧是和大夏并列的帝国，那军事实力当真是半点水都不掺的。
“我们被困死了。”
董问从南城门过来，抱着铁盔，露出一双猩红的眼：“他们如果不继续强攻太原，哪怕留万人看着城池，其余人抽调开来继续南下，我们也没有一点法子。”
董然望向自己侄儿：“你看到了什么？”
“西原军好像在向南边增兵，断我们突围之路。”董问叹气，走到舆图边用手指着：“晋阳城往南，还有一道要塞——羊头山。”
“以萧后的兵力，如果她吃下羊头山，我军何时能打破？”
“而到了那时，我们就成了她腹地的一座孤城，破之必然！”
“还有……”
“还有定阳困住了我们太多的人马。”董然接过了话头：“中枢精锐大部陷于当中，或许已被定阳的西原军吃下。哪怕定阳的敌军做不到，萧后也可以从容派人进去剿灭。”
“失去了这些精锐，我们短时间要打破羊头山的可能性，就更小了。”
也就是说，他们要死守在晋阳的时间——无法估算。
甚至，是永远！
太原永远陷落，不是没有可能的事情。
“西原这位女帝了不得啊！谁能想到，她竟有这样的魄力……也怨那周彻！”董然冷笑，道：“自视太高，自以为无敌，一路激进，才使军陷定阳。倘若依着我和太尉的意思，步步为营，岂有今日？”
董问眼神一闪：“您所言不差，错皆在他，错也应该在他！”
“当然，死人就应该将所有责任都担下！”董然笑意愈冷，道：“太原之失，一在周彻一意孤行、用兵过激；二在张伯玉、王骥、紫镇东三路军不听号令，未能及时撤回，使我军孤守此城而无援。”
他一巴掌拍在桌面上，万分无奈道：“为免羊头山亦失，使上党不保，为了大局，我当及时割舍太原！”
“传我令，河南骑士、平难骑士带上乌延族可用之骑兵，趁南边包围未成，即刻突围，前往羊头山。”
听到这话，连带董问在内，几个将校齐声应喏。
他们哪能不答应？
守在城中，一直拖下去，要么投敌要么殉国。
至于突围，他们目前战力完备，西原人对南边的包围还不算严实……凭他们的能力，完全可以做到。
有人多问了一句：“那乌延族的步卒呢？”
董然瞥了他一眼，冷笑：“你倒是好心，比赤延陀还关心他的族人呢！”
那人自知语失，身一颤，不敢再言。
当日，晋阳城南门大开，董然、董问领骑兵冲杀突围而出。
西原军随即蜂拥入城。
并州第一城晋阳，在被周彻收复回不久后，再次陷落。
与此一同陷落的，还有城中百姓和乌延族撤不走的步卒。
西原军太多了，除了入城的，外面也被围的严严实实。
这些全靠两只脚的人，没有任何逃走的可能。
萧后从车中走出，跨坐上一匹雪白的战马。
紫色的裙、金色的甲，王冠下发丝根根经营。
银白色的绸裤裹着两条长腿，挂在马背两侧。
王冠下，雍容且威严的眸子扫视着城内光景。
汉民被迫跪着，紧低着头颅，若是看得亲切，可以瞧见他们侧脸上的不甘——原先城中住民，早已被屠戮一空；他们是六皇子收回城后，收容的百姓。
他们得以进入这座繁城，成为当中一份子，听闻西原大军来，虽然心惊畏惧，但愿意随军死战顽守。
谁知，朝廷兵马竟弃他们而去。
以至家园之地，再度沦丧。
还有许多乌延等杂胡部落，他们则满怀绝望。
乌延步卒被大批骑兵包围，挤做一团，眼中写满了悲愤。
凤目迅速从他们身上挪开，落到城中繁华的建筑上，萧后不由点头叹道：“大漠再强盛，终究是比不过此地的繁华。民族要生存、壮大，还得占据中原才行。”
“陛下神武英明，有您在，大原必可剿灭大夏，吞下中原！”旁边立马有西原贵人奉承道。
“不错。”郝宿王颔首附和：“都说汉军善战，今日坐重城而退，依我看来，也不过徒有虚名。”
萧后面带笑意，看向贴身随行的萧焉枝：“嫣枝先前说城中汉军无守心，可对南‘先松后缓’诱其撤去；今日破城，果依你言。”
听到这话，周围的西原贵人都神色有异。
多数人第一反应，自然是敬佩——这位年轻的郡主对汉人确实了解极深，看事也很准。
而后，支持梁氏、或认为女帝执权终是有碍大局的人，难免神情微沉——萧焉枝愈强，对他们而言愈是坏事。
支持萧氏的，或者干脆萧焉枝的父亲等人，当然是一脸喜色。
萧焉枝回道：“汉军自出战起，便分为两派；一派以周彻为首，主张猛攻猛进，速定并州。”
“另一派，则以朱龙、董然为守，他们打算持守缓进、步步为营，与我朝打消耗战、拉锯战。”
“如今，精锐在周彻手上，又有陛下突然亲征。董然若死守，是拿自己的性命去维护周彻的路线；董然若撤，则可将失城兵败之过悉数归结于周彻，所以才会退去。”
“但若依此便否认大夏、否认汉人之战力，只怕是要吃大亏的。”
“据我此前所探查，大夏天子除了这一路人马外，还暗中调集了几路诸王军，他们还大有余力，此其一。”
“其二，大夏在并州的连战连胜，都在周彻一人之身，军心士气皆担其一身，我们胜的有些侥幸。”
听完萧焉枝的话，梁乙甫第一个站出来反对——