闻潮生从来没有想过，一名如此年轻的、天真无邪的幼稚少女，一句话能造成这么大的杀伤力。
他不敢回头，只是偏头同样附在少女的耳畔小声说道：
“第一，她不是哑巴，她只是没讲话。”
“第二，她不是我媳妇，我们是朋友关系，以后你可以喊她水姐。”
“第三……她耳朵很好，你刚才骂她的话，她大概是听到了。”
吕羊闻言，瘦弱的身子忽然一僵。
二人对视间，似乎是感受到了身后投射而来的、若有若无的审视眼神，身上的汗毛微微竖起，片刻后，吕羊站起了身子，低头搓手，闷闷道：
“潮生哥……那个，我刚才好像听到干娘在喊我，我先回去了。”
她说完，似乎下定了某种决心，屁颠屁颠朝着院子外头跑去，根本不回头。
吕羊走后，闻潮生略显尴尬地回头看着盘坐于床上的阿水，解释道：
“……小孩子，童言无忌。”
阿水眨了眨眼，眸中一片茫然，问道：
“什么童言无忌？”
闻潮生一怔，随后立刻想到阿水方才在运功疗伤，没听到他们窃窃私语也属正常，便道：
“没什么，你好生修养吧。”
顿了顿，闻潮生又道：
“上次给你买的酒喝完了？”
阿水目光从闻潮生身上挪开，瞟了一眼外头的大雪，淡淡道：
“还没。”
闻潮生点点头：
“那成，正好今日雪大，我就不出去了，在院中练练字。”
他言罢，为阿水轻轻关上了房门，外头的冷风灌不进去，只好绕开，将雪的怨气全部撒在冰冷的木梁上。
门被关上后，盘坐于床褥上的阿水松懈下来，她左手手肘搭在膝盖上，手掌撑着下巴，望着房间一角出神。
许久后，昏暗的房间里响起了一道微不可寻的声音：
“……水姐……真难听啊。”
…
凛冽雪风刮过了县城的每一处角落，但无论是东边的沔湖还是北边的沉沙河上，仍是密密麻麻遍布着黑点，再近些，这些黑点便成了一只又一只的小船。
而在每只小船上，还有更小的黑点，那便是苦海县的渔民。
经历了刘金时数年的精心操持，苦海县的一湖一河皆成了公家的‘财产’，这些渔民们皆要起早贪黑，风雨无阻，才能靠着打渔来养活自己的家庭。
但不得不说，刘金时又是一个很会拿捏分寸的人，只要这些县民足够拼命，纵然没法发家致富，存点小钱还是不难。
于是，即便苦海县的渔民们怨声载道，天天都在私底下变着法子祝愿刘金时身体健康，但却无一人想过反抗。
而今刘金时暴毙，淳穹上任，他与七杀堂交互之后，因为日后要用得着七杀堂，自然也不能完全断了这些江湖人的财路，但放宽了一些刘金时私立的灰色赋税。
他的本意是想要这些县民们冬日里可以活得轻松些，却不曾想这些人见到了甜头，竟是干得更起劲了。
不管如何，因为这件事情，淳穹在县城里的名声确实要比刘金时好很多，今日傍晚他了却公事，从县衙中出来去街上买饼时，那卖饼的妇人竟送了两块给他。
她身边的小孩喊了一声淳大人，清澈的目光中带着好奇，带着羡慕，带着敬畏。
淳穹与妇人聊过时，才得知她的丈夫便是渔民，受了他恩惠。
夕阳渐落，妇人与小孩收了饼摊，淳穹目送穿着臃肿的妇人带着自己七八岁大的小孩子离开时，被大雪遮掩的目光带着一抹惘然。
他看了许久，直到身上被雪铺了一层，手里的饼完全冷却。
淳穹终是在寒冷中回神，他抖了抖自己身子，又甩了一下饼上沾着的些雪渣滓，一口咬下，细细咀嚼着饼内被细致烤化的糖，品尝着冰冷的甜意。
路上偶有县民认出他，热情打了招呼，淳穹也只是点头回应，直至他拐入了桂花巷，来到了闻潮生的门前，那种心间上莫名的沉重才稍微缓解了些许。
隔着那门缝，他看见闻潮生坐在了檐下火炉旁，用一根毛笔蘸水，于火炉上炙烤的石板上练字。
淳穹眸中闪过一丝讶异。
他敲了敲门。
没过一会儿，他便来到了檐下坐着，闻潮生别的也没有，就给他倒了一杯白开水。
“这么大雪跑来找我，有事儿？”
淳穹点点头，一开口，嘴里漏出了略带急促的白雾：
“陆川那头数日没有动静，我心不安。”
“他这样的人，不会轻易放弃自己要做的事情，这么长时间一动不动……”
闻潮生理解他的担忧。
“他沉寂得越久，你越不安定。”
“如果他弃子了，不跟咱们玩儿了，他应该打道回府……但是他没有。”
“这意味着，陆川肚子里肯定在憋坏水。”
淳穹抿了一小口凉白开，眉宇间的愁绪化不开：
“衙役里有个人才，干了好几年了，记忆力很好，以前帮刘金时统算过县城的人口流动，这些日子，我又让亲卫带他去做了统计，对比了一下去年与前年的记录，这些日子苦海县的人口流入流出多了一倍不止。”
他说着，瞟了闻潮生一眼，语气格外沉重：
“我想，你应该比我更清楚这些人的身份。”
闻潮生沉默了片刻，面色也严肃起来：
“忘川的杀手……还在往苦海县涌入？”
淳穹点头。
“嗯。”
“而且这两日的尤其多。”
“出入皆有。”
“我怀疑这里头……有什么事。”