天色将明未明。 一支队伍如长蛇般缓缓驶离了化作废墟的山间庄园。
最前方是数十名手持火把、高举太州府“钱”字大旗的骑兵斥候；中央是十几辆被层层拱卫的财宝马车，以及几辆关押着曹平等“反贼”的简易囚车；最后方则是都头吴中和他百余名最忠心的亲兵。
整支队伍看起来浩浩荡荡，威风凛凛，像一支打了大胜仗准备凯旋的王师。然而，在那看似整齐的队列中却并非铁板一块。
几名负责押运财物的普通士兵走在队伍边缘，警惕地看着四周，压低声音交头接耳。
“赏钱？呵呵，你们还真信啊？”一名刀疤脸老兵不屑地啐了一口，声音讥诮，“姓吴的是什么货色，你们第一天认识吗？这话也就骗骗那些刚入伍的毛头小子罢了！”
“就是！”另一名士兵附和道，脸上满是讥讽，“这十五万两银子进了刺史府的口袋还能再吐出来？做梦呢！咱们啊，这次就是白忙活一场，能保住小命就不错了！”
“那咱们怎么办？就这么眼睁睁看着？”一个年轻士兵心有不甘地问。
“还能怎么办？”那老兵瞥了他一眼，像在看一个傻子，“人为刀俎，我为鱼肉。老老实实把嘴闭上，把活干好。能活着回到太州城就是咱们最大的福分了。”
与此同时，距离庄园出口不足三里外的一处狭窄山谷内。密林如两堵黑色高墙，将那条唯一的通路夹在中央。
一名身形瘦削的锦衣卫斥候如灵猫般从林间的阴影中滑落，单膝跪在早已等候多时的折继业面前。
“启禀将军！”他的声音被刻意压制到极致，却依旧清晰，“‘鱼群’已经出洞，正沿山道向我们这边过来。看那速度，最多不出半个时辰，便会进入我们的‘口袋’。”
折继业没有说话，缓缓起身走到谷口边缘，从怀中取出小巧的单筒千里镜，向远处晨雾中若隐若现的火光遥遥望去。
镜筒之中，那支“威风凛凛”的队伍，每一个人的脸都清晰可见。他看到了最前方耀武扬威的斥候，看到了中央垂头丧气的俘虏和那十几辆沉甸甸的马车，更看到了队伍最后方骑在马上、志得意满的都头吴中。
折继业心中冷笑。一群不知死活的酒囊饭袋，先发制人之下，只需片刻时间便足以将他们彻底碾碎。
他缓缓放下望远镜，细腻沉稳的眸子里第一次爆发出与杨再兴如出一辙的嗜血寒芒。
折继业没有再多说一个字，缓缓举起右手，然后猛地向下一挥。
没有呐喊，没有咆哮，只有一阵阵毒蛇吐信般的“嗡嗡”声响。
道路两侧看似平静的密林中，八百名早已与环境融为一体的神武军精锐，在同一时间缓缓拉开了手中上弦的神臂弩。
黑洞洞的弩口从树木与岩石的缝隙中悄然探出，像一只只在黑暗中缓缓睁开的死神眼睛，静静等待着猎物自己走进那片为他们准备好的死亡罗网。
吴中骑在马上，正盘算着该如何向贪婪的刺史大人汇报，才能既交了差又能将自己的利益最大化。
就在此时，他警惕的耳朵猛地捕捉到了一丝异常。
那不是风声，也不是鸟鸣，而是一阵极其细微却又密集得令人头皮发麻的弓弦震颤之声。
“嗡——！”
不好！
吴中的瞳孔瞬间收缩到针尖大小。他凭着百战老兵的本能，想也不想便猛地将身体向着马鞍一侧奋力倒去！
“有埋——！”
他那惊骇的示警嘶吼刚喊出一半，“咻！咻！咻！咻！咻！”一片比蜂群更密集、比暴雨更迅猛的黑色死亡阴云，毫无征兆地从两侧密林中冲天而起！
八百张神臂弩同时怒吼！
黑色的箭雨在空中划出致命的抛物线，没有丝毫偏差，以无可阻挡的姿态精准地覆盖了整个狭长的行军队列。
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
利刃入肉的声音密集如雨打芭蕉。
走在最前方的斥候没能反应过来发生了什么，便连人带马被射成了刺猬。
战马发出凄厉的悲鸣轰然倒地，将背上的骑手一同压成了肉泥。
队伍中央看押财物和俘虏的士兵，更是成了这场箭雨下最完美的活靶子。一名士兵刚抬起头，一支弩箭便已精准地从他张开的嘴巴里射入，又从后脑勺透出，带出一蓬红白相间的滚烫浆液。
另一名士兵下意识举起木盾，可在神臂弩足以洞穿铁石的动能面前，木盾脆弱如薄纸，顷刻间被打成漫天飞舞的碎片，连带着他持盾的手臂一同被射成了血肉模糊的烂泥。
惨叫声、哀嚎声、战马的悲鸣声，在这一瞬间响彻整个山谷。
吴中狼狈不堪地从马背上滚落，重重摔在冰冷的泥地里。
他顾不上钻心的剧痛和满嘴的泥浆，本能地抬起头向刚刚落马的地方望去。
只见他那匹陪伴了十余年的神骏战马早已成了一具冰冷的尸体，身上至少插着七八支深可见骨的黑色弩箭，鲜血如溪流般汩汩涌出。若不是他刚才反应快了半拍……一股寒气从尾椎骨直冲头顶。
“敌……敌袭！！”
“快！结阵！结阵！！”
残存的士兵们终于从地狱般的第一轮打击中回过神来，哭喊着像没头的苍蝇一样试图重新组织起有效的防御。
可他们的对手根本没给他们这个机会。
“杀——！！！”
一声不似人声的咆哮如平地惊雷，猛地从两侧密林中炸响。
八百道黑影如地狱中爬出的鬼神，手持雪亮的刀锋，从足以吞噬一切光线的黑暗中冲了出来。他们的速度快到了极致，眼神冰冷得不似人类。
为首的正是神武军副将折继业。
他没有骑马，只提着一柄比寻常佩刀宽上一倍有余的斩马刀，如一头出闸的猛虎，第一个从山坡上一跃而下。
“砰！”
折继业双脚狠狠踩在一名发愣的太州士兵身上，巨大的冲击力竟将那名士兵的胸骨当场砸得塌陷下去。
还不等周围的士兵反应过来，折继业手中的斩马刀已化作一道黑色死亡旋风。
“刷——！”
雪亮的刀光在混乱的战场上一闪而过，三颗尚且带着错愕与惊恐的头颅冲天而起。
一场毫无悬念的单方面屠杀，在这条被鲜血浸透的狭窄山谷内，彻底拉开了帷幕。