这一日，江念休息，平日她抽空便在院子里调香、研粉，今日打算什么也不做，闲散闲散，正巧隔壁的情姑要去赶早集，前一晚两人已约好早起的时辰。
一大早，天光微亮，两人各自挎着一个竹篮出门。
“你来徽城这么些时日，还没赶过南市的早集罢？”情姑问道。
“没呢，别说南市的早集了，就是南市我也去得少。”江念挽了挽手里的竹篮，“听说南市有花市。”
“你要买花？”
江念点点头，正巧过来一辆板车，情姑招手让车停了，两人侧坐到板车上，板车上还有几人，都是一路过来赶往南市的。
江念一坐上车，不免引得车上的男男女女侧头多看几眼。
情姑继续道：“那边确实有个花市，价也便宜，什么花都有，不过咱们得先去早市，晚了里面的东西不新鲜，全是剩的。”
江念自然没有异议，她一整日都有时间。
板车行得很慢，路边不时还有人上车，走走停停。
“这几日怎么没见着你阿弟？”情姑问道。
江念淡淡说着：“走了。”
情姑见她有些心不在焉的样子，拉着她的衣袖，好似要把嘴里的话塞进江念的耳朵。
“我跟你说啊，你那阿弟我觉着挺好的，上次我邀他来我院子里坐，聊了小半日。”
江念的身子随板车晃了晃，问道：“你同他聊什么了？”
妇人想了想：“也没什么，无非就是说你从小拉扯他不容易，让他对你这个阿姐好一点，咱们夷越人向来恩必报，不能自己过得好了，就忘了从前的恩情，更不能寒了你的心。”
说罢妇人用肘杵了杵江念，挤眼道：“放心，我总是向着你说话的。”
“他听了后，没说什么？”
“倒是没说什么。”
江念吁出一口气，然而一口气还未吁通畅，情姑把脑袋凑过来，悄声道：“跟你商量个事。”
“什么事这样神神秘秘。”江念笑道。
“就是我娘家有个侄女，长得俊溜着，同你阿弟年纪也合适，几时我引来你看看？”
江念一听这话，明白情姑的意思，婉拒道：“我阿弟性子不好。”
“你就别谦虚了，哪有这样说自家弟弟的，明明就是一个挺开朗英健的儿郎，哪里不好了。”
“你是没见他发恼时的样子，六亲不认哩！”
“血性男儿哪有没脾气的。”情姑想起一事，问道，“你阿弟没有妻室罢？”
“这个……倒是没有。”
情姑一听，欢喜得了不得，这么好的一人儿，还未成家，简直再也找不到了。
“他什么时候再来，我好把我家侄女带来，让他二人见一见。”
江念忙摆手：“情嫂子，他这人性子很是顽劣，就连我的话也未必听。”
“你看看你，两人见一见，只是见一见，好不好的等见了面再说，你这个当姐姐的总不能把人往外推不是？怪道你阿弟这个年纪还未娶妻，我看呐，这里面有你的责任。”
说到这里，情姑心里有些不乐意了，脸色变得十分难看，认为江念在搪塞她。
江念想了想，不见一面的话她这个邻居是不会死心的，叹道：“我亦不知他几时再来，走之前没同我说。”
“不如这样，也不要你特特去安排，只是他人再来，你千万把他留下来就好。”
江念无奈道：“别怪我事先没同你说，你别抱什么希望，他脾性又霸道又……”
“哎呀——你看你这人，翻来覆去就这么一句话，人家说起自家人都是捡好了说，就你往坏了损。”
情姑说着，心里却想，长成那么个英俊模样，就是性子差一点，也是可以担待的。
两人说着话，不知不觉就到了早市，江念陪着情姑在早市逛了一圈，她也跟着买了些甜津的果儿。
东西买得差不多了，两人又转去花市，一进花市似入到一片姹紫嫣红的花海。
江念只恨自己一双眼不够用，看这个也好，看那个也香，最后挑了几样最爱的，黄白的、粉紫的、蓝绿的簇在一起，抱了满满一怀。
二人回到桂花巷时天已大亮，街面上人马也熙攘起来。
进了院子，江念把花交到秋月手里：“弄些水，装起来。”
“我的天爷，这么大一捧，您是怎么抱回的。”秋月将花搁在院中的桌面上，又去找盆。
江念进屋给自己倒了一杯凉茶，倚在门栏上，慢慢喝着，笑道：“见着喜欢，恨不得把整个花市都搬空。”
秋月噗嗤一笑，她算是发现了，这位阿姑见着好看的东西，就喜欢，不论是衣服、首饰，哪怕是小猫小狗儿，只要好看，她就眼睛发直，实在是她现下挣的钱不够，只能买些养眼的花花草草。
秋月一点不怀疑，若是这位阿姑手里有足够的银钱，那些名贵的金银首饰她会像今日买花一样，一股脑地往家里搬。
江念喝了几口茶，润了润嗓子，放下手里的杯子，捋起衣袖，将桌上的花簇一点点分开。
正巧此时，院门敲响，不知是谁……
秋月手上忙不开，江念前去开门，门外站着好些时日不见的石儿禄。
上次华兴楼内，安努儿的那番话让石儿禄耿耿于怀，说江念对他亲近，与别人不同是因为他像她的情郎，当即他就黑了脸，甩袖离席。
他认为安努尔是故意的，故意编造这些话来离间他和江念的关系，安努尔就是见不得江念对他更亲近。
他自己心里不痛快，便要让他的心也不痛快。
石儿禄那晚从华兴楼出来，径直奔往桂花巷，结果一身酒气地走到巷子口，那里却守着几个护卫。
料想一定是安努尔的人。
当下他也不多作逗留，身上带了酒气，这么冲进去找人也不合适，心想着不如明日再来，结果第二日又被他父亲派去外地理事，一去就是几日，直到今日方回徽城。
“阿念我来看看你。”
中间隔了一段时日不见，乍然一见，石儿禄竟有些局促。
江念迎他进门：“你来得可真是巧，我也才回。”
石儿禄走到院中，见桌上、地上堆满鲜艳的花束：“才从花市回来？”
“是啊。”
石儿禄扒拉了几下花束，略带嫌弃地说道：“都是些不值钱的玩意儿，好看是好看，过几日就败了，放不长久。”说着，咧嘴一笑，“我送你一个败不了的。”
男人从身上掏出一个漆金雕花长形小盒，打开，一眼看去，里面赫然躺着一根乳白的玉簪子，在阳光下泛出丝绒的光泽，又以簪体细雕出一朵海棠，绽于簪头，栩栩如生。
最难得的是，海棠蕊心透出血色，像是一滴鸽血融入玉水中，晕染开，自然天成。
这玉质绝非市面流通的稀有货。
江念将玉簪拿起，对着光看，满眼的稀罕，喃喃道：“此玉难找，只怕有钱也买不到呢。”
从前她也拥有过不少好玉，什么绿翡翠、羊脂和田，都是顶好的料子，这样的还是头一次见，雕工细卓不说，连那一处鸽血都恰到好处。
石儿禄见江念的神气知道这礼物送对了，笑说道：“送给你的，喜欢么？”
江念连连点头，没口子地说：“喜欢，喜欢……”
好看的物件她都是极爱的。
然而下一瞬，那海棠玉簪就躺回漆金盒里。
“喜欢是喜欢，不过这东西我可不能要。”江念又在那簪子上多看了两眼，忍痛把陷进去的双眼拔出来，头一别，关了首饰盒。
“这簪子本就是我送你的，拿去。”石儿禄把金盒往前一递。
江念摆手，连连道：“无功不受禄，受之有愧……盛情难却，却之不恭……”
话越说越不对味，越说越歪，江念咬了咬舌：“速速拿走，莫要坏我心志。”
两人推搡间，一道声音从院门处响起：“你们在做什么……”