莱拉端着药碗上前。
“大妃，药煎煮好了。”
朵氏瞥了一眼，接过，用汤匙舀着往嘴里送。
莱拉透过珠帘，看向敞明的外间，说道：“大妃就这样放任不管么？真就甘心？”
朵氏抿了几口苦阴阴的汤药，脸上慢慢回过神采，说道：“朵妲儿从出生到现在，就没有不顺意的时候，她这人好胜心极强，凡事必须压人一头，要做拔尖的那个，如今正是她得意的时候，想来父亲那边给过她话了。”
莱拉心道，若真是这样，不久妲姑就会成为王庭的女主人，届时大妃在王庭再无立足之地，可不留在王庭又能去哪里？她家主子看似身份高贵，却是无家可归。
立于山巅，太多事身不由己。
大妃如今对朵家而言就是一枚弃子，老大人不可能将大妃久留家中，最后的结果就是再嫁，很可能还是低嫁。
大妃怎肯呢。
莱拉不忿道：“您看妲姑那不客气的样子，不知道的还以为她才是东殿的主人，奴才们也是势利，巴不得往她跟前凑，听她一唤，跑不迭，也不知能得到什么好儿。”
朵氏轻笑一声：“都说月圆则亏，水满则溢，她那样讨太后的欢心，怎的还是回了我这东殿？”
莱拉一想，也觉着不对：“倒还真是，按说好好的宿在祥云殿，怎的无缘无故又回了东殿，倒是西殿那位最近常往祥云殿去。”
“世上哪有什么无缘无故，事出皆有因。”朵氏舀了舀碗底的汤汁，喃喃道，“让她再得意些时……”说着，又舀了一勺汤药送入嘴里，慢慢品咂。
朵妲儿让琴奴提着食盒，坐着步辇，往祥云殿去。
路上琴奴随走在步辇一侧，抬头看了一眼自家主子，一副欲言又止的样子。
“主子，我总觉着大妃有时候看着怪怪的。”
朵妲儿一条胳膊肘在辇扶上，闭着双眼，淡淡道：“我这个阿姐，从小就是怪人，她要哪一日不怪，那才叫怪，不必理会，用不了多久，东殿她就住不得了。”
琴奴想起以前大妃还在朵家之时，面上温和收敛，可背地里不知责罚了多少下人，不禁浑身一激灵。
一行人到了祥云殿，金掌事将朵妲儿迎了进去。
“太后午睡可起了？”朵妲儿问道。
“起了有一会儿了，现下在后花园的湖亭里。”金掌事说道。
朵妲儿颔首，随着金掌事往后园行去。
一路芳径逶迤，刚转过一片花丛角，就见着凉亭里两个人影对坐着，神情专注地低着头，好像桌案上有什么似的，也不说话。
其中一人是高太后，而她对面坐着的正是江念。
金掌事笑说道：“梁妃殿下这几日常来祥云殿，见太后无聊，便教太后一个新奇玩意儿，想不到太后一下就迷上了。”
朵妲儿脸上堆着笑，问道：“什么新奇玩意儿？”
“好像叫什么‘手谈’。”
“手谈？”
“是，就是一张画了横竖的方形木盘，然后两人对坐，各执黑白子，放在那个盘子上，就那么你下一个子，我再下一个子，反正咱们这些奴才看不懂，不过太后她老人家怪喜欢的。”金掌事说道。
朵妲儿扯着嘴角笑了笑，从琴奴手里接过食盒，一手捉裙，拾步上阶，走进湖亭，向上行礼：“妲儿恭请太后金安。”
高太后似是没听见一般，一门心思地看着桌面的棋盘。
朵妲儿屈着膝，手里还提着食盒，太后不叫起，她也不敢起，就那么僵持着。
江念余光见朵妲儿半屈着膝，然后收回视线，执棋，落子，刚才朵妲儿见礼之时，高太后执棋的手明显顿了一顿，显然是听见了，却当作没听见。
不知朵妲儿怎么将太后给惹恼了，可转念一想，朵妲儿如此聪明伶俐的一人，得罪谁也不会得罪太后，唯一的原因就是呼延吉，应是朵家为着立大妃相逼于呼延吉一事让高太后知晓了。
对高太后来说，再如何不亲近呼延吉，呼延吉也是她身上掉下来的肉，自己责骂欺压可以，别人就不行。
又落下一子，高太后像是刚看见朵妲儿一般，说道：“快起身，人年纪一大，耳目就不行了，你来问安，我却叫你屈着。”
朵妲儿起身，笑得眉眼弯弯的：“妲儿倒不怕屈着，再屈一会儿也是该的，就是担心这食盒里的润喉汤水放凉了。”
说罢，放下手里的食盒，又走到江念身边，江念亦起身，相互厮见过礼，朵妲儿回过身，揭开食盒盖，从里面取出小彩盅，双手奉到高太后面前。
“妲儿见您这几日嗓子不舒服，便熬煮了一碗润喉的汤水，守着旁边不敢错眼，一点一点加的食材，先加什么后加什么，也都有讲究，太后迷着这个什么‘手谈’，却也要注意身体，毕竟身子才是第一位。”
朵妲儿说罢，有意无意地瞥了一眼江念，好似她的关心才是关心，而江念在高太后身边的陪伴不过是儿戏，浮于表面，不真。
让众人知晓，也让高太后知晓，一个关心身体，一个只作耍玩，高下立现。
金掌事从中接过那碗小彩盅，放到太后面前，笑道：“这可真是巧了，梁妃殿下也熬煮了一碗润喉汤水，太后才喝了一碗。”
朵妲儿显然没想到，眼睛快速在凉亭一溜，就见着旁边的小台案上搁着一提枣红三屉大食盒，最上一层盒盖揭开，里面放着一套用过的瓷碗。
这么一比，她反落了下乘，好你个江念，我当你是个不争不抢的，原来在这儿等着呢。
高太后确实有些气朵家，自那日小儿子对她说过那番话后，她心里一直不能平下来。
从前，她认为成儿为了让吉儿归夷越，牺牲太多，却从没考虑那孩子在梁过得并不好，不，她不是没考虑，而是刻意忽略，不愿承认，装作不知。
只有这样，她心底的怨恼才更有理由发泄到他的身上，她需要找一个发泄口，于是乎，小儿子便承载了她所有的宣泄。
这对他来说很不公，她不是不明。
他从小离家，归来时已是身健挺拔的朗朗少年，在她看见他的第一眼，她猝不及防生出一种排外之态，在这排外态度下却掩藏着她的亏欠和心虚。
她懊丧亏欠这孩子，她没能参与他的成长，好像一夜之间他就长成了，他如今的优秀，却没有她的功劳。
为了不让她担心，他在梁国生活的种种不曾在她面前提过，在她面前，他也向来报喜不报忧
直到那一日，他告诉她，他在大梁过得不好，明明白白地告诉她，他被人欺辱，问她为什么不关心他，为什么不去信给他，为什么不问问他吃得好不好，有没有长高个儿，有没有交好的友人。
他从凉亭离开后，她坐在那里很久。
后来，她得知朵尔罕进了议政殿，那日小儿子一整日窝在殿中，又传唤几位武将，她心里便猜到了大概。
高氏心里气归气，多半也是气朵家，朵妲儿陪在自己身边这些时日，确实也讨她欢心，心里对这孩子还是喜欢的，见她花工夫给自己熬煮汤水，也不下她的面子，端起来抿了两口。
“你们都有心，跑来陪我这老婆子。”
高太后说罢看了一眼对面的江念，见她安安静静地坐在那里。
“这‘手谈’挺有意思，一人执黑子，一人执白子，不是梁妃教我这玩意儿，我竟不知还有这样有趣的东西，下了几场，叫我赢了几回，就是不知是那丫头故意让着我呢，还是我真有那本事。”
金掌事在旁听了，心道，太后特意在朵妲儿面前提梁妃教她下棋，语调中还透着一丝亲昵，算是在朵妲儿面前表明自己对梁妃的态度。
江念听了，笑道：“太后高看了妾身，同太后下了几回，妾不得不甘拜下风，倒是想叫您手下留情，让妾身赢一回哩。”
高太后笑了起来，正待再说什么，突然一手抚上颈脖，脸色变得十分难看，不停地“咳咳——”清嗓子，眨眼之间，连脸都憋红了。
这一突兀的变化，众人俱慌了神。
“快传宫医来！”江念起身走到高太后身边，让她靠在自己身上，替她顺气。
金掌事反应过来，慌得让人传宫医。
前一刻还好好的，怎么突然之间呼吸不畅？
“金掌事，太后早起有没有什么异样？”江念问道。
“一切都好好的，平时饮食调理也格外注意。”金掌事见太后面色肿胀，血盈面皮，忙上前扇风。
两人替高太后顺气，这会儿也没有其他的办法，只能等宫医前来。
江念低下眼眸，见高太后这个样子倒不像是中毒，想起一事，看了眼桌案上的小彩盅，问向朵妲儿，“你的润喉汤里放了什么？”
朵妲儿声音发着颤：“就是些止咳润肺的食材啊，没……没其他的……”
她不能不怕，这么多人在场，太后前一刻就是喝了她的润喉汤，没说上几句话，突然变得不好。
“润喉汤里可有放杏仁？”江念追问。
朵妲儿这时哪还有余心想别的，江念问什么，她便答什么：“放了几粒杏仁……”
话音未落，金掌事“哎呀——”一声，急得又一跺脚：“天爷么，太后她对杏仁过敏，吃不得那东西……”